Sam Aleni es un personaje ficticio de la telenovela neozelandesa Shortland Street que fue interpretado por Rene Naufahu como parte del elenco original de 1992 a 1996. Naufahu repitió su papel 18 años después, en marzo de 2014.
Después de ver las telenovelas australianas Neighbours y Home and Away , Caterina De Nave notó una falta de diversidad étnica en el elenco y, como tal, uno de sus objetivos al crear Shortland Street fue explorar nuevos caminos y crear un elenco éticamente diverso. En el momento de la creación de los programas, solo había un paramédico de las islas del Pacífico en Nueva Zelanda y, como resultado, los productores escribieron el papel de Sam como paramédico para ayudar a hacer cumplir el papel de los isleños del Pacífico en la comunidad. [1] Rene Naufahu audicionó para el papel y fue elegido, pero tras la llamada telefónica inicial que le informaba de su éxito, colgó, creyendo que era una llamada de broma. [2] Naufahu se sorprendió de haber ganado el papel debido a su inexperiencia y cómo creía que no sabía "nada sobre actuación... pensé que toda mi actuación era sobre cejas". Le pareció extraño actuar en un lugar de trabajo con muy pocos compañeros polinesios y señaló una escena en la que Sam asistía a una fiesta solo como extraña, diciendo: "¿Qué chico de la isla hace eso?" [3] Naufahu pensó que la fama asociada con aparecer en la telenovela era abrumadora y en 1996, renunció después de 4 años. Pidió que mataran a Sam; sin embargo, esto no sucedió. [4] Sam hizo su última aparición como regular el 6 de agosto de 1996.
A Naufahu le ofrecieron repetir el papel varias veces después de su partida, pero nunca sintió que fuera el momento adecuado. [5] Los productores planearon una historia en 2014 que vería a Sam regresar como un interés amoroso para Vasa Levi (Teuila Blakely). [6] Cuando se le pidió que repitiera el papel, Naufahu aceptó después de enterarse del placer que le traería a su madre. [7] Fue elegido a fines de 2013. [8] Se anunció en enero que Naufahu regresaría a la telenovela. [9] Naufahu estaba contento de trabajar junto a Blakely, pero no sabía que los dos compartirían una historia romántica. [6] Naufahu había actuado previamente con Blakely en la telenovela, cuando ella interpretó a una extra en el funeral de su esposa en pantalla en 1994. [10] Le resultó extraño actuar junto a un elenco joven, habiendo sido parte de los personajes jóvenes cuando apareció por primera vez, "Me he convertido en ese tipo gruñón en el set. Cuando comencé, pensaba, 'ese tipo es tan gruñón porque olvidó sus líneas. Contrólate, viejo'. Ahora es como, ese soy yo". Le resultó particularmente extraño actuar junto a Lucy Elliott ( Dayna Jenkins ), habiéndola sostenido cuando era un bebé cuando su padre, Peter, apareció en la telenovela. A Naufahu le resultó fácil volver al personaje, pero señaló que Sam era "mucho más genial que yo". También señaló que el regreso de Sam no sería sensacional, sino que simplemente se convertiría en "papel tapiz". [7] Sam hizo su regreso el 18 de marzo de 2014. [11] Naufahu esperaba que el papel fuera duradero y creía que podía verse a sí mismo en la telenovela durante otros 10 años. [12] El personaje fue descartado tras la decisión de Blakely de dejar el programa, [13] y Vasa y Sam se fueron el 11 de julio de 2014. Sin embargo, Naufahu acordó repetir su papel 3 meses después, [8] para reintroducir a su hija en pantalla Sophie McIntosh ( Honour Aleni ) en el elenco principal. [14] Sam hizo un regreso de un episodio el 8 de octubre de 2014.
