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La historia de Córcega se remonta a la antigüedad y ya la conocía Heródoto , que describió la presencia de los fenicios en el siglo VI a. C. Los etruscos y los cartagineses expulsaron a los griegos jonios y permanecieron allí hasta la llegada de los romanos durante las guerras púnicas en el 237 a. C. Los vándalos la ocuparon en el 430 d. C., seguidos por el Imperio bizantino un siglo después.
Durante dos siglos fue asaltada por diversos grupos germánicos y otros grupos, y en 774 fue conquistada por Carlomagno bajo el Sacro Imperio Romano Germánico , que luchó por el control contra los sarracenos . Después de un período de anarquía feudal , la isla fue transferida al papado , luego a las ciudades-estado de Pisa y Génova , que mantuvieron el control sobre ella durante cinco siglos, hasta el establecimiento de la República de Córcega en 1755. Los franceses obtuvieron el control en el Tratado de Versalles de 1768. Córcega fue brevemente independiente como reino en unión con Gran Bretaña después de la Revolución Francesa en 1789, con un virrey y un Parlamento electo, pero regresó al dominio francés en 1796.
Córcega apoyó firmemente a los aliados en la Primera Guerra Mundial, atendiendo a los heridos y albergando a los prisioneros de guerra. Los poilus lucharon lealmente y sufrieron muchas bajas. Una recesión después de la guerra provocó un éxodo masivo hacia el sur de Francia. Los corsos ricos se convirtieron en colonizadores en Argelia e Indochina .
Después de la caída de Francia en 1940, Córcega formó parte de la zona libre sur del régimen de Vichy . El líder fascista Benito Mussolini agitó por el control italiano, apoyado por los irredentistas corsos . En 1942, Italia ocupó Córcega con una fuerza enorme. Las fuerzas alemanas tomaron el control en 1943 después del armisticio aliado con Italia . Los alemanes se enfrentaron a la oposición de la Resistencia francesa , retirándose y evacuando la isla en octubre de 1943. Córcega luego se convirtió en una base aérea aliada, apoyando el Teatro Mediterráneo en 1944, y la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Desde la guerra, Córcega ha desarrollado una próspera industria turística, y ha sido conocida por sus movimientos de independencia, a veces violentos.
La prehistoria de Córcega abarca el largo período que va desde el Paleolítico Superior hasta el primer acontecimiento histórico, la fundación de Aléria por los antiguos griegos en el año 566 a. C.
La historia de Córcega ha estado influenciada por su posición estratégica en el corazón del Mediterráneo occidental y sus rutas marítimas, a sólo 12 kilómetros (7 millas) de Cerdeña , a 50 kilómetros (30 millas) de la Isla de Elba , a 80 kilómetros (50 millas) de la costa de Toscana y a 200 kilómetros (120 millas) del puerto francés de Niza . Con 8.778 kilómetros cuadrados (3.389 millas cuadradas), Córcega es la cuarta isla más grande del Mediterráneo, después de Sicilia , Cerdeña y Chipre . [ cita requerida ]
Los antiguos griegos, en particular Heródoto , llamaban a la isla Kurnos o Kyrnos (de kur o kyr , que significa cabo ); [2] el nombre Córcega es latino y se usaba en la República romana . [3]
Por qué Heródoto utilizó Kyrnos y no otro nombre sigue siendo un misterio, y las frases de los autores no dan ninguna pista. Los historiadores romanos, sin embargo, creían que Corsa o Córcega (interpretaron con razón o sin ella -ica como terminación adjetival) era el nombre nativo de la isla, pero no pudieron dar una explicación de su significado. Pensaron que los nativos eran originalmente ligures . [4]
Según Heródoto, los fenicios fueron los primeros en colonizar la isla. Los griegos jonios establecieron una breve presencia en Córcega con la fundación de Aléria en 566 a. C. Fueron expulsados por una alianza de los etruscos y los cartagineses tras la batalla de Alalia ( c. 540-535 a. C.). Los etruscos, entonces Cartago , dominaron la isla hasta que la República romana la anexó en 237 a. C. durante el período de las Guerras Púnicas .
