Sampat Pal Devi es una activista social india de la región Bundelkhand de Uttar Pradesh , en el norte de la India . [1] Es la fundadora de Gulabi Gang , una organización social con sede en Uttar Pradesh que trabaja por el bienestar y el empoderamiento de las mujeres. [2] [3] Participó en el reality show Bigg Boss 6 de Colors TV . [4]
Sampat Pal Devi fundó la Banda Gulabi para promover la causa de los derechos de las mujeres. [5] Se convirtió en un movimiento organizado de mujeres con nada menos que 270.000 miembros repartidos por varios distritos de Uttar Pradesh. Las mujeres visten saris gulabi (rosados) y se arman con palos de bambú, que utilizan siempre que se enfrentan a una resistencia violenta. [6] [7]
Pal describió su vida temprana en una autobiografía escrita con la colaboración de la periodista francesa Anne Berthod. [8] Según un informe de la BBC, el distrito de Banda es una “sociedad dominada por los hombres, feudalista y con un sistema de castas muy fuerte. Las exigencias de dote y la violencia doméstica y sexual son comunes. Los lugareños dicen que no es sorprendente que haya surgido un grupo de mujeres vigilantes en este panorama de pobreza, discriminación y chovinismo”. [9]
El 2 de marzo de 2014, Pal fue relevada de su cargo como líder de la Banda Gulabi en medio de acusaciones de irregularidades financieras y de anteponer sus intereses personales a los del grupo. [5]
Nacida de un pastor pobre, Sampat Pal Devi no recibió una educación formal y trabajó en campos agrícolas y tierras de cultivo cuando era niña, pero aprendió a leer y escribir de forma autodidacta. Finalmente, se matriculó en la escuela durante varios años, pero finalmente se vio obligada a renunciar a su educación cuando se casó a los doce años. [10] Pal Devi dio a luz a cinco hijos a la edad de quince años. [11]
Un día, en un pueblo del norte de la India, Sampat Pal Devi fue testigo de cómo un marido golpeaba sin piedad a su mujer. Le pidió al abusador que parara, pero él continuó y ejerció violencia sobre Pal Devi. Al día siguiente, Pal Devi regresó junto con otras cinco personas sosteniendo palos de bambú y lo azotaron. [12] Este evento se extendió por la comunidad y muchas mujeres se acercaron a Pal Devi para que interviniera en sus propias relaciones opresivas e innumerables mujeres se unieron a ella en la lucha contra la violencia contra las mujeres en el distrito de Banda. Debido a que presenció incidentes continuos que involucraban violencia doméstica, así como opresión sexual contra las mujeres en el distrito de Banda en Uttar Pradesh, India, Sampat Pal Devi creó formalmente la Banda Gulabi en enero de 2006. Dentro de la banda, asumió el papel de líder. [13] [14] La palabra "gulabi" se traduce como rosa en hindi. [15] Pal Devi y otros miembros fundadores creían que las aldeas en la India no las educaban y las obligaban a casarse jóvenes en matrimonios y dinámicas familiares opresivas. [16] Como las mujeres del subcontinente indio son pobres desde el punto de vista socioeconómico y carecen de recursos, se las conoce como la casta de los “intocables”, donde sufren discriminación y opresión. [16] También conocidas como “dalits”, estas mujeres están consideradas como el estrato más bajo del sistema de castas de la India . Esta clasificación ha llevado posteriormente a una inmensa opresión política de los dalits, que la banda intenta abordar. [17]
Bajo el liderazgo de Pal Devi, la Banda Gulabi participó en la resistencia violenta y no violenta. Con la esperanza de crear más conciencia sobre la opresión que enfrentaban las mujeres dentro del distrito, protestaron activamente alrededor de los edificios gubernamentales. [18] En una ocasión, la Banda Gulabi se presentó en una estación de policía con perros rosados para humillar a la policía y comunicarles que los perros estaban de su lado más que de la policía. [19] En otra protesta en 2008, los miembros rodearon una oficina de electricidad del distrito de Banda, donde se cortó la energía del pueblo a cambio de sobornos. [20] Como respuesta, decidieron encerrar a los funcionarios dentro del aparato del edificio y argumentaron que la cerradura se quitaría solo si restablecían la electricidad del distrito, y después de una hora, la electricidad se restableció. [21] En cuanto a las intervenciones violentas de la banda, utilizaron la violencia contra los funcionarios del distrito y del pueblo. En una ocasión, la banda Gulabi pidió que se arreglara una carretera deteriorada, pero un funcionario lanzó insultos personales hacia Pal Devi. Como resultado, todos lo derrocaron y él finalmente dio luz verde a la construcción de una nueva carretera. [22] En cuanto a sus intervenciones en la violencia doméstica contra las mujeres, primero intentan razonar de manera no violenta con el marido, pero si no logra detener el abuso contra su esposa, entonces la banda y la esposa lo golpean. [23] Pal Devi creía que las mujeres deberían luchar contra los hombres opresores manteniéndose firmes contra aquellos que abusan o abandonan a sus esposas. Sampat Pal Devi afirmó una vez que la banda Gulabi tiene un índice de justicia del 100 por ciento en lo que respecta a las quejas por violencia doméstica. [24] Al hacerlo, aprendieron a defenderse con un palo indio largo hecho de bambú llamado lathi . [13] En cierta ocasión, ella declaró: “Sí, luchamos contra los violadores con palos de bambú. Si encontramos al culpable, lo azotamos hasta dejarlo morado para que no se atreva a intentar hacerle daño a ninguna niña o mujer otra vez”. [25] La banda Gulabi sólo utilizaba métodos violentos en defensa propia o como último recurso para combatir la opresión. [26]