El paramédico Sam vivía en un apartamento con Steve Mills ( Andrew Binns ) y Alison Raynor ( Danielle Cormack ) y todo el personal tenía claro que era muy religioso y que planeaba permanecer célibe hasta el matrimonio. Sin embargo, una relación con una drogadicta le hizo desafiar su fe y ella acabó robando en el apartamento. Cuando ella volvió, los dos se reconciliaron y se comprometieron, pero no duró mucho. Sam apoyó a su hermano Nat (Joe Naufahu) cuando se vio involucrado en guerras raciales entre bandas en las que su mejor amigo fue asesinado. Sam se hizo amigo de su rival tongana, Talita "TP" Palele (Elizabeth Skeen), pero las dos familias se opusieron a la relación y, con la ayuda de Jamie ( Karl Urban ), Sam acabó casándose con TP para mantenerlos juntos. Sin embargo, la tragedia golpeó cuando TP murió en un devastador accidente de coche. Sam se esforzó por detener la participación de los Palele en el funeral de su hija, pero cedió y se hizo amigo de la familia. Sam se hizo amigo del dueño de Kennedy , Alex McKenna ( Liddy Holloway ), y se convirtió en gerente a tiempo parcial del bar y, más tarde, en gerente de una banda. Se enamoró de la cantante principal, pero se sintió incómodo porque la muerte de TP era tan reciente.
Sam finalmente dedicó la mayor parte de su tiempo a ser DJ, pero un encontronazo con un gerente de bar poco confiable lo llevó a ser golpeado y hospitalizado. Sam se fue a una conferencia en Londres y regresó confundido. Secuestró al bebé de una amante, pero rápidamente la devolvió antes de volver a Londres. A su regreso, Sam se había convertido en un hombre cruel y amargado. Sam abandonó la religión y pronto resultó que se había convertido en un prostituto masculino mientras estaba en el extranjero. Salió con Ana Fa'asolo (Mary Lose) y luego se enamoró de la villana Carla Crozier ( Elisabeth Easther ). Sin embargo, Sam comenzó a dudar de la mentalidad de su amante y la abandonó cuando temió que ella asesinara a su esposo Bernie Leach ( Timothy Bartlett ), solo para ser incriminado brevemente por su asesinato. Se dio cuenta de lo amargado que se había vuelto después de la muerte de su esposa. Reaceptando su fe y entablando amistad con un joven rebelde llamado Jonah Lafa'ele, Sam hizo una última visita a la tumba de TP y luego partió hacia Samoa a fines de año.
Sam regresó como supervisor del curso de paramédico de Ula Levi (Frankie Adams). Rápidamente se enemistó con Ula, pero pronto se hizo evidente que todavía estaba marcado por la muerte de TP, así como por la reciente muerte de su segunda esposa Alise, con quien había tenido una hija, Honour (Sophie McIntosh). Sam consiguió un trabajo en el hospital como paramédico y salió brevemente con Emma Franklin (Amy Usherwood) antes de enamorarse de Vasa Levi (Teuila Blakely). Tras el ataque y posterior secuestro de Honour, Sam y Vasa decidieron abandonar Ferndale y vivir juntos como una familia en la isla solitaria, Akatea. Sam visitó más tarde Ferndale para asistir a un concierto en el que Honour estaba tocando, y le permitió mudarse lejos de la isla y vivir con Ula.
"Dios sabe que pasé por momentos difíciles mientras aprendía a actuar en el plató ( Shortland Street fue mi primer trabajo en serio), pero cuando miro hacia atrás en esos episodios, creo que fue allí donde alcancé la madurez como actor. Y estoy agradecido a los muchachos que me rodeaban en ese momento por eso".
—Naufahu reflexiona sobre la historia del accidente automovilístico. [15]
En 1994, los productores planearon una historia principal que giraría en torno a un accidente automovilístico; el mayor truco que sucedió en los primeros años de la telenovela. La historia fue planeada como una historia de salida para los actores que salían, Andrew Binns (el enfermero Steve Mills ) y Elizabeth Skeen (la esposa de Sam, TP ). Naufahu se mostró escéptico cuando escuchó por primera vez que iban a matar a TP y recordó haber pensado: "su salida va a ser bastante lamentable, podría atragantarse con una baqueta de KFC o algo así". [15] El accidente automovilístico fue escrito para involucrar a varios personajes, incluidos Sam, Steve, TP, Chris Warner ( Michael Galvin ) y Kirsty Knight ( Angela Dotchin ), pero no se reveló al público quién moriría. Mientras filmaban el truco, los paparazzi de un periódico nacional llegaron al lugar para tratar de capturar qué personaje moriría, lo que llevó a semanas de especulaciones en los medios de entretenimiento de Nueva Zelanda. Television New Zealand