Samuel Dixon (14 de noviembre de 1856 - 6 de julio de 1934) fue un industrial y político de Virginia Occidental . Dixon fue uno de los hombres poderosos y ricos que ayudaron a desarrollar la región de carbón bituminoso del sur de Virginia Occidental a fines del siglo XIX y principios del XX.
Originario de Skelton, Yorkshire , [1] Inglaterra, era hijo de un minero de hierro. En 1877, llegó a los Estados Unidos y, a los 21 años, trabajó para su tío, Fred Faulkner, propietario de una mina en el yacimiento de carbón New River, que estaba en rápida expansión, en el condado de Fayette, Virginia Occidental . [2] Sam Dixon ascendió rápidamente en la empresa de su tío, donde trabajó como supervisor, capataz de mina y contable.
En 1893, a los 36 años, se convirtió en presidente y gerente general de MacDonald Colliery Company. Durante la última parte de la década de 1890, adquirió varias propiedades de carbón valiosas, reunió varias propiedades para fusionarlas en New River Company en 1906 y se convirtió en operador de 22 minas en los condados de Fayette y Raleigh , Virginia Occidental.
Además de la propiedad y venta de tierras y las operaciones de extracción y coquización de carbón, la New River Company operaba depósitos de carbón minoristas en varias ciudades, entre ellas Cincinnati y Chicago . El carbón sin humo de New River se hizo conocido en todo el país por su calidad. [3]
Dixon también construyó ferrocarriles de línea corta intraestatales . Fue uno de los pioneros del ferrocarril del sur de Virginia Occidental, en particular planificando y dirigiendo el White Oak Railway, que fue propiedad de la New River Company a partir de 1906. Como se planeó originalmente, Dixon planeó transportar el carbón desde las propiedades de la New River Company hasta una terminal fluvial en el río Kanawha , donde su carbón podría cargarse en barcazas para llegar a los mercados del medio oeste a través del río Ohio y el río Mississippi . A través de la Great Kanawha Colliery Company, adquirida en 1905, el White Oak Railway adquirió acceso a más de una milla de propiedad frente al río en la cabecera de la navegación del río Kanawha , donde se forma por la confluencia del río New y el río Gauley . Sin embargo, la necesidad de profundizar el canal del río de 6 a 9 pies de calado para acomodar las barcazas fluviales resultó esquiva para la New River Company, ya que se necesitaban fondos federales para lograr el dragado.
La New River Company también competía ferozmente con otras empresas mineras de carbón y ferroviarias. Dixon también participó en la construcción del ferrocarril Piney River and Paint Creek, que atravesaba la ciudad de Beckley hasta la gran mina Cranberry.
A medida que la empresa desarrollaba conexiones de transporte tanto con Chesapeake and Ohio Railway (C&O) como con Virginian Railway , algunos de los directores aparentemente perdieron el interés en invertir adicionalmente en completar el sistema de White Oak Railway para llegar al río Kanawha. Los desacuerdos con respecto a estos planes pueden haber contribuido a la renuncia de Dixon como presidente y gerente general de New River Company en 1913. La nueva administración de New River Company actuó rápidamente para desmantelar White Oak Railway, arrendando y luego vendiendo partes a cada uno de los dos ferrocarriles más grandes, transacciones que se completaron en 1917. C&O también compró Piney River and Paint Creek Railroad de New River Company.
Dixon, que se separó de la New River Company, obtuvo el control de otras propiedades mineras, incluida la mina de carbón Price Hill. Después de dejar la New River Company, reabrió una mina cerrada y explotó una veta de carbón nueva y más rica que en el pasado. La ciudad de Price Hill se construyó para los trabajadores de las minas Sherwood y Price Hill. [4] En su apogeo, la mina Price Hill empleaba a 450 hombres y producía 480.000 toneladas de carbón al año, y continuó operando hasta aproximadamente 1940, cuando cerró. [5]
A Dixon se le atribuye el nombre de Carlisle , Parral (actualmente llamado Summerlee ), Scarbro y Kelton, todos en el condado de Fayette. [6] Aunque la mayoría de las operaciones locales de minería de carbón se redujeron en gran medida en la segunda mitad del siglo XX, el edificio de oficinas generales de New River Company construido en Mount Hope en un terreno donado por la ciudad permanece junto con otros símbolos de la otrora próspera industria del carbón.