La isla estuvo bajo influencia etrusca y cartaginesa hasta el 237 a. C., cuando fue conquistada por la República romana . Los etruscos se limitaron a unos pocos asentamientos costeros, como Aléria , y los cartagineses eran fuertes en la vecina Cerdeña . Los romanos, sin embargo, tuvieron una profunda influencia, colonizando toda la costa, permeando el interior y cambiando la desconocida lengua indígena al latín . Córcega permaneció bajo el dominio romano hasta su conquista por los vándalos en el 430 d. C. Fue recuperada por el Imperio bizantino en el 534, añadiendo una influencia griega antigua tardía.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente , Córcega fue frecuentada por pueblos migrantes y corsarios, en particular los vándalos, que saquearon y devastaron a su antojo hasta que los asentamientos costeros entraron en decadencia y la población ocupó las laderas de las montañas. La malaria rampante en las marismas costeras reforzó esta decisión. Debido en gran parte a la competencia por la isla de los ostrogodos foederati que se habían establecido en la Riviera , los vándalos nunca penetraron mucho más allá de la costa, y su estancia en Córcega fue relativamente breve, lo suficiente como para predisponer a los corsos contra los aventureros extranjeros en suelo corso.
En 534, los ejércitos de Justiniano I recuperaron la isla para el imperio, pero los bizantinos no pudieron defenderla eficazmente de las continuas incursiones de los ostrogodos, los lombardos y los sarracenos . Los lombardos, que se habían hecho dueños de la península italiana destrozada por la guerra y la hambruna , conquistaron la isla alrededor del año 725.
La supremacía lombarda en la isla duró poco. En 774, el rey franco Carlomagno conquistó Córcega en su intento de someter a los lombardos y restaurar el Imperio de Occidente . Durante el siglo y medio siguiente, el Sacro Imperio Romano Germánico así establecido luchó continuamente con los sarracenos por el control de la isla. En 807, el condestable de Carlomagno, Burchard, derrotó a una fuerza invasora de Al Andalus . [5] En c. 930, Berengario II , rey de Italia, invadió y sometió a las fuerzas imperiales. Otón I derrotó a Berengario y restauró Córcega al control imperial en 965.
Tras vencer en gran medida las amenazas externas, se produjo un período de anarquía feudal en el que los nobles corsos locales se enfrentaron entre sí y lucharon por el control, que culminó con la transferencia de la isla (a petición de su población) al papado en 1077. El Papa cedió la administración civil a Pisa en 1090, pero la disputa entre los pisanos y sus rivales genoveses pronto afectó a Córcega. Las treguas repetidas resultaron efímeras, ya que las dos potencias navales y comerciales se enfrentaron por la supremacía en el Mediterráneo occidental. Las diversas repúblicas italianas que surgieron comenzaron a asumir la responsabilidad de la seguridad y la prosperidad de Córcega, empezando por Toscana , la más cercana. Córcega finalmente quedó apartada de la lucha mediante la anexión a los Estados Pontificios en 1217. [ cita requerida ]
Pisa mantuvo el control de la isla durante la mayor parte de la Edad Media, pero a principios del Renacimiento cayó en manos de Génova en 1284, tras la batalla de Meloria contra Pisa.
Córcega formó parte sucesivamente de la República de Génova durante cinco siglos. A pesar de las adquisiciones de Aragón entre 1296 y 1434 y de Francia entre 1553 y 1559, Córcega permanecería bajo control genovés hasta la República de Córcega de 1755 y bajo control parcial hasta su adquisición por Francia en 1768.
Sin embargo, las disensiones y los conflictos políticos internos no siempre permitieron a los dux de Génova gobernar bien o en absoluto Córcega. Durante esos períodos, la isla estuvo sujeta a conflictos destructivos entre coaliciones de familias señoriales. El Banco de San Jorge se convirtió en uno de los principales acreedores de la República de Génova. Como garantía de sus préstamos públicos, había obtenido una franquicia para recaudar dinero público; es decir, impuestos.
