Samuel Spencer (8 de diciembre de 1910 - 23 de marzo de 1997) fue un político de Washington, DC, que se desempeñó como el vigésimo presidente de la Junta de Comisionados del Distrito de Columbia , de 1953 a 1956. Se le encargó y se le atribuyó la ejecución del plan del presidente Eisenhower de eliminar "todo vestigio" de segregación racial en el Capitolio de la nación. [1]
Samuel Spencer nació en Washington, DC, en 1910 y recibió su nombre en honor a su abuelo, el ejecutivo ferroviario Samuel Spencer , "el padre del sistema ferroviario del sur". Era hijo de Henry Benning Spencer y Katherine Spencer. Su padre también fue un destacado ferroviario que fue presidente de Fruit Growers Express , una empresa de trenes refrigerados. [1] [2]
Spencer estudió en la Sidwell Friends School, la St. Albans School for Boys, la Milton Academy y luego en la Universidad de Harvard , donde se graduó magna cum laude y Phi Beta Kappa en solo 3 años. Se quedó en Harvard para obtener un título en derecho. Después de graduarse en 1935, comenzó a trabajar para el bufete de abogados de Nueva York Sherman and Sterling. Se casó con Dora White ese mismo año. [2]
En 1937, regresó a Washington para ejercer allí la abogacía. En 1940, durante los preparativos para la Segunda Guerra Mundial, se unió a la Reserva de la Marina como alférez y fue enviado a Panamá a principios de 1941. [3]
En 1944, Spencer era teniente comandante al mando del destructor de escolta Oberrender . Participó en las batallas de Leyte, Lingayen y Okinawa. El 9 de mayo de 1945, frente a la costa de Okinawa, el Oberender fue alcanzado por un avión kamikaze, matando a 10 marineros e hiriendo a 30 y el barco sufrió graves daños. Recibió una Estrella de Bronce por conseguir que el barco, que tuvo que ser dado de baja, volviera a puerto. [2]
Después de regresar a Washington después de la guerra, fundó su propio bufete de abogados. [2]
Spencer tenía una experiencia política limitada antes de su nombramiento. En 1947 testificó a favor del plan de autonomía propuesto por el representante James C. Auchincloss y también apoyó los esfuerzos para dar al Distrito representación a nivel federal. En 1952 fue elegido delegado comprometido de Dwight Eisenhower a la convención del Distrito Republicano y como miembro del Partido Republicano. Más tarde ese año, unos días después de la elección, el demócrata F. Joseph Donohue ofreció renunciar a la Junta de Comisionados del Distrito de Columbia para que el entonces presidente electo Eisenhower pudiera elegir a su propio líder para el Distrito. Después de una breve búsqueda, decidió nominar a Spencer, quien fue confirmado y se sentó en abril de 1953. [1]
Bajo su liderazgo, la junta tuvo varios logros importantes. Emitieron una orden que ordenaba a las agencias bajo su autoridad que ya no consideraran la raza, el credo o el color en las decisiones de contratación y la junta también estableció una política de no discriminación en el uso de las instalaciones de la ciudad. Cuando dejó el cargo, 2/3 de las agencias de la ciudad estaban integradas. Spencer también supervisó la integración de las escuelas de DC después de Brown v. Board of Education . Negoció el fin de la huelga de tránsito de 1955 y convirtió la Capital Transit Company, de propiedad privada, en la DC Transit, de propiedad pública, que fue el comienzo del fin del sistema de tranvía de DC . Reorganizó los hospitales de emergencia, episcopal y de la ciudad de Garfield en lo que se convirtió en el Washington Hospital Center, del que más tarde se desempeñó como presidente. [2]
Eisenhower quería nombrarlo para un segundo mandato, pero Spencer se negó y volvió a ejercer la abogacía. Al igual que su padre y su abuelo, trabajó en la industria ferroviaria, desempeñándose como presidente y director de la Tennessee Railroad hasta que fue absorbida por la Southern Railway en 1973. Luego se convirtió en director de la Southern. También sirvió durante 25 años en la junta directiva del Riggs National Bank . [2]
Spencer se casó con Dora White. Ella murió en 1980 y dos años después se casó con June Byrne. Spencer murió el 23 de marzo de 1997 de un paro cardíaco en su casa de Chevy Chase y fue enterrado en el cementerio de Oak Hill . [2] [4] Tuvo tres hijos: Henry B., Janet y Richard. [ cita requerida ]