Sam Smith (nacido en 1937) es un periodista y activista político estadounidense que fue uno de los pioneros de los medios alternativos . También participó en la creación del Partido Verde de los Estados Unidos. Varias veces a la semana, Smith publica un resumen de noticias por correo electrónico, Undernews . [1]
Smith nació en Washington DC en 1937, en una familia episcopal y cuáquera . Creció en Filadelfia , donde se educó en escuelas cuáqueras. Smith asistió a la Universidad de Harvard , donde se convirtió en director de noticias de la estación de radio universitaria y baterista en el circuito de baile universitario. Se graduó en 1959.
Después de graduarse de la Universidad de Harvard, Smith fue a trabajar en noticias de radio en Washington, DC. En 1961, Smith se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos , donde sirvió tres años como oficial.
En 1964, Smith regresó a Washington, DC, donde fundó una revista mensual alternativa, The Idler . En ese momento, solo se publicaban unas pocas publicaciones de ese tipo.
En 1965, Smith, que entonces trabajaba en la radio, recibió una oferta de trabajo como asistente de James Reston , el corresponsal en Washington de The New York Times , y más tarde le ofrecieron un puesto en The Washington Post , que rechazó porque prefería dedicarse al periodismo alternativo. Al año siguiente, participó en un boicot de un día del SNCC a los autobuses de tránsito de Washington DC, llevando a los boicoteadores con su automóvil. Después de que apareciera su artículo sobre la acción, Smith recibió la visita del presidente local del SNCC que buscaba ayuda con las relaciones públicas . Así comenzó una larga relación con Marion Barry , quien más tarde se convirtió en alcalde de la ciudad. [2]
Ese mismo año, en 1966, Smith lanzó un periódico comunitario llamado Capitol East Gazette para servir a un barrio mayoritariamente pobre y negro de Washington DC. Con la ayuda de una subvención de $2,000 de una iglesia luterana local, Gazette pasó a cubrir temas como los planes para construir una enorme red de autopistas en la ciudad, la guerra contra la pobreza, la educación pública, las batallas vecinales y la planificación urbana. Smith también se convirtió en un vociferante defensor de la condición de estado para el Distrito de Columbia. En 1969, el periódico cambió su nombre a DC Gazette y se convirtió en un periódico alternativo para toda la ciudad. En los años siguientes, entre los colaboradores se incluirían James Ridgeway , Jim Hightower , Eugene McCarthy y Paul Krassner , y la publicación se convirtió en una voz articulada en contra de la guerra de Vietnam .
En 1974, Indiana University Press publicó el primer libro de Smith, Captive Capital: Colonial Life in Modern Washington . En 1980, se convirtió en comentarista invitado en la estación de radio local NPR y corresponsal en Washington del Illustrated London News .
En 1984, la Gazette pasó a llamarse Progressive Review y pasó a tener un formato bimestral. Los artículos de Smith sobre el escándalo de las cajas de ahorro , los problemas de la América urbana, la primera Guerra del Golfo , la familia Bush y los escándalos en torno a los Clinton fueron ampliamente citados.
En 1993, la Indiana University Press publicó el libro de Smith sobre el primer año de Bill Clinton . Debido a su oposición a Clinton y su trabajo en la reforma del pilar liberal, Americans for Democratic Action , fue destituido como vicepresidente de la organización. Luego dedicó sus energías a ayudar a crear un Partido Verde nacional y su casa fue un lugar de reunión ocasional para los organizadores verdes hasta la fundación del partido el 17 de noviembre de 1996. En los años siguientes, Smith se encontró con que le prohibieron el acceso a la estación local de NPR, así como también lo incluyeron en listas negras de facto en C-SPAN y el Washington Post por lo que él cree que fue perseguir de manera demasiado agresiva los escándalos de Clinton .
En 1994, Smith comenzó a enviar actualizaciones por correo electrónico. Al año siguiente, lanzó un sitio web, prorev.com, que luego se convirtió en uno de los sitios web más populares sobre política progresista en Internet.
En 1997 se publicó el Great American Political Repair Manual de Sam Smith . Su cuarto libro, Why Bother? Getting a Life in Locked Down Land apareció en 2001. En 2003, Smith escribió una historia de 2000 palabras de la guerra de Irak para la revista Harper's Magazine, basada enteramente en declaraciones textuales de funcionarios de la administración Bush. [3]
En 2004, Smith dejó de publicar Progressive Review en formato físico y continuó publicando Undernews en formato de correo electrónico con actualizaciones periódicas en su sitio web. En su forma actual, Undernews consiste en una selección entretenida e idiosincrásica de extractos de noticias de una amplia variedad de fuentes junto con comentarios concisos del propio Smith.