Salvatore " Sam " Greco (nacido el 3 de mayo de 1967) es un karateka de contacto completo , kickboxer de peso pesado K-1 y artista marcial mixto australiano retirado . Fue campeón de la Copa del Mundo de Karate de 1994 y posee notables victorias en kickboxing sobre Branko Cikatic , Ernesto Hoost , Mike Bernardo , Stefan Leko y Ray Sefo , así como victorias en MMA sobre Heath Herring y Shungo Oyama .
Salvatore Greco nació el 3 de mayo de 1967 en Melbourne , Victoria , Australia y creció en el suburbio de Brunswick . En 2015, Greco declaró que consideraba que la parte de Brunswick en la que creció era "difícil" en ese momento y, en última instancia, contribuyó a su estado físico y desarrollo mental desde una edad temprana. Su padre nacido en Italia, Vittorio, lo alentó a involucrarse con el fútbol desde una edad temprana y se unió al club local respaldado por Italia , Juventus . [1]
Greco se unió a la Juventus (más tarde Brunswick United Juventus ) a la edad de seis años, jugando como juvenil durante nueve años, donde en 1983 ganaría el mejor y más justo del club para su equipo sub-16. [3] Antes de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol de 1984 , Greco firmó un contrato semiprofesional de un año con el equipo senior, que acababa de ser ascendido de la Victorian State Premier League a la antigua liga nacional , lo que lo convirtió en el jugador más joven del club en fichar por el equipo senior.
Greco hizo su debut nacional en la quinta ronda de la temporada el 1 de abril de 1984, dos días antes de su decimoséptimo cumpleaños. Greco fue titular y jugó todo el partido en casa contra Footscray JUST en el Gillon Oval, que terminó con una derrota por 0-2. [4] Al finalizar la temporada y después de diez años jugando para su club local, Greco decidió centrarse únicamente en el kárate y abandonó su carrera futbolística a la edad de diecisiete años. [5]
Greco comenzó a entrenar en karate Kyokushin a la edad de 11 años y comenzó a luchar en torneos a la edad de 18 años estableciéndose como uno de los mejores luchadores de Kyokushin de Australia a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, ganando la división de peso pesado de los campeonatos australianos cinco veces en 1988, 1989, 1990, 1991 y 1992. [6] [7] [8] [5] En 1988, luchó en la división de peso pesado del 1er Campeonato de Karate de la Commonwealth celebrado en Sydney quedando tercero con el campeón inglés Michael Thompson ganando. [7] En 1991, compitió en el 5to Torneo Abierto Mundial en Japón perdiendo ante Michael Thompson en la primera ronda por decisión debido a un puñetazo accidental en la cara. En 1992, compitió en la división de peso pesado de la Copa Oyama Internacional Abierta de Singapur en Singapur quedando tercero con el papúa Nueva Guinea Walter Schnaubelt ganando. [7]
Después del torneo de Singapur en octubre de 1992, Sam dejó la lucha Kyokushin como aficionado para unirse al karate Seidokaikan para convertirse en un luchador de karate profesional. [5] El campeón de Kyokushin Andy Hug se había unido recientemente a Seidokaikan y ganó la 2.ª Copa del Mundo de Karate en octubre y luego, en 1993, Michael Thompson también se unió a Seidokaikan. En junio de 1993, Sam tuvo su primera pelea de karate en el K-1 Sanctuary III, un torneo de kickboxing promovido por el fundador del karate Seidokaikan, Kazuyoshi Ishii. Sam luchó contra Keisuke Nakagawa, que había quedado sexto en la 2.ª Copa del Mundo de Karate. En octubre de 1993, Sam compitió en la 3.ª Copa del Mundo de Karate derrotando a Minoru Fujita para llegar a los cuartos de final para luchar contra Toshiyuki Atokawa con la decisión de los jueces de un empate después de la primera ronda, y nuevamente en la segunda ronda, con la pelea otorgada a Toshiyuki Atokawa por diferencia de peso, que pasó a quedar tercero. En octubre de 1994, Sam compitió en la cuarta Copa del Mundo de Karate y llegó a la final después de ganar cuatro peleas. En la final, luchó contra Michael Thompson y ganó en el primer asalto con una patada baja de izquierda seguida de un golpe directo al cuerpo con la derecha para convertirse en el campeón de la Copa del Mundo de Karate.
