Samuel Jesse Battle (16 de enero de 1883 - 7 de agosto de 1966) fue un oficial de policía estadounidense y uno de los primeros oficiales afroamericanos del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , juramentado el 6 de marzo de 1911. [1] [2] Wellington Schuyler, nativo de Flushing, Nueva York y veterano de la Guerra Civil de la Undécima Artillería Pesada (de color) de EE. UU., obtuvo el apoyo unánime de los comisionados de policía para servir como oficial de policía en 1896. (The National Tribune, jueves, 19 de noviembre de 1896 · Página 4)
Nació el 16 de enero de 1883 en New Bern, Carolina del Norte .
Su cuñado era el patrullero Moses P. Cobb, que empezó a trabajar para la policía de Brooklyn a principios de la década de 1890, antes de la unificación de la ciudad de Nueva York, y actuó como mentor de Battle. "Big Sam", como lo conocían (de 1,90 metros de alto y 127 kilos), se ganó el respeto de sus compañeros tras salvarle la vida a un agente a principios de la década de 1920. Posteriormente, votaron para permitirle entrar en la Academia de Sargentos. Como primer teniente negro del Departamento de Policía de Nueva York, durante los intensos disturbios de Harlem de 1935 (después de tres días de violencia), hizo circular volantes en los que aparecía él mismo con el joven sonriente que supuestamente había sido asesinado en el sótano de los grandes almacenes Kress. [1]
Se unió a la fuerza en 1911, asignado primero a San Juan Hill, Manhattan , el barrio donde hoy se encuentra el Lincoln Center , que precedió a Harlem como uno de los barrios afroamericanos clave en Manhattan. Pronto fue trasladado a Harlem, ya que la población afroamericana allí creció. Más tarde se convertiría en el primer sargento de policía afroamericano (1926), teniente (1935) y el primer comisionado de libertad condicional afroamericano (1941). [3]
En 1941, Battle comenzó a trabajar como comisionado de libertad condicional, trabajando con jóvenes delincuentes en Harlem. Inició programas de rehabilitación, como campamentos de verano y actividades deportivas para los jóvenes de Harlem. Durante un motín racial de 1943, desencadenado por el tiroteo de un sospechoso afroamericano por parte de un oficial de policía blanco, Battle, a petición de su compañero republicano, el alcalde de Nueva York Fiorello LaGuardia , fue llamado para sofocar el área de Harlem donde estalló el motín. Notó cómo Lincoln se sacrificó por la causa de la reconciliación y calmó las llamas. Battle se retiró como comisionado de libertad condicional en 1951, pero permaneció activo en actividades comunitarias para el área de Harlem. [1]
Murió el 7 de agosto de 1966.
En 2009, la intersección de las calles 135 y Lenox Avenue en la ciudad de Nueva York recibió su nombre. [4]
La batalla es el tema de la biografía de Arthur Browne, One Righteous Man: Samuel Battle and the Shattering of the Color Line in New York (Boston, Beacon Press, 2015).
En la serie de televisión Watchmen , Battle (interpretado por Philly Plowden) fue mostrado incorporando al personaje de Will Reeves, otro oficial de policía negro, al Departamento de Policía de Nueva York en 1938, advirtiéndole sobre la supremacía blanca en la policía estadounidense a la que podría enfrentarse. [5]
Battle ocupa un lugar destacado en la biografía de Eric K. Washington, Boss of the Grips: The Life of James H. Williams and the Red Caps of Grand Central Terminal (Nueva York, Liveright, 2019), como asistente principal del sujeto, hermano de la sociedad fraternal y amigo íntimo de la familia.