Samuel Norton Gerson (30 de noviembre de 1895 - 30 de septiembre de 1972) fue un ingeniero civil, luchador y medallista de plata olímpico de 1920 nacido en Ucrania que ayudó a fundar varias organizaciones cívicas y olímpicas. Emigró a los Estados Unidos cuando tenía 11 años. [1] Nació en Tymky, óblast de Poltava , Imperio ruso , y murió en Filadelfia , Pensilvania . [2]
Gerson trabajó para mantenerse durante la secundaria y, como al principio sabía muy poco inglés, asistió a una escuela nocturna para aprender el idioma. Se adaptó bien a su nueva escuela y vecindario y, mientras participaba en el equipo de ajedrez, la Southern High School, a la que asistía en el sur de Filadelfia, ganó tres campeonatos de ajedrez, algo sin precedentes. Participó en muchos equipos deportivos y fue capitán del equipo de béisbol de su escuela.
Sus logros deportivos y su liderazgo como capitán del equipo de lucha libre le permitieron recibir una beca parcial basada en la participación deportiva y académica para la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Pensilvania en 1916. [3] [1] [4] [5]
Según el anuario de 1920, Gerson también fue miembro de la Sociedad de Ingeniería Civil mientras estaba en la universidad y fue capitán del equipo de ajedrez en su último año. Después de graduarse en la universidad en 1920, donde recibió un título en ingeniería química, trabajó como ingeniero químico y se jubiló como ingeniero civil. [1] [3] [4] [5]
En 1920, mientras era estudiante de tercer año en la Universidad de Pensilvania, Gerson ganó los campeonatos de lucha intercolegiales del este y del Atlántico medio. Aparte de su medalla olímpica, estos fueron los títulos más importantes de su carrera competitiva en la lucha libre. [1] Lo más probable es que su victoria en la categoría de peso gallo en el Campeonato de Lucha de la Asociación Atlética Amateur del Atlántico Medio fuera lo que le permitió conseguir un lugar en el equipo olímpico de Estados Unidos. [5]
Compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , representando a los Estados Unidos . Ganó la medalla de plata olímpica en la categoría de peso pluma de lucha libre tras perder la final ante Charles Ackerly . [3] Según una fuente, Gerson pudo haberse ido con un mal presentimiento sobre los juegos después de que supuestamente un oficial le dijera después del combate que podría haber sido injustamente perjudicado por ser judío. [5]
Después de los Juegos Olímpicos viajó a Rumania para traer a sus padres y a otros tres miembros de su familia de regreso a Estados Unidos, donde podrían establecer una nueva vida en Filadelfia. Habían estado viviendo en Budapest, Hungría. [5] [3]
Organizó la Liga Intercolegial de Ajedrez de Filadelfia en 1943 y, como tributo para devolver el favor de su propia beca deportiva, se convirtió en uno de los organizadores del Club Deportivo Maccabi de Filadelfia, que ayudó a proporcionar la experiencia del atletismo a un mayor número de miembros de su propia comunidad religiosa. [3] El Dr. George Eisen del Nazareth College incluyó a Gerson en su lista de medallistas olímpicos judíos en el Salón Internacional de la Fama del Deporte Judío. [6]
Fue el fundador de la Sociedad Olímpica de los Estados Unidos, una organización de ex atletas olímpicos. Creyendo que los Juegos Olímpicos podrían fomentar las relaciones pacíficas entre las naciones, alrededor de 1945 también fue fundamental en la creación de una organización mundial similar, Olympian International, más tarde la Asociación Mundial de Atletas Olímpicos. [5] Gerson también se desempeñó como historiador de los atletas olímpicos de los Estados Unidos y pasó gran parte de su tiempo recopilando datos sobre ex atletas. [1] Continuando con su papel en los deportes, también fue presidente de la Unión Atlética Amateur de los Estados del Medio Oeste (AAU). [3]
Gerson había sido masón y miembro de la Congregación Beth Zion-Beth Israel. Después de su muerte por un ataque cardíaco en el Hospital Hahnemann de Filadelfia el 30 de septiembre de 1972, fue enterrado en el cementerio Mount Sharon en Springfield, Pensilvania, a diez millas al este de Filadelfia, donde vivió la mayor parte de su vida. Le sobrevivieron su esposa, la ex Malca Mitchell, tres hijos, una hija y nueve nietos. [4] Un trabajador por la paz internacional a través del atletismo, una fuente cree que su muerte por ataque cardíaco puede haber sido precipitada en parte por su dolor por la Masacre de Munich de 11 miembros del equipo olímpico israelí, muchos de ellos luchadores, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 por miembros de la organización Septiembre Negro. [5]
En febrero de 2001, Sam fue reconocido por sus logros sobresalientes al ser incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Lucha Intercolegial del Este. [3] En 2006 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional y en el Salón de la Fama del Deporte Judío de Filadelfia. [1]