En 1453, los corsos celebraron una asamblea general, o Dieta, en el Lago Benedetto, en la que votaron a favor de solicitar la protección del Banco de San Jorge como tercero creíble. A cambio, el banco obtendría el derecho a ejercer su franquicia en Córcega. Esta solución de tercerización se hizo popular de inmediato. El gobierno de Génova puso Córcega en manos del banco y los principales contendientes en Córcega acordaron una paz, algunos de los cuales aceptaron pagos en efectivo por su cooperación. [6]
Durante el siglo siguiente, el banco emprendió operaciones en las principales ciudades costeras, enviando tropas para asegurar los puntos fuertes, construyendo o reconstruyendo las ciudadelas, reclutando varios cientos de colonos por ciudad, principalmente genoveses, y construyendo barrios para ellos dentro de las murallas de la ciudad. La mayoría de estas "ciudades antiguas" sobreviven y están pobladas hoy en día, habiendo servido como núcleo de las modernas ciudades costeras corsas.
Al principio, los nativos fueron mantenidos a raya. Por lo general, de manera más o menos inmediata, pero sin duda al cabo de unas pocas generaciones se les permitió conurbarse con los genoveses, especialmente cuando estos últimos fueron diezmados por la malaria y necesitaron la ayuda de los nativos. Algunos conflictos continuaron, pero al cabo de unas décadas se restableció la paz y el orden en la isla. Las torres de vigilancia genovesas poblaron toda la costa (y todavía están allí) donde las fuerzas de los señores genoveses que gobernaban desde los castillos costeros vigilaban atentamente a los invasores, piratas, bandidos y contrabandistas.
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El Banco de San Jorge, que había comenzado su dominio en Córcega construyendo ciudades amuralladas de las que los corsos debían ser excluidos, en el ejercicio de su derecho a cobrar impuestos acabó por volverse tan impopular en algunos sectores como la República de Génova . También generó una población de exiliados corsos, uno de los cuales, Sampiero Corso , emigró a Francia y acabó convirtiéndose en un oficial de alto rango del ejército francés. Así pues, estuvo presente en Italia durante la guerra italiana de 1551-1559 cuando en una conferencia del Estado Mayor se planteó la cuestión de qué hacer con Córcega, que estaba entre Francia e Italia. Ante la insistencia de Corso y otros exiliados bien situados, el mariscal Paul de Termes dio órdenes, sin el conocimiento ni el consentimiento de su comandante, Enrique II de Francia , de tomar Córcega. [7]
En agosto de 1553, la flota turca al mando de Dragut , aliado de los franceses en el marco de una alianza franco-otomana , zarpó para transportar tropas francesas a Cap Corse en la Invasión de Córcega (1553) . Bastia cayó el 24, Saint-Florent el 26, Corte poco después y Bonifacio en septiembre. Antes de que pudieran tomar Calvi, los turcos se marcharon a casa en octubre por razones desconocidas. Sampiero Corso procedió a provocar una guerra civil en el centro de Córcega, enfrentando a los señores entre sí y devastando las aldeas de sus oponentes.
En noviembre de ese mismo año, Enrique II inició negociaciones con Génova, pero fue demasiado tarde. Mientras negociaban, los genoveses enviaron a su mejor comandante, el almirante Andrea Doria , con 15.000 hombres a Cap Corse, y recuperaron Saint-Florent en febrero de 1554. En 1555, los franceses habían sido expulsados de la mayoría de las ciudades costeras y Doria se marchó. Una flota turca enviada para ayudar fue diezmada por la peste y regresó a casa remolcando barcos vacíos, con la ayuda del oro genovés. Sampiero siguió luchando en el interior.
Finalmente, la paz fue negociada por Isabel I de Inglaterra. Mediante el Tratado de Cateau-Cambrésis en 1559, los franceses devolvieron Córcega a Génova. Corso, que se quedó sin apoyo, se exilió de nuevo. La paz se restableció, pero no antes de que los genoveses trataran con severidad a los traidores Signori.
La sociedad corsa siempre había sido relativamente igualitaria, y la escritora Dorothy Carrington afirma: "Solo entre los pueblos de Europa los corsos evitaron la opresión feudal y capitalista". [8]
La Ilustración derrocó el dominio señorial y colonial y trajo cierto grado de autogobierno a la isla. Tal como se redactó la constitución corsa en 1755, Córcega se distingue por haber sido escenario de la primera revolución de la Ilustración, siendo eclipsada solo por la Revolución inglesa del siglo anterior. Fue la primera de un trío: corsa, estadounidense y francesa, y como tal tuvo cierta influencia en la Revolución estadounidense . Córcega nunca obtuvo la soberanía total, pero participó en la Revolución francesa , se convirtió en parte de Francia y adquirió la autonomía local y los derechos civiles establecidos por esa revolución.
