La presa de Samanala ( en cingalés : සමනලවැව වේල්ල ) es una presa utilizada principalmente para la generación de energía hidroeléctrica en Sri Lanka . Puesta en funcionamiento en 1992, el Proyecto Samanalawewa ( Proyecto del Embalse de Samanala ) es el tercer proyecto hidroeléctrico más grande del país, con una producción anual de 405 GWh de energía. Se construyó con el apoyo financiero de Japón y el Reino Unido . Es notable por una gran fuga en su margen derecha. La producción de energía continúa según lo previsto a pesar de la fuga, y el agua de la fuga ahora proporciona dos tercios del agua emitida por el embalse para la agricultura en las zonas de aguas abajo.
La presa de Samanala está situada en la cuenca de Uda Walawe. [1] Fue construida en la confluencia del río Walawe y el Belihul Oya , un lugar a 400 metros (1.300 pies) sobre el nivel medio del mar. [2] Está cerca de la ciudad de Balangoda , a 160 kilómetros (99 millas) al sureste de la capital Colombo . El suelo del área del proyecto es kárstico . [3]
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Con la implementación de los proyectos hidroeléctricos Mahaweli y Laxapana , la demanda de electricidad en Sri Lanka aumentó rápidamente. Cuando se hizo evidente que no sería posible satisfacer la demanda con plantas de energía a carbón , el gobierno de Sri Lanka decidió iniciar otro proyecto de energía hidroeléctrica. Se planeó construir una planta hidroeléctrica de tipo embalse al otro lado del río Walawe , que abordaría la escasez de electricidad en el país. [4] Se han llevado a cabo investigaciones detalladas para una planta de energía hidroeléctrica en esta área desde 1958, pero el plan se inició recién en 1986. [3] La financiación para el proyecto fue otorgada por los gobiernos de Japón y el Reino Unido . [5]
Sir Alexander Gibb & Partners hizo el trabajo de diseño y Balfour Beatty fue el contratista para construir las carreteras, el túnel y la central eléctrica. [6]
El coste del proyecto se estimó en 60.176 millones de yenes , pero con las medidas correctivas adoptadas para controlar la fuga, el coste aumentó a 74.313 millones de yenes. [4] La central eléctrica de Samanalawewa se puso en servicio en 1992. [7] El proyecto de Samanalawewa es el segundo mayor proyecto hidroeléctrico de Sri Lanka después del proyecto Mahaweli. [5]
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La presa de Samanala tiene una altura de 110 metros (360 pies) [8] y una longitud de 530 metros (1.740 pies) en el nivel de la cresta. El volumen de la presa es de unos 4.500.000 metros cúbicos (160.000.000 pies cúbicos). Las precipitaciones en la zona tienen un promedio anual de 2.867 milímetros (112,9 pulgadas), y el área de captación es de 372 kilómetros cuadrados (144 millas cuadradas). [5] La presa es de relleno de roca, tipo núcleo central de tierra. El aliviadero de la presa tiene tres compuertas, cada una de 14 metros (46 pies) de alto y 11 metros (36 pies) de ancho. Puede descargar agua a una velocidad de 3.600 metros cúbicos (130.000 pies cúbicos) por segundo. Su túnel tiene 4,5 metros de diámetro y 5.159 metros de longitud. [3]
El embalse creado por la presa tiene una capacidad total de almacenamiento en vivo de 218.000.000 metros cúbicos (7,7 × 10 9 pies cúbicos). Su capacidad de almacenamiento bruto es de 278.000.000 metros cúbicos (9,8 × 10 9 pies cúbicos), de los cuales 60.000.000 metros cúbicos (2,1 × 10 9 pies cúbicos) son de almacenamiento muerto. El nivel de suministro completo del embalse está a 460 metros (1.510 pies) sobre el nivel principal del mar, y el embalse se extiende 8 kilómetros (5,0 millas) río arriba en este nivel. El embalse tiene forma de U. [5] Cubre un área de 897 ha . Sin embargo, con la fuga de agua, el nivel del agua se redujo a 430 metros (1.410 pies). [2] Es uno de los embalses más grandes de Sri Lanka. [3]
La central eléctrica contiene dos turbinas Francis , cada una con una capacidad de 62 MW, [8] y genera 405 GWh de energía al año. [3] La central eléctrica está gestionada por la Junta de Electricidad de Ceilán . [1]
Durante la construcción de la presa en 1988 se encontró una zona permeable del terreno . En un intento de remediarlo, se utilizó una lechada de cortina . [4] Sin embargo, mientras se llenaba el embalse, se produjo una gran fuga en el lado de la orilla derecha, a unos 300 metros (980 pies) aguas abajo de la presa, lo que provocó un deslizamiento de tierra . [2] Las medidas posteriores adoptadas para controlar la fuga fueron en gran medida ineficaces. La fuga de aproximadamente 2100 litros (460 galones imperiales) por segundo continúa, pero no ha afectado a la producción de energía en la planta, que ha estado en pleno funcionamiento desde su puesta en servicio en 1992. [3] [5]
La fuga se controla constantemente. Si la fuga se mantiene estable y no aumenta más, no representa una amenaza para la sostenibilidad del proyecto. [9] El suelo cárstico ha creado condiciones geológicas complejas y, como resultado, no se puede establecer el mecanismo exacto de la fuga, por lo que las medidas correctivas no han tenido éxito. [10]
El proyecto se planificó como un proyecto hidroeléctrico de un solo propósito, por lo que durante su desarrollo se tuvieron muy en cuenta los efectos sobre la agricultura y el medio ambiente de la zona. Aunque en la presa hay una válvula de liberación de agua para riego que suministra agua a las tierras agrícolas de las zonas de aguas abajo, el rendimiento y la superficie cultivable han disminuido desde que se puso en marcha el proyecto Samanalawewa. [9]
Sin embargo, la necesidad de liberar constantemente agua para la agricultura en las zonas de aguas abajo se redujo debido a la fuga. Del agua liberada de la presa de Samanala para la agricultura en las zonas de aguas abajo, dos tercios provienen de la fuga y solo un tercio debe suministrarse a través del IRV. [9]