Sam Hague (1828 – 7 de enero de 1901) fue un bailarín de trovadores de cara pintada de negro y propietario de una compañía de trovadores. Fue un pionero blanco propietario de una compañía de trovadores compuesta por miembros negros, y el éxito que tuvo con esta compañía inspiró a muchos otros directores de trovadores blancos a realizar giras con compañías negras.
Hague nació en Sheffield, Inglaterra , en 1828 y en su juventud comenzó una carrera como bailarín de zuecos . En 1850, se mudó con sus hermanos Tom y William a Estados Unidos, donde realizaron una gira como Brothers Hague Concert Party. Luego se asoció con otros dos bailarines de zuecos de renombre, Tim Hayes, nacido en Dublín, y su compatriota de Yorkshire Dick Sands, en los principales teatros de juglares y variedades. Codirigió los Pontoon Minstrels de Wagner y Hague, y realizó una gira por los estados del oeste. Luego se retiró brevemente del mundo del espectáculo en 1866, abriendo el bar Champion Shades con su hermano Tom frente al teatro Mechanics Hall en Utica, Nueva York . Una visita a Utica de la Slave Troupe of Georgia Minstrels de WH Lee, una compañía formada por juglares genuinamente negros, inspiró a Hague a comprar el grupo y lanzar una gira por Inglaterra. La troupe de Hague, que incluía a la estrella de variedades Japanese Tommie , debutó en el Theatre Royal de Liverpool. La compañía fue inicialmente un fracaso tanto en Liverpool como durante las giras, pero el negocio se recuperó cuando Hague incorporó cantantes e instrumentistas blancos, y sólo retuvo a unos pocos intérpretes especializados "de color". La exitosa combinación dio inicio a una carrera de 18 años con base en St. James's Hall, Liverpool. [1]
La Slave Troupe of Georgia Minstrels de Sam Hague incluía tanto a artistas blancos como negros, aunque en cada lugar hacían actuaciones separadas de blancos y negros. [2] En Inglaterra, Hague llegó a contar con estrellas como Bob Height y Charles Hicks entre sus troupes. El éxito de Hague en el extranjero le dio a la juglaría negra una nueva credibilidad en los Estados Unidos, aunque al menos un crítico sostuvo que su ascenso había dañado la juglaría, y que los troupes blancos con cara pintada de negro eran mejores a la hora de representar a los estadounidenses negros que los propios estadounidenses negros. [3] A mediados de la década de 1870, la mayoría de las troupes negras estadounidenses de éxito habían sido compradas por propietarios blancos que habían seguido el ejemplo de Hague. Cuando la Slave Troupe regresó a los Estados Unidos, Charles Callender compró la compañía.
Cinco años después de que Hague vendiera la compañía, en una expedición al Simposio de Propietarios de Compañías de Juglares en octubre de 1879, conoció a su futura esposa, Clare Thiele.
En 1881, Hague era dueño de una compañía de minstrels blancos compuesta por actores británicos, Sam Hague's Operatic British Minstrels. Los británicos tenían fama en Estados Unidos de no ser tan aptos para representar papeles negros caricaturizados o interpretar comedias . En respuesta, Sam Hague's British Minstrels hizo hincapié en sus habilidades musicales y sus refinados vestuarios y decorados. Solo los actores finales llevaban la cara pintada de negro y la compañía no hacía comedia básica. George Primrose y William H. West adoptaron la idea de Hague y dieron inicio a una nueva tendencia en el minstrels.
Hague, que se había casado dos veces, murió el 7 de enero de 1901 en su casa de Liverpool, dejando esposa y una hija adoptiva.