Samuel Norman Seaborn es un personaje ficticio interpretado por Rob Lowe en la serie dramática de televisión The West Wing . Desde el comienzo de la serie en 1999 hasta la mitad de la cuarta temporada en 2003, es el subdirector de comunicaciones de la Casa Blanca en la administración del presidente Josiah Bartlet interpretado por Martin Sheen . El personaje se alejó de las temporadas posteriores después de que Lowe decidiera abandonar la serie, aunque regresó para varios episodios en la temporada final cuando se convirtió en subdirector de gabinete del nuevo presidente interpretado por Jimmy Smits .
El creador de la serie, Aaron Sorkin, originalmente concibió a Sam Seaborn como el personaje principal de The West Wing . El episodio piloto lo convierte en el protagonista principal y sigue siendo un punto focal durante la primera temporada. Sin embargo, a medida que se desarrollaron otros personajes, en particular el papel de Sheen como presidente y su capacidad para gobernar a pesar de obstáculos como su esclerosis múltiple no revelada previamente , su campaña de reelección, la política exterior y el terrorismo, esto disminuyó en gran medida el énfasis en el personaje de Seaborn. Cuando comenzó la serie, Lowe era el actor mejor pagado de la serie. Sin embargo, debido al cambio en la dirección de la trama en las temporadas posteriores, muchos miembros del elenco obtuvieron aumentos salariales significativos a medida que sus roles se expandieron, mientras que Lowe no vio ningún cambio. Insatisfecho con la situación, Lowe decidió dejar la serie en la temporada 4. [1]
El papel de Sam Seaborn fue ofrecido inicialmente al actor Bradley Whitford , quien había hecho una audición para el papel de Josh Lyman . Sin embargo, Whitford quería y finalmente le dieron el papel de Josh, [2] y el papel de Sam fue para Rob Lowe , cuya audición, según dijo el creador del programa Aaron Sorkin , "nos dejó con la boca abierta". [3]
Cuando se estrenó el programa, Seaborn fue considerado el protagonista y el piloto se centró en el personaje. Pero el aclamado elenco del programa, que incluía a Allison Janney , Richard Schiff , Dulé Hill , John Spencer , Whitford y Martin Sheen (cuyo papel de presidente fue inicialmente escrito como un papel pequeño) y Stockard Channing (cuyo papel de primera dama fue inicialmente escrito como un papel invitado), eran todos actores fuertes y, finalmente, el personaje de Lowe ya no era el protagonista. Lowe y el creador de la serie, Aaron Sorkin, pronto se encontraron en desacuerdo por la intromisión de la cadena en el programa, sobre todo por la demanda de cambios en el personaje de Sam Seaborn. Finalmente, Lowe abandonó la serie. [4]
La actuación de Lowe como Seaborn recibió una nominación al Emmy, dos nominaciones a los Globos de Oro, tres nominaciones a los Premios del Sindicato de Actores de Cine y un premio Satellite.
Sam creció en Laguna Beach, California . Hace una referencia a haber asistido al campamento de Dungeons & Dragons cuando era más joven en el episodio " The Two Bartlets ". Sam se graduó magna cum laude en la Universidad de Princeton y la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke . Hace repetidas referencias a su alma mater, especialmente en las temporadas anteriores, lo que indica un cierto orgullo por su asistencia allí. "Princeton" es su nombre en clave del Servicio Secreto , y menciona ser el secretario de actas de la Sociedad Gilbert y Sullivan de Princeton . Puede hablar español, como se ve en el episodio de la temporada 3 "Ways and Means".
Se insinúa en varios episodios que Sam tiene una relación difícil con su padre y que no hablan regularmente.