Sam debutó en K-1 en 1995 en K-1 Hercules. Al año siguiente participó en su primer torneo K-1 World Grand Prix , donde sufrió su primera derrota en semifinales contra Musashi .
Después de retirarse en 2005 de la competición profesional, Sam Greco trabajó como entrenador de otros luchadores, incluido Bob Sapp .
Greco fue contratado originalmente por la compañía de lucha libre profesional World Championship Wrestling , pero nunca luchó para ellos, ya que cerró antes de que pudiera debutar más allá de una viñeta detrás de escena. [9] [10] Hizo su debut en la lucha libre profesional en diciembre de 2000, cuando trabajaba en el territorio de desarrollo de WCW, NWA Wildside . [11] En noviembre de 2002, fue contratado por Wrestle-1 , entonces una co-promoción entre K-1 y All Japan Pro Wrestling . En el primer evento de Wrestle-1, Greco se asoció con el exponente de lucha libre enmascarado Dos Caras Jr. contra Kaz Hayashi y Taiyo Kea , todo mientras usaba su propia máscara y jugaba con un doble de cuerpo de Dos Caras llamado "Sam Grecaras". Ganaron, y Greco recibió buenas críticas en el proceso. [12]
Luchó nuevamente en diciembre de 2003, apareciendo en AJPW para formar equipo con Keiji Mutoh y Abdullah the Butcher contra Taka Michinoku , Jamal y D'lo Brown de la facción villana RO&D . Su tercera y última incursión en la lucha libre profesional sería dos años después, como parte del brevemente revivido concepto Wrestle-1. Esta vez formó un equipo con su compañero luchador de K-1 Jan Nortje contra Giant Bernard y The Predator, quienes los derrotaron cuando Bernard cubrió a Nortje. [13]
En 1995, Greco tuvo un pequeño papel como ejecutor en la película de Richard Norton Under the Gun , también conocida como Iron Fist , que se filmó en Victoria. [14] Interpretó al doble de riesgo del luchador profesional retirado Stone Cold Steve Austin en el thriller de acción de 2007 The Condemned y también tuvo un pequeño papel en la película dramática de boxeo australiana de 2008, Two Fists One Heart , que se filmó en Australia Occidental . También ha aparecido ocasionalmente en películas como consultor de lucha y asesor de artes marciales.
Tuvo un pequeño papel en el cuarto episodio de la miniserie australiana Underbelly , interpretando al portero de discoteca Bruno Bolotzi. El episodio se emitió por primera vez en febrero de 2008.
Tuvo un pequeño papel en un episodio de la comedia australiana Pizza , interpretando al soldado romano Glutious Maximus. Hizo otra aparición para Pizza esta vez en un episodio de dos partes Holiday Pizza , interpretando al primo italiano de Pauly, Luigi. La última aparición que hizo en Pizza fue en el episodio Cracker Pizza , interpretando a Crackerus en la última temporada de la serie. También tuvo un papel en la comedia australiana Swift and Shift Couriers como Louie "Luigi" Marietti. Tanto Pizza como Swift and Shift Couriers fueron creados por el buen amigo de Greco, Paul Fenech .
Interpretó al luchador enmascarado Zarkos en Scooby-Doo . En la película, Zarkos aparece como uno de los secuaces de N'Goo Tuana, pero luego se acerca sigilosamente a Daphne y la captura y le roba el Daemon Ritus. Más adelante en la película, intenta acercarse sigilosamente a Daphne y capturarla nuevamente, pero en cambio terminan peleando; cerca del final de la pelea, agarra a Daphne y la arroja sobre su espalda y la agarra, pero ella escapa y lo derrota.
El 23 de marzo de 2018, Greco sufrió un ataque cardíaco antes y durante la competencia contra su luchador Jimmy Crute en la Hex Fight Series y se sometió a una cirugía de triple bypass . [15] [16]