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Sampat Pal Devi y la banda Gulabi utilizan y representan el color rosa en su elección de ropa. Pal Devi y sus compañeras sostienen que el sari rosa transmite respeto hacia ellas dentro de sus comunidades. [17] Lingüísticamente, el rosa es representativo de la palabra "gulabi", ya que su definición del diccionario se traduce como un color rosado o rosa en hindi. [27] Los saris rosas empoderaban y unían a los miembros de la banda porque, si bien usar el sari rosa no es obligatorio, Pal Devi creía que establecía un sentimiento de comunidad para las mujeres dentro de la India. [28] También se eligió el rosa porque no contenía conexiones políticas o religiosas en la sociedad india. [29]
La banda Gulabi recibió el premio Godfrey Phillips Bravery Awards por sus esfuerzos comunitarios contra la dote, el trabajo infantil, la corrupción y el abuso de drogas. También ganó el premio Kelvinator 11th GR8! Women Awards por sus contribuciones a su campo y el Nari Shakti Samman del Ministerio de Desarrollo de la Mujer y el Niño del Gobierno. [30]
A principios de 2014, cuatro días antes de que se estrenara una película basada en la Banda Gulabi, Sampat Pal Devi fue expulsada de su puesto de liderazgo en la Banda Gulabi. [31] Esta acción se llevó a cabo con base en acusaciones contra Devi que incluían el mal uso del dinero, la búsqueda de Devi de su carrera en política en perjuicio de la Banda Gulabi y su naturaleza autoritaria. [32] Los miembros de la Banda Gulabi creían que Devi había convertido al grupo en una organización política en lugar de un grupo social. [31] Jai Prakash Shivhare, el Coordinador Nacional de la pandilla Gulabi, declaró que Devi había comenzado a desviarse de los objetivos del grupo, que se había obsesionado con la publicidad y que había olvidado el propósito de su creación en 2006. La evidencia de Shivhare para esto incluyó que Devi se presentó a las elecciones de la Asamblea de 2012 sin notificar a los miembros de la pandilla Gulabi, participó en el programa " Big Boss " por su cuenta y presionó a los miembros del grupo para que hicieran campaña por su candidatura al Congreso. [31] También hubo acusaciones no probadas de que Devi había tomado dinero de donaciones hechas al grupo y que estaba confabulada con los creadores de la película "Gulabi Gang" porque, a diferencia de otros miembros del grupo, no había hecho un esfuerzo por solicitar una compensación a los cineastas por la creación de la película. [31] Más tarde, en 2014, Devi se vio involucrada en un altercado físico con sus antiguos ayudantes, Jaiprakash Shivhare y Mitthu Devi. Pal Devi alegó que la habían atacado, pero informes posteriores afirmaron que ella también había tomado represalias físicas. El oficial de policía que llegó al lugar informó que ambas partes habían presentado denuncias entre sí. Se cree ampliamente que este altercado en particular fue resultado del resentimiento mutuo entre Pal Devi y Shivhare, ya que Shivhare dirigió la reunión que finalmente derrocó a Pal Devi. [33] Suman Singh Chauhan, el comandante asistente de la banda Gulabi, fue elegido como el nuevo líder. [34]
Varios años después de formar la Gulabi Gang, en 2008, Sampat Pal Devi creó una escuela para niñas. Debido a su creencia en la naturaleza crucial de la educación para las niñas, la mayoría de las estudiantes, 400 de las 600 asistentes, eran mujeres. En su opinión, las niñas históricamente estaban sujetas a trabajar en los campos y su escuela cambió eso, ya que creía que la educación era importante para cambiar las normas sociales en la India. [35] Pal Devi dijo una vez: "La gente, especialmente aquellos que pertenecen a las castas extremadamente pobres y marginadas, no educan a sus niñas. Para la mayoría, enviar a las niñas a una escuela es un problema de asequibilidad". [36]
La libertad y la seguridad financiera de las mujeres han sido promovidas por la banda Gulabi, que ha creado muchos pequeños negocios en los que se elaboran productos originales y caseros. Entre los productos que elaboran estas mujeres se incluyen encurtidos, velas y medicinas alternativas conocidas como medicina ayurvédica . [37]
En 2012 se estrenó un documental titulado Gulabi Gang , que muestra los conflictos y complejidades cotidianas que Pal Devi y estas mujeres enfrentan en la India. En la película se exploran las nociones de resistencia, igualdad de género y el panorama general de las relaciones de género en la India. En el centro de la película se encuentra ella y la incansable búsqueda de sus objetivos por parte de la Gulabi Gang. [38] Después de ver la película, Pal Devi no estaba contenta con la representación de los miembros de la Gulabi Gang como individuos armados y, en cambio, sostuvo que en sus actividades, los miembros solo utilizan lathis; palos de bambú. [39]
Pal Devi hizo una aparición adicional en los medios en la serie de telerrealidad de la televisión india, Big Boss, donde participó con el objetivo principal de utilizar la plataforma a gran escala para promover sus ideales centrales y puntos de contacto en la cuestión de los derechos de las mujeres. Además, deseaba generar comprensión entre la audiencia a través de su voz de liderazgo. [40]
En 2010, cuatro años después de la creación de la banda, 21 miembros fueron elegidos en el gobierno local para representar al panchayat. Este puesto permite la supervisión de asuntos comunitarios, incluida la construcción de carreteras y el agua potable. [41] Pal Devi se presentó como candidata al Congreso varias veces. En 2007, no logró obtener un escaño como candidata independiente dentro del electorado de Naraini . [42] Después de varios intentos fallidos adicionales a lo largo de la década siguiente, Pal Devi se presentó nuevamente en 2022 y, ante la denegación de su candidatura para las elecciones posteriores, se retiró de su candidatura al Congreso. [43]