Sam asistió a la Facultad de Derecho de Duke y fue editor de la Duke Law Review (que, en realidad, se conoce como Duke Law Journal ). Si bien Josh Lyman también es abogado, y se da a entender en el episodio " And It's Surely to Their Credit " (por la declaración "todos en la sala son abogados") que varios otros miembros de alto rango del personal también son abogados, Sam es el único de ellos que se muestra realmente ejerciendo la abogacía (antes, durante y después de servir en la Casa Blanca) y es el único al que se consulta sobre asuntos legales. [5]
Sam era miembro del personal de varios congresistas y del Comité de Campaña del Congreso Demócrata . También era un abogado en ejercicio, trabajando en el bufete de abogados de Dewey Ballantine en la ciudad de Nueva York antes de unirse al ficticio Gage Whitney Pace (también conocido como "Gage Whitney"), supuestamente el segundo bufete de abogados más grande de la ciudad de Nueva York . Sam trabajó allí durante siete años y se concentró en ayudar a una compañía petrolera con un acuerdo que los protegería de litigios en caso de un derrame de petróleo cuando su "viejo amigo" (aunque nunca se aclara cuándo o cómo se conocieron) Josh Lyman viene a visitarlo. Josh está dirigiendo la campaña presidencial de John Hoynes y viene a tratar de reclutar a Sam como redactor de discursos. Sam se niega, explicando que está a punto de convertirse en socio y se casará pronto (el compromiso luego fracasó). Sam regresa al trabajo pero, sintiéndose culpable por el trato que está haciendo, comienza a tratar de convencer a la compañía petrolera de comprar petroleros más nuevos y mejores que los que quieren, desatando la ira de su jefe y poniendo en peligro su ascenso a socio. En medio de todo esto, Josh regresa de un viaje a New Hampshire durante el cual ha visto al contrincante sorpresa de Hoynes, Jed Bartlet , hablar ante una pequeña audiencia de votantes. Josh se ha sentido lo suficientemente inspirado como para abandonar la campaña de Hoynes y ponerse a trabajar para Bartlet, lo que a su vez convence a Sam de hacer lo mismo. Sam se convierte en parte del talentoso equipo de empleados que ayudan a Bartlet a obtener una victoria muy improbable en 1998.
Las relaciones románticas trágicamente defectuosas de Sam son una especie de tema de la serie, y Josh una vez describió la vida amorosa de Sam como "una fiesta movible". Después de unirse a la campaña, Sam rompió con su prometida, Lisa Sherborne, con quien planeaba casarse en septiembre de ese año (la broma era que rompieron para que su nombre no se convirtiera en Lisa Sherborne Seaborn). Las otras relaciones románticas de Sam incluyen a una prostituta de alto precio llamada Laurie, interpretada por Lisa Edelstein (con quien se acostó sin saber su profesión), y la hija de Leo McGarry , Mallory O'Brien, una maestra de cuarto grado, una relación que Leo intenta sabotear en broma, diciéndole a Sam: "No me importa que salgas con mi 'única' hija, pero no puedes esperar que no me divierta en el camino".
La marca registrada de Sam —su mayor fortaleza y su mayor defecto— es su idealismo inquebrantable . Su fe inquebrantable y su amor por el proceso político estadounidense y el impacto positivo que el gobierno puede tener en la vida de sus ciudadanos definen su carácter. Sam cree en hacer lo correcto simplemente porque es lo correcto, incluso cuando las consecuencias pueden ser políticamente desastrosas. Esto a menudo hace que choque con los otros miembros del personal superior, que tienden a ser más prácticos al abordar los problemas políticos. Ocasionalmente, el idealismo de Sam y su fe en las personas se ven decepcionados, a lo que reacciona muy enérgicamente. En el episodio de la segunda temporada "Alguien va a Emergencias, alguien va a la cárcel", Sam descubre que su padre ha estado teniendo una aventura de 28 años mientras estaba casado con su madre, una revelación que sacude profundamente su sentido de lo que puede y no puede contar. Este sentimiento se refuerza con su descubrimiento de que un miembro del personal de la Casa Blanca condenado por traición durante la Guerra Fría , a quien Sam siempre creyó inocente, en realidad había sido un espía.
Otra característica distintiva de Sam es su habilidad para escribir discursos. Es un escritor con mucho talento, una de las pocas personas a las que Toby reconoce como un igual en su campo. En muchos episodios, Sam reescribe discursos una y otra vez, sin estar dispuesto a poner en boca del presidente palabras con las que no esté completamente satisfecho.
Después de la elección, Sam se convierte en subdirector de comunicaciones de la Casa Blanca en la administración Bartlet, y a menudo colabora con el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Toby Ziegler, para escribir los discursos públicos más importantes del presidente, especialmente los Estados de la Unión y su primer discurso inaugural.
En un episodio de la tercera temporada, Sam se sorprende por la visión de futuro y la sabiduría del presidente Bartlet al resolver un aparente impasse entre los chinos, los taiwaneses y los Estados Unidos. El presidente Bartlet predice que Sam se presentará como candidato a la presidencia algún día y que no debería tener miedo; Bartlet cree que puede hacerlo.
