Samuel Henderson (c. 1827 - 13 de febrero de 1907), conocido como el Tío Sam y San Pedro Sam , [1] fue un jardinero afroamericano y católico converso. [2] [3] [4] Está siendo considerado para la beatificación en la Iglesia Católica.
Se sabe poco sobre la vida temprana de Henderson. Nació esclavo en 1827 [3] y se convirtió en un hombre libre después de la Guerra Civil estadounidense . [1]
Al llegar a Memphis, las conexiones de Henderson con la Iglesia comenzaron en los primeros diez años después de la Guerra Civil estadounidense . [4] Un esclavo recientemente liberado, sirvió como ministro de una pequeña congregación bautista ubicada al lado de la Iglesia Católica de San Pedro en ese momento. [2] [3]
Se sabía que asistía a la parroquia y escuchaba las homilías de los dominicos durante la misa dominical temprana y luego regresaba a su propia congregación y predicaba el evangelio, utilizándolos como inspiración. [3] [4] Henderson y su esposa más tarde se convirtieron al catolicismo, uniéndose a la parroquia predominantemente irlandesa de San Pedro, y también como resultado de la amistad y la predicación de los frailes. Se unió a la iglesia como su personal de mantenimiento , un papel que mantuvo durante más de 30 años. [2] [3]
Henderson se comprometió a proteger a los frailes dominicos, acompañándolos mientras cuidaban a los huérfanos, visitaban a los enfermos y llevaban el viático a los enfermos terminales. [1] Debido al colapso cívico provocado por la epidemia de fiebre amarilla , Memphis se había vuelto más peligrosa y Henderson se preocupaba por la seguridad de los sacerdotes. Al caer la noche, siempre escoltaba a los frailes a la luz de su lámpara. [1] [3]
Henderson era admirado por los frailes por su valentía al ser negro y católico en una ciudad notoria por el racismo y el prejuicio anticatólico . [2] Al notar que era susceptible a las enfermedades, también entró en las casas de los enfermos terminales. Era una de las personas que cuidaba a los sacerdotes dominicos y a menudo los preparaba antes de su funeral. [2]
Vivió otros 30 años como miembro fiel de la parroquia de San Pedro y murió el 13 de febrero de 1907, a la edad de 80 años. [2] [1] Se le concedió una solemne Misa de Réquiem , tras la cual fue llevado a su tumba por 8 frailes dominicos. [4] Hoy se le recuerda como "San Pedro Sam", que aparece en su monumento en la "Sección Negra" del Cementerio del Calvario, en Memphis. [4]
Los frailes dominicos de la Provincia de San Martín de Porres y la Diócesis de Memphis han iniciado investigaciones preliminares sobre la posible santidad de Henderson. [2] [3]