Samuel Bass (21 de julio de 1851 - 21 de julio de 1878) fue un ladrón de trenes , forajido y líder de una banda de delincuentes del siglo XIX. Cabe destacar que fue miembro de una banda de seis personas que robó un tren de Union Pacific en Nebraska y se llevó 60.000 dólares en oro recién acuñado de San Francisco, California. Hasta la fecha, este es el robo de tren más grande que se ha cometido en los EE. UU. Murió como resultado de las heridas sufridas en un tiroteo con agentes de la ley.
Sam Bass nació en Mitchell, Indiana , el 21 de julio de 1851; hijo de Daniel y Elizabeth Jane (Sheeks) Bass. Su padre era miembro de la familia mestiza Bass de Carolina del Norte . Su bisabuelo, Edward Bass (nacido en 1696) era un plantador afro-nansemond de Virginia. [1] Quedó huérfano antes de cumplir trece años y luego fue criado por un tío. Bass se fue de casa a los 19 años.
Bass trabajó durante aproximadamente un año en un aserradero en Rosedale, Mississippi , pero finalmente se fue al oeste, al norte de Texas, donde trabajó durante un tiempo para el sheriff Egan de Denton . [2] Probó suerte con el ganado, pero no se sintió satisfecho con el trabajo duro y el bajo salario. Bass finalmente compró un caballo y corrió con él, viviendo de las ganancias durante algunos años. Después de que el caballo se volvió demasiado viejo para competir, Bass y un socio, Joel Collins, formaron una manada de ganado para varios rancheros en el área de San Antonio, Texas , incluido Luther Bounds , quien más tarde financió las operaciones de la infame Fannie Porter . En 1876, llevaron el ganado a Nebraska, pero malgastaron sus ganancias (y las de los rancheros) apostándolas en la ciudad de Deadwood, en la zona de Black Hills , durante la fiebre del oro. [3]
En bancarrota, Bass y Collins intentaron trabajar como transportistas de mercancías, pero no pudieron ganarse la vida. El dúo formó una banda de delincuentes, que se dedicaba principalmente a robar diligencias. [3] En particular, robaron el tren de oro de Union Pacific Railroad desde San Francisco el 18 de septiembre de 1877, interceptando el tren en Big Springs, Nebraska y robando más de 60.000 dólares (equivalentes a unos 1,86 millones de dólares en 2022). [4] La banda se dividió después de este atraco. [3]
Bass regresó a Texas y formó una nueva banda responsable de una serie de robos de diligencias . [3] En 1878, la banda asaltó dos diligencias y cuatro trenes a 40 km de Dallas . [3] Aunque los robos les reportaron poco dinero, se convirtieron en el objeto de una persecución por parte de agentes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton y una compañía especial de los Rangers de Texas encabezada por el capitán Junius Peak . [3]
Bass fue capaz de eludir a los Texas Rangers hasta que un miembro de su banda, Jim Murphy, se convirtió en informante. [3] [2] El padre del Sr. Murphy, que estaba muy enfermo en ese momento, había sido detenido y retenido para ser interrogado. No se le permitió que lo viera un médico y se le impidió recibir tratamiento médico, lo que hizo que su condición empeorara rápidamente. Los agentes de la ley enviaron un mensaje a Murphy informándole que tenían a su padre detenido y que si Murphy no aceptaba reunirse con ellos, continuarían negándole el tratamiento médico al padre. Sabiendo lo enfermo que estaba su padre, Murphy aceptó la reunión. Allí, aceptó de mala gana convertirse en informante. John B. Jones fue posteriormente notificado de los movimientos de Bass y preparó una emboscada en Round Rock, Texas , donde Bass y la banda planeaban robar el Banco del Condado de Williamson. [3]
El 19 de julio de 1878, Bass y su banda estaban explorando la zona antes del robo. Cuando compraron tabaco en una tienda, fueron vistos por el alguacil adjunto del condado de Williamson, AW Grimes. Cuando Grimes se acercó a los hombres para pedirles que entregaran sus armas, le dispararon y lo mataron. Se produjo un tiroteo. [3] Cuando Bass intentó huir, los agentes de los Texas Rangers George Herold y el sargento Richard Ware le dispararon. Soapy Smith y su primo, Edwin, presenciaron el disparo de Ware. Soapy exclamó: "¡Creo que lo has conseguido!". [5] Nadie que residiera en Round Rock, y ninguno de los Texas Rangers que estaban de visita (excepto Jim Murphy), sabían cómo era la apariencia de ninguno de los miembros de la banda de Bass. De hecho, después de que Seaborne Barnes fuera asesinado y quedara tendido en la calle, Ware tuvo que pedirle a Murphy que identificara el cuerpo, ya que nadie más sabía quién era el hombre. El propio Ware declaró que había visto a los mismos tres hombres antes en la ciudad cruzando la calle para entrar en la tienda de artículos secos, pero de hecho no los reconoció como la banda de Bass. [3]
Bass fue encontrado más tarde tirado en un pastizal al oeste de Round Rock [3] por el alguacil del condado de Williamson, James Milton Tucker. Más específicamente, Bass tuvo que llamar a la patrulla cuando estaban a punto de pasar junto a él, gritando: "Hola, estoy aquí. Soy Sam Bass, a quien están buscando". Fue detenido y murió al día siguiente, el 21 de julio de 1878, su 27.º cumpleaños. No se tomó ninguna fotografía de Bass ni mientras agonizaba en la ciudad bajo el cuidado de un médico ni después de su muerte, a pesar de que los Rangers de Texas estaban bajo una tremenda presión de los políticos de Austin para capturarlo o matarlo. Hasta el día de hoy, no se ha confirmado que ninguna foto conocida sea de Bass, y cuando su hermana visitó Round Rock un año después de su muerte para colocar una lápida mejor, indicó que la foto del cartel de búsqueda que le mostró el alguacil del condado de Williamson no era de su hermano. [2] [3] Bass fue enterrado en Round Rock en lo que ahora se conoce como el cementerio de Round Rock. [3] Su tumba ahora está marcada con una lápida de reemplazo, ya que la original sufrió daños a manos de coleccionistas de recuerdos a lo largo de los años. [ cita requerida ] Lo que queda de la piedra original está en exhibición en la Biblioteca Pública de Round Rock . [ cita requerida ]
Hay carreteras que llevan el nombre de Bass en Round Rock, Texas , Denton, Texas y al oeste de Sanger, Texas . Durante la celebración anual de los Días de la Frontera en Round Rock , los artistas recrean el tiroteo en el antiguo centro de la ciudad. [6]
Rosston, Texas celebra el Día de Sam Bass anualmente el tercer sábado de julio. [7]
También está el Departamento de Bomberos Sam Bass de Brushy Creek en Round Rock, TX Condado de Williamson.
Desde entonces, Bass ha sido retratado en varios libros, programas de radio, programas de televisión y películas.