Samuel Greene Wheeler "SGW" Benjamin (13 de febrero de 1837 - 19 de julio de 1914) fue un periodista , autor, artista y diplomático estadounidense .
Sus padres eran misioneros estadounidenses en Grecia . Nació en Argos , Grecia, pero luego estudió en los Estados Unidos, donde recibió una licenciatura en el Williams College en 1859. [1]
Antes de su ascenso al cargo de ministro, Benjamin había sido designado como Encargado de Negocios en Persia, pero no llegó a ocupar ese puesto. En 1883, fue designado como el primer Ministro estadounidense en Persia (actual Irán). [2] Al llegar a la ciudad portuaria de Rasht , Benjamin y su familia recibieron cañonazos, elegantes banquetes y muchos regalos. Sin embargo, mientras estaba en el palacio del gobernador provincial, Benjamin recibió un mensaje de que el Sha partiría de Teherán para las vacaciones de verano y que no se permitía la entrada de enviados extranjeros a Teherán sin la presencia del Sha. Viajando doscientas millas en solo dos días, Benjamin llegó a las puertas de Teherán con la escolta de casi mil guardias reales. Tras haber tenido finalmente su audiencia con el monarca persa, Benjamin leyó un discurso escrito por el presidente estadounidense Chester A. Arthur . [3]
A pesar de estar en la capital, Benjamin permaneció sin hogar. El año anterior, 1882, el Departamento de Estado sólo había aprobado un salario de 5.000 dólares, con 3.000 dólares adicionales para gastos de viaje. Además del magro salario, el Departamento de Estado no compró espacio de oficina para la nueva legación estadounidense. La insuficiencia de lo que se le proporcionó irritó a Benjamin, cuya personalidad irascible y grandilocuente [4] a menudo hizo de la diplomacia una cuestión de competencia entre él y otros diplomáticos europeos. De hecho, en su primer día de llegada a Teherán, Benjamin compró un asta de bandera de 30 metros para poder ondear con orgullo la bandera estadounidense. [5]
A pesar de sus conflictivas relaciones con las filas diplomáticas alemana, británica y rusa, Benjamin se preocupaba por sus anfitriones persas, su cultura y su religión y los respetaba profundamente. Su compromiso incondicional con una relación amistosa entre Estados Unidos y Persia también estuvo parcialmente motivado por su actuación para contrarrestar el control europeo en Persia. [ cita requerida ]
Benjamin fue testigo del éxito de las inversiones europeas en Persia y alentó también las inversiones estadounidenses, pero con una política exterior aislacionista, las empresas estadounidenses tendrían que asumir todo el riesgo sin el apoyo de su gobierno. En 1885, con la elección de Grover Cleveland , un demócrata, Benjamin dejó su puesto en Teherán. En 1886, escribió un libro popular llamado Persia y los persas , el primer libro de amplia circulación sobre la cultura persa para el público estadounidense en general. Fue él quien redactó por primera vez el código diplomático utilizado por la legación estadounidense en Persia. [ cita requerida ]
Como periodista, Benjamin trabajó como editor de arte estadounidense para la revista Magazine of Art y cubrió la Guerra de Crimea con el periódico London Illustrated News. También fue pintor e ilustrador de marinas.
Benjamin escribió poesía y libros sobre Persia, Grecia, Turquía y el arte americano y europeo. [6] En su autobiografía, "La vida y aventuras de un soldado libre", Benjamin comentó sobre sus amistades con artistas de Nueva York, entre ellos William Holbrook Beard , Frederic Edwin Church , Sanford R. Gifford y Launt Thompson . [7] Benjamin murió en Burlington, Vermont, en 1914, a los 77 años.