Sam J. Tsemberis (nacido el 11 de marzo de 1949 en Skoúra, Laconia , Grecia ) es un psicólogo clínico y comunitario canadiense de origen griego , fundador y director ejecutivo de Pathways to Housing , un programa de Housing First para personas con enfermedades mentales graves, largas historias de falta de vivienda y, a menudo, abuso de sustancias concomitante. [1] También es profesor clínico asociado de psiquiatría y ciencias bioconductuales en la Universidad de Los Ángeles, California. [2]
Pathways to Housing es la organización a la que se le atribuye el origen del modelo Housing First en Estados Unidos. [3] Los tsemberis y los consumidores sin hogar desarrollaron primero un centro de acogida dirigido por consumidores para personas sin hogar y con enfermedades mentales. Luego crearon el programa Pathways to Housing, que llegó a conocerse como Housing First. [4] Inicialmente demostraron que el programa era más eficaz para sacar a las personas de las calles y mantenerlas alojadas que el promedio de la ciudad para los programas financiados bajo el mismo acuerdo entre la ciudad y el estado para proporcionar vivienda a personas con enfermedades mentales graves y falta de vivienda crónica, [5] luego llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorio del modelo Pathways to Housing en comparación con el modelo dominante que intentaba proporcionar vivienda "apropiada" para las personas en programas de tratamiento y permitirles ganarse la vida hacia entornos más autónomos a través de la cooperación con los proveedores de servicios y el éxito en el tratamiento.
El modelo Pathways tuvo un éxito sustancialmente mayor (99 días menos sin hogar en el primer año para las personas asignadas aleatoriamente a Pathways to Housing en comparación con el grupo de control), y el mayor éxito se mantuvo durante los cuatro años completos del estudio. El modelo también resultó más rentable, en gran parte debido a las reducciones en las estadías en hospitales psiquiátricos. [6]
En 2010, el Consejo Interinstitucional Federal sobre las Personas sin Hogar promovió el modelo Housing First en su plan estratégico [7] y afirmó: “Housing First es un método probado para terminar con todos los tipos de personas sin hogar y es el enfoque más eficaz para terminar con la falta de vivienda crónica”. La Comisión de Salud Mental de Canadá sometió el modelo Housing First a un riguroso ensayo aleatorio en cinco ciudades canadienses y descubrió que en el primer año duplicó con creces el tiempo que los participantes pasaron en una vivienda estable en relación con un grupo de control y el modelo se ha extendido a Europa. [8] [9]
Según el sitio web Pathways to Housing, el modelo se ha incluido en los planes decenales de más de 300 ciudades para acabar con el problema de las personas sin hogar, y se le atribuye haber ayudado a reducir las tasas de personas sin hogar entre los adultos con enfermedades mentales graves. [10] De hecho, un problema actual es que todo el mundo se está subiendo al carro de la vivienda ante todo, independientemente de si se adhieren o no a los principios básicos de la elección del consumidor . Tsemberis está rebautizando el modelo como “Pathway Housing First” y ha publicado un manual para intentar ayudar a las personas que quieran implementarlo. [11]
Tsemberis es coautor, junto con los doctores Deborah Padgett y Benjamin Henwood, del libro Housing First: Ending Homelessness, Changing Systems and Transforming Lives (2016, Oxford University Press), que documenta el auge de este enfoque y la evidencia de su eficacia. [12] En 2017, el libro recibió una mención honorífica en la categoría Book Award de la Society for Social Work and Research. [13]
En 2018, Tsemberis visitó Dublín para apoyar la implementación de la iniciativa Housing First en Irlanda. [14] Fue incluido como uno de los oradores en la Conferencia Housing First Scotland de 2019 [15] y en la Cumbre de alcaldes sobre personas sin hogar en Amarillo, que tuvo lugar en julio de 2019. [16]