Samson Press era una pequeña imprenta tipográfica o editorial privada dirigida por Joan Mary Shelmerdine (1899-1994) y Flora Margaret Grierson (1899-1966). En sus primeros años, era conocida por producir pequeñas ediciones de obras literarias con ilustraciones de alta calidad y, más tarde, por la producción de tarjetas de felicitación y material efímero con los mismos altos estándares.
Comenzaron a imprimir en 1930, en una casa de campo en Stuart Road, Warlingham en Surrey, y produjeron una serie de libros pequeños y una gran cantidad de material efímero . Expusieron su trabajo en Edimburgo: primero en la casa familiar de Grierson en 1934 [1] y luego "libros, xilografías, linograbados, nuevas tarjetas navideñas" en la Galería Parsons, Queen Street. [2] La imprenta fue destruida por un incendio a fines de 1936 y posteriormente se mudaron a Woodstock en Oxfordshire, donde restablecieron la imprenta en 1937. Sus instalaciones de Woodstock en Park Street ahora están marcadas con una placa. [3] Dejaron de imprimir por un tiempo durante la guerra, pero reabrieron la imprenta en 1946 y continuaron trabajando, principalmente produciendo tarjetas de felicitación y otros materiales efímeros, hasta 1967, cuando la imprenta se cerró formalmente (después de la muerte de Grierson en el año anterior). Posteriormente, Shelmerdine donó el archivo de la imprenta, junto con sus tipos y equipos de impresión, a la Biblioteca Bodleian de Oxford.
La imprenta Samson Press era inusual porque estaba dirigida por dos mujeres, con un carácter comercial, en una época en la que a las mujeres les resultaba muy difícil encontrar empleo práctico en la industria de la impresión. También era notable por su patrocinio de artistas jóvenes y desconocidos, a quienes se les encargaba que proporcionaran grabados en madera , linograbados y dibujos para las publicaciones de la imprenta. Iain Macnab fue un amigo temprano de la imprenta y produjo numerosas imágenes para Grierson y Shelmerdine, y algunos de los otros artistas empleados por la imprenta, como Tom Chadwick y Gwenda Morgan , fueron alumnos de la Grosvenor School of Art de Macnab .
Sus libros distintivos han sido recopilados por bibliotecas y coleccionistas privados, [3] [1] aunque su éxito comercial como impresores y editores siempre fue limitado. El historiador de arte Sir John Boardman ha dicho que "Samson Press era un lugar muy importante y tenía un maravilloso estilo Art Decó y Art Nouveau al comienzo de la guerra". [4] En la década de 1930, la imprenta realizó algunas impresiones en vitela . [1]
Algunos de los autores de Samson eran amigos personales, como Edwin y Willa Muir . [5] Edwin Muir expresó su gratitud por un "hermoso volumen" de su obra ( Six Poems , 1932) en el prefacio de una colección posterior de poesía. [6] [7] En 1932, la imprenta publicó 5 canciones de Auvernia; hechas al escocés moderno , por Willa Muir. Ella y Flora Grierson escribieron conjuntamente una pieza inédita llamada Alas, We females! A Modest Proposal for the Solution of Many Problems by the Abolition of the Female Sex. [8]
Flora Lucy Margaret Grierson (1899-1966) fue una de las cinco hijas nacidas en Aberdeen de Mary y Herbert Grierson , un erudito y académico. La familia se mudó a Edimburgo cuando Flora tenía unos 16 años. Considerada como la "brillante" en un hogar literario, fue a la Universidad de Oxford y "floreció" allí, según su hermana, la escritora Janet Teissier du Cros . [9] Fue en el Somerville College , Oxford donde conoció a Joan Shelmerdine. [10] Antes de mudarse a Surrey en 1930, compartieron un piso en Londres. [9] Grierson publicó su primer libro Haunting Edinburgh en 1929, con ilustraciones de Katharine Cameron , cuyo trabajo también fue utilizado por Samson. En 1933 su traducción del latín de Historia de Duobus Amantibus de Aeneas Sylvius Piccolomini ( Papa Pío II ) se publicó como The Tale of the Two Lovers . Su libro La historia de los guantes de Woodstock fue publicado por Samson en 1962. Murió en 1966.
Joan Mary Shelmerdine (1899-1994) nació en Lancashire [11] y estudió francés en el Somerville College de Oxford, donde conoció a Flora Grierson. En 1929 publicó una traducción con introducción de La historia secreta de Enriqueta, princesa de Inglaterra , primera esposa de Felipe, duque de Orleans, junto con Memorias de la corte de Francia para los años 1688-1689 . En 1951, Samson publicó su Introducción a Woodstock , con dibujos de Iain Macnab. Cuando Shelmerdine murió en 1994, el anuncio de su muerte en The Times la describió como "fundadora de Samson Press y amiga de toda la vida de la difunta Flora Grierson". [12]