Samuel Jones Lee (27 de noviembre de 1844 – 1 de abril de 1895) fue un veterano de la Guerra Civil estadounidense de la Confederación , político y abogado de Carolina del Sur . Fue el primer presidente afroamericano de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur y un miembro comprometido del Partido Republicano .
Lee nació en el distrito de Abbeville , Carolina del Sur, en la plantación perteneciente a Samuel J. McGowan . Su madre era una mujer negra libre y Lee afirmó que su padre era Samuel J. Lee de Charleston , aunque no se ha encontrado documentación que lo demuestre; algunos historiadores han argumentado que McGowan era su padre. [1]
Cuando tenía dieciséis años, Lee siguió a McGowan y sirvió en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil, aunque no hay ningún registro oficial de su servicio; sin embargo, fue fotografiado armado y con el uniforme del regimiento de McGowan, el 14.º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur. Lee afirmó que fue herido dos veces durante el curso de la guerra: una vez en la Segunda Batalla de Manassas , donde McGowan también resultó herido, y luego nuevamente en la Batalla de Hanover . [1]
Después de la Guerra Civil, Lee se convirtió en granjero en Abbeville. En 1868 entró en la política, sirviendo en la comisión del condado de Edgefield antes de ser elegido miembro de la Asamblea General ese mismo año. Representó al condado de Edgefield de 1868 a 1871 y luego al condado de Aiken de 1872 a 1874. En 1872, Lee se convirtió en el presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur. [1]
En 1874, Lee se desempeñó como asesor del comité legislativo durante el juicio político contra el tesorero estatal Francis Cardozo . Más tarde ese año, Lee dejó la legislatura y se postuló sin éxito para fiscal general. Continuó sirviendo como comisionado del condado de Aiken. [1]
Lee se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de Carolina del Sur en 1872 y utilizó sus conexiones con McGowan, un abogado calificado, así como su cooperación con el establishment blanco para establecer una exitosa carrera legal. Lee se destacó por sus habilidades de oratoria y perspicacia legal, con un número sin precedentes de veintisiete apariciones ante la corte suprema del estado. [1]
Incluso después de retirarse de la política, siguió activo en el Partido Republicano y hablaba regularmente en actos del partido. En 1891 fue nombrado general de la "milicia de color" del estado, cargo que ocupó hasta su muerte. [1]
El 1 de abril de 1895, Lee murió en Charleston. El Tribunal de Circuito de los Estados Unidos suspendió la sesión al conocerse la noticia de su muerte . Fue enterrado con honores militares en el cementerio Friendly Union de Charleston, en un funeral al que asistieron seis mil personas. [1]
Lee fue el primer presidente afroamericano de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur. A pesar de este logro, el académico de la Universidad de Carolina del Sur Lewis W. Burke lo describe como alguien que "dejó un rastro de escándalo a raíz de su carrera política". En 1875, mientras se desempeñaba como comisionado del condado de Aiken, Lee fue condenado por emitir cheques fraudulentos y en 1877 fue acusado de varios cargos de corrupción pública; sin embargo, se le concedió inmunidad judicial a cambio de su testimonio contra Francis Cardozo. Una vez más, Lee fue acusado de corrupción en 1879, aunque estos cargos fueron retirados. [1]
En 1998, la Cámara de Representantes de Carolina del Sur presentó un retrato de Lee pintado por el artista de Carolina del Sur Larry Francis Lebby . El retrato ahora cuelga en la galería de la Cámara de Representantes. [2]