El gobierno genovés del siglo XVIII no fue del todo satisfactorio para los corsos, que lo consideraban corrupto e ineficaz. Los genoveses, por su parte, utilizaron sus ciudadelas y torres de vigilancia en un intento de controlar a una población que sin su consentimiento no podía ser controlada. Los corsos tenían un bastión propio, las montañas, pero el número de exiliados en el extranjero aumentó de forma constante y estos comenzaron a buscar formas y medios para liberar a Córcega de todas las potencias extranjeras. En ningún momento de la historia de Córcega la isla había sido una nación propia, ni jamás logró ese objetivo. Sin embargo, en el siglo XVIII, los corsos pudieron establecer una república parcial en la que los genoveses estaban acorralados en las ciudadelas pero no gobernaban en ningún otro lugar. La república comenzó con la búsqueda por parte de los exiliados de un salvador, un hombre de gran capacidad que pudiera intervenir y conducirlos a la victoria y al autogobierno.
En 1729, estalló una revuelta a gran escala en Córcega. En abril de 1731, al no haber podido contener el brote, los genoveses apelaron al emperador Carlos VI , como soberano feudal de la isla, para obtener ayuda militar. [9] El momento era propicio, ya que el emperador estaba en buenos términos con el duque de Saboya y el rey de España , y acababa de firmar un acuerdo con las potencias marítimas . En julio, 4.000 hombres de la guarnición de Milán fueron enviados a Córcega a expensas de Génova. Los genoveses deseaban mantener la expedición pequeña y el costo bajo, pero el experto militar Eugenio de Saboya convenció al emperador para aumentar el número de tropas a 12.000 en 1732. La guerra degeneró en una campaña de guerrillas en las montañas, que las fuerzas profesionales del emperador no pudieron ganar. [9]
Tras la apertura de las negociaciones, los corsos ofrecieron la soberanía de su isla a Carlos o, si éste se negaba, a Eugenio. El 13 de mayo de 1732 se firmó en Corte un acuerdo final por el que los genoveses volverían al poder e implementarían reformas. Se concedió una amnistía a todos los rebeldes y el emperador garantizó el acuerdo. [9] El emperador no pudo impedir que Génova volviera a su anterior mala administración y la isla se rebeló de nuevo en 1734. [9]
En la segunda fase de la revuelta, el líder corso, Giacinto Paoli, solicitó la ayuda española. Ninguna llegó antes que el aventurero alemán Theodor von Neuhoff, quien convenció al pueblo para que lo eligiera rey Teodoro de Córcega en marzo de 1736. [10] En octubre de 1736 partió a buscar apoyo en el extranjero y fue arrestado en Ámsterdam y encarcelado por deudores. [9]
Entre los corsos exiliados en Italia, finalmente se alzó como un hábil defensor de la independencia de Córcega: Pasquale Paoli , general y patriota que luchó contra Génova y luego contra Francia y se convirtió en Il Babbu di a Patria (Padre de la Nación). En 1755 proclamó la República de Córcega. Paoli fundó la primera Universidad de Córcega (con instrucción en italiano). En 1760 eligió la cabeza de moro ("Testa Mora"), utilizada anteriormente por Teodoro de Córcega, como emblema de Córcega. Paoli consideraba a los corsos un pueblo italiano.
Al ver que los intentos de desalojar a Paoli eran inútiles, en 1764, mediante un tratado secreto, Génova vendió Córcega al duque de Choiseul , entonces ministro de la Marina francesa, que la compró en nombre de la corona. En silencio, las tropas francesas reemplazaron gradualmente a las genovesas en las ciudadelas. En 1768, después de que se hubieran hecho los preparativos, un tratado abierto con Génova cedió Córcega a Francia a perpetuidad sin posibilidad de retractación y el duque nombró a un partidario corso, Buttafuoco, como administrador. La isla se rebeló. Paoli libró una guerra de guerrillas contra nuevas tropas francesas bajo su comandante, el conde de Marbeuf , pero fue derrotado en la batalla de Ponte Novu y tuvo que exiliarse en Viena y luego en Londres. La entrada francesa en Córcega desencadenó la Crisis de Córcega en Gran Bretaña, donde se desató un intenso debate sobre la cuestión de la intervención británica. En 1770, Marbeuf anunció públicamente la anexión de Córcega y nombró un gobernador.
