Samuel Hoyt Elbert (8 de agosto de 1907 - 14 de mayo de 1997) fue un lingüista estadounidense que hizo importantes contribuciones a la lexicografía y etnografía hawaiana y polinesia . Nacido en una granja en Des Moines , Iowa , hijo de Hoyt Hugh Elbert y Ethelind (Swire) Elbert, Sam creció montando a caballo, uno de sus pasatiempos favoritos hasta bien entrada su jubilación. Después de graduarse en Grinnell College con una licenciatura en 1928, obtuvo un certificado en francés en la Universidad de Toulouse y viajó por Europa antes de regresar a la ciudad de Nueva York, donde sirvió mesas, fue empleado de un periódico, revisó libros y estudió periodismo en Universidad de Colombia . Wanderlust lo llevó a la Polinesia Francesa , primero a Tahití y luego a las Marquesas , donde rápidamente aprendió a dominar el marquesano . En 1936, empezó a trabajar para el Servicio Geológico de los Estados Unidos en Hawái . Allí conoció a investigadores sobre lenguas y culturas del Pacífico en el Bishop Museum , entre ellos Mary Kawena Pukui , de quien aprendió hawaiano y con quien trabajó en estrecha colaboración durante un lapso de cuarenta años. Cuando estalló la guerra en el Pacífico, la Marina de los EE. UU. lo contrató como oficial de inteligencia para estudiar los idiomas de islas estratégicamente importantes. Fue destinado a Samoa en 1943 y luego a Micronesia , donde recopiló y publicó listas de palabras para varios idiomas insulares.
Después de la guerra, alentado por académicos del Museo Bishop y de la Universidad de Hawai'i , estudió en Yale y en la Universidad de Indiana, donde obtuvo un doctorado. en folklore en 1950, escribiendo su tesis sobre "El jefe de la mitología hawaiana". Fue contratado por la Universidad de Hawai'i en 1949 e impartió clases de lengua y lingüística hawaiana hasta su jubilación en 1972, introduciendo nuevos métodos de enseñanza y nuevos niveles de rigor en las clases de lengua hawaiana, que hasta entonces tenían fama de ser fáciles.
En 1957, inició una larga colaboración con el erudito danés Torben Monberg sobre los valores atípicos polinesios de Rennell y Bellona en las Islas Salomón , realizando cuatro viajes a las islas. Pasó un año en Dinamarca con una beca Fulbright en 1964-1964 colaborando con Monberg en una monografía sobre las tradiciones orales de Rennell y Bellona. En 1988 publicó una gramática de la lengua.
En 1972, publicó un diccionario del idioma puluwatese seguido de un libro de gramática del idioma en 1974.
En orden de primera publicación:
Hawkins, Emily (diciembre de 1997). "In Memoriam: Samuel Hoyt Elbert, 1907-1997". Lingüística Oceánica . 36 (2). Honolulu, HI: Prensa de la Universidad de Hawaii : 199–204. ISSN 1527-9421. JSTOR 3622982. OCLC 4896022688.