Durante la cuarta temporada, Sam decide postularse para el Congreso en su distrito natal, el 47.º de California en el condado de Orange, California , en una elección especial celebrada después de que el fallecido candidato demócrata Horton Wilde hiciera historia póstumamente al derrotar al republicano Chuck Webb , el archiconservador titular. Sam se familiariza por primera vez con la carrera al Congreso cuando lo envían a hablar con el director de campaña de Wilde, Will Bailey , en nombre del Partido Demócrata, para convencerlo de que abandone la campaña. Will continúa dirigiendo la campaña con seriedad y energía después de la muerte de Wilde, un acto que se considera extraño e inútil o, como Sam le dice, "una broma nacional". Después de ver de primera mano lo dedicado que es Will y darse cuenta de que es un servidor público al estilo del propio personal superior de Bartlet, Sam queda impresionado con la forma en que dirigió la campaña de Wilde y ofrece su propio nombre como candidato de reemplazo para la noche de las elecciones en caso de que Wilde gane, sin pensar que tendrá que cumplir la promesa. Cuando Wilde gana, Sam decide no echarse atrás y aprovechar la oportunidad para promover una agenda verdaderamente liberal en un distrito tradicionalmente conservador. Se va a California con la bendición de Bartlet y sus compañeros de la Casa Blanca. Cuando se entera de que Will Bailey no va a quedarse para gestionar su campaña, lo recomienda como sustituto temporal de él mismo en la Casa Blanca, para ayudar a Toby a escribir el segundo discurso inaugural de Bartlet.
Se espera que Sam pierda por goleada. El presidente Bartlet viaja a California para brindar su apoyo, llevándose consigo a los amigos de Sam en el personal superior, quienes creen que el director de campaña Scott Holcomb está perdiendo el tiempo de Sam al hacer que lleve a cabo una campaña segura y tímida. En medio de la visita, Sam se entera de que Bartlet está posponiendo el anuncio del plan fiscal demócrata que el propio Sam ayudó a diseñar, para que Sam no se sienta presionado a apoyarlo y estigmatizarse aún más durante las elecciones. Sam está consternado y decide arreglar las cosas. Mientras presenta al presidente en un evento de campaña, agrega que el público no debería "dejarlo bajar de este escenario" hasta que haya anunciado el plan fiscal. Entre bastidores, Bartlet observa a Scott Holcomb reaccionar con angustia y le pregunta por qué está llevando la campaña de Sam de la manera en que lo está haciendo. Holcomb admite que está anticipando la derrota de Sam y que está tratando de allanar el camino para un candidato menos divisivo la próxima vez, lo que llevó a Bartlet a despedirlo (extraoficialmente) y hacer que Toby se haga cargo de la campaña durante las últimas semanas. Toby lleva a cabo una campaña completamente honesta y liberal, pero hasta el final de la misma Sam no se da cuenta de que "voy a perder". Toby lo confirma y explica: "Te van a tirar piedras la semana que viene y yo quería estar a tu lado cuando lo hicieran". Se abrazan y esta es la última escena en la que aparece Sam hasta el final de la última temporada de la serie.
Cuando Sam reaparece, se da a entender que perdió las elecciones ante el congresista Webb y que luego rechazó el ascenso a consejero principal del presidente que le había sugerido Toby. En cambio, abandonó la política, permaneció en su estado natal de California y se incorporó a un bufete de abogados anónimo en Los Ángeles que le paga un salario que "haría que [Josh] vomitara".
Aunque Sam es mencionado ocasionalmente después de su partida (la más notable es cuando llama a Josh para decirle que "aguante los golpes" después de que este último, sin saberlo, provocó la deserción de un senador demócrata ), no se lo ve en la serie hasta los últimos episodios de la séptima y última temporada, después de la elección del congresista Matt Santos como presidente.
En un desarrollo que recuerda a su reclutamiento de Sam en la campaña de Josiah Bartlet para la presidencia ocho años antes ( Ep 23 ) , Josh Lyman (ahora Jefe de Gabinete designado en la administración entrante de Santos) vuela a Los Ángeles en un viaje de ida y vuelta el mismo día para ofrecerle a Sam el puesto de Jefe de Gabinete Adjunto de la Casa Blanca . Aunque inicialmente duda porque está nuevamente comprometido, Sam finalmente acepta cuando más tarde ve que Santos es parte de un futuro brillante para el país. Sam acepta con la condición de que Josh se tome unas vacaciones después de presenciar el costo del estrés poselectoral, insistiendo en que Josh deberá estar en su mejor momento cuando ayude a gobernar el país.
La última aparición de Sam en la serie ocurre en el episodio final, reuniéndose con el nuevo presidente Matt Santos y Josh Lyman en la Oficina Oval .