Después de la Revolución Francesa, el líder corso Pasquale Paoli, que había estado exiliado bajo la monarquía, se convirtió en una especie de ídolo de la libertad y la democracia. En 1789, la Asamblea Nacional Constituyente lo invitó a París y fue celebrado como un héroe ante la asamblea. Luego fue enviado de regreso a Córcega con el rango de teniente general.
En 1795, tras proclamar la independencia de Córcega, se adoptó una constitución que convertía a Córcega en un reino en unión personal con Gran Bretaña, representada por un virrey. La constitución se consideró bastante democrática para su época, con un Parlamento electo y un Consejo. Sir Gilbert Elliot ejerció como virrey, mientras que Carlo Andrea Pozzo di Borgo ejerció como jefe de gobierno (en realidad, como primer ministro). La isla volvió a estar bajo el dominio francés en 1796.
De 1854 a 1857, la Société du Télégraphe Électrique o "El telégrafo eléctrico mediterráneo", una empresa fundada por John Watkins Brett , conectó La Spezia (Italia) con Córcega mediante un cable submarino, siendo la primera en hacerlo. La línea corría hacia el sur a lo largo de la costa este, en parte por tierra y en parte por mar, desde Cap Corse hasta Ajaccio , donde un segundo cable cruzaba el estrecho de Bonifacio . Los enlaces previstos por Brett a través de Cerdeña y por las profundidades hasta Bona (Argelia ) fracasaron debido a la aniquilación de las tripulaciones por la malaria y las dificultades técnicas de tender el cable en aguas profundas. En 1870, París podía comunicarse con Argelia por telégrafo a través de Córcega. [11]
En la Primera Guerra Mundial, Córcega respondió al llamamiento a las armas con más intensidad que cualquier otra región aliada. De una población que, según un diplomático de la época, ascendía a unos 300.000 habitantes, unos 50.000 corsos estaban en armas: una proporción superior a uno de cada seis ciudadanos corsos. [12]
La población civil se mostró pro-aliada. Los prisioneros de guerra fueron enviados a Córcega, donde ocuparon todos los espacios disponibles, desde habitaciones en monasterios hasta celdas en ciudadelas. Se acondicionaron cobertizos de piedra para su uso. Cuando todo lo demás falló, se construyeron barracones de madera en las laderas de las montañas. Los prisioneros fueron puestos a trabajar en la agricultura y la silvicultura. Córcega también se convirtió en un hospital para los heridos. La mayoría de los aliados enviaron unidades médicas o voluntarios. La isla era tan útil como base que las rutas marítimas que conducían a ella estaban bajo vigilancia y ataque constantes por parte de submarinos . [13]
Los poilus corsos lucharon con lealtad y valor. Las estimaciones de las bajas varían, pero la mayoría superan el 50 %. Como resultado, los supervivientes se establecieron en los escalones superiores del ejército y la policía franceses. [14] Sin embargo, la pérdida de mano de obra contribuyó a una recesión y un éxodo masivo de Córcega a favor del sur de Francia en el período de posguerra. Los corsos adinerados se convirtieron en colonizadores durante este período, y los descendientes de los antiguos signori iniciaron empresas agrícolas en Vietnam , Argelia y Puerto Rico . [14] Fue sobre ellos sobre quienes cayó más duramente el golpe de las guerras de independencia posteriores.
Tras la derrota aliada de 1940, Córcega pasó a formar parte de la zona sur de la Francia de Vichy , por lo que no fue ocupada directamente por las fuerzas del Eje, sino que quedó bajo el control militar definitivo de la Alemania nazi. La campaña retórica de Benito Mussolini, que afirmaba que Córcega pertenecía a Italia, se vio reforzada por el movimiento irredentista de los corsos de habla italiana (como Petru Giovacchini ), que abogaban por la unificación de la isla con Italia.
