Samuel Roger Smith, también conocido como SR Smith (1853-1916), fue cofundador y primer presidente del Messiah College en Pensilvania . [1]
Samuel Roger Smith nació en una granja en Hummelstown, Pensilvania, cerca de Hershey, Pensilvania, el 16 de septiembre de 1853, hijo de Michael y Mary Anna Shoop Smith. Smith se convirtió en maestro a una edad temprana antes de asistir finalmente al Eastman National Business College en Poughkeepsie, Nueva York, donde se graduó primero de su clase y luego obtuvo una maestría en el Columbia College . En 1874, se casó con Elizabeth Light (1853-1919) después de experimentar una conversión mientras la cortejaba. Con el tiempo se convirtió en un miembro activo de la Iglesia de los Hermanos en Cristo y llegó a ser secretario de la Asociación General. [2]
En 1879, entró en la industria de la molienda con su cuñado John Light antes de pasarse a la industria de la venta de medicamentos. Su esposa Elizabeth Smith comenzó a cocinar y vender fideos populares a los vecinos, y con el tiempo esto se convirtió en la principal fuente de ingresos para la familia de doce miembros. [2]
Smith quería que sus hijos recibieran una educación según la tradición de los Hermanos en Cristo. En esa época no existían escuelas de ese tipo, por lo que, a partir de 1907, Smith buscó el apoyo de la iglesia y, finalmente, se convirtió en el presidente fundador de la Escuela Bíblica Messiah y el Hogar de Capacitación Misionera en 1909, que admitía a estudiantes sin importar su raza, sexo o credo y tenía como objetivo preparar a los estudiantes para una vida de servicio cristiano. Smith donó su casa en Harrisburg para albergar a los primeros estudiantes de Messiah y los primeros doce estudiantes asistieron sin pagar matrícula. [2]
En 1911, debido al hacinamiento, Smith decidió trasladar el campus a Grantham, donde podría haber formación agrícola y un ambiente más rural, y Smith donó su terreno de cinco acres para la universidad, que incluía Old Main y varios otros edificios originales del campus. El 12 de septiembre de 1916, Smith murió inesperadamente. [2]