En noviembre de 1942, como parte de su invasión de la zona sur , Alemania dispuso que la Italia fascista ocupara Córcega, así como algunas partes de Francia hasta el río Ródano . La fuerza de ocupación italiana en Córcega aumentó a más de 85.000 tropas, reforzadas posteriormente por 12.000 tropas alemanas, una fuerza de ocupación enorme en relación con el tamaño de la población local de 220.000 personas. [15] Los franceses no tenían tropas con las que impedir la ocupación. La propaganda irredentista se intensificó, pero el prefecto que representaba al gobierno francés reafirmó la soberanía francesa sobre la isla y declaró que las tropas italianas eran ocupantes. [16]
La Resistencia francesa pronto comenzó a desarrollarse bajo el impulso de los habitantes locales leales (los Maquis, llamados así por los partisanos del siglo XVIII de Pasquale Paoli ), [17] y de los líderes de la Francia Libre a partir de diciembre de 1942, con Charles de Gaulle enviando finalmente a Paulin Colonna d'Istria desde Argelia para unir los movimientos. Impulsada por seis visitas del submarino Casabianca de la Francia Libre , y armada aún más por lanzamientos aéreos aliados, la Resistencia fortalecida se encontró con una feroz represión por parte de la OVRA (policía fascista italiana) y los grupos paramilitares fascistas Camisas Negras , pero ganó fuerza, especialmente en el campo. [18] [19]
En julio de 1943, tras la caída del régimen fascista en Italia , 12.000 tropas alemanas llegaron a Córcega. Asumieron formalmente la ocupación el 9 de septiembre de 1943, el día después del Armisticio de Cassibile . Tras los desembarcos aliados en Sicilia y la rendición italiana, a estas tropas alemanas se unieron los restos de la División de África del ejército alemán, reconstituida como la 90 División Panzergrenadier con unos 40.000 hombres, [20] que cruzó desde Cerdeña. Estaban acompañados por algunas fuerzas de la República Social Italiana . Se enfrentaron a las fuerzas de la Resistencia a las que se les había pedido que ocuparan las montañas para evitar los movimientos de tropas del Eje entre las costas corsas, así como a un subconjunto de tropas del Ejército Real Italiano que se aliaron con ellos pero cuya contribución se vio obstaculizada porque su liderazgo era ambivalente. [21] Las fuerzas alemanas se retiraron de Bonifacio hacia el puerto norte de Bastia . Elementos del I Cuerpo francés reconstituido , de la 4ª División de Montaña marroquí , desembarcaron en Ajaccio para contrarrestar el movimiento alemán y los alemanes evacuaron Bastia el 4 de octubre de 1943, dejando atrás 700 muertos y 350 prisioneros de guerra .
Después de que Córcega fuera liberada de las fuerzas del Tercer Reich , la isla comenzó a funcionar como base aérea aliada en apoyo del teatro de operaciones del Mediterráneo en 1944; en particular, grupos del 57.º Escuadrón de Bombarderos estuvieron estacionados a lo largo de la costa este, desde Bastia en el norte hasta Solenzara en el sur. Córcega también fue una de las bases desde las que se lanzó la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944.
Mientras estaban en la isla, los ingenieros del ejército de los EE. UU. erradicaron con éxito la malaria que había sido endémica en las zonas costeras de Córcega, [22] incluida la mitad de las tierras cultivables de la isla que anteriormente habían sido inhabitables. [23]
En las últimas décadas, Córcega ha desarrollado una próspera industria turística que ha atraído a un número considerable de inmigrantes a la isla en busca de empleo. Se han puesto en marcha diversos movimientos que reclaman una mayor autonomía o la independencia total de Francia, algunos de los cuales han utilizado en ocasiones medios violentos, como el Frente Nacional para la Liberación de Córcega (FLNC). En mayo de 2001, el gobierno francés concedió a la isla de Córcega una autonomía limitada, iniciando un proceso de descentralización en un intento de poner fin al impulso nacionalista. [ cita requerida ]
Córcega sirvió como punto de partida del Tour de Francia 2013 , la primera vez que el evento se organizó en la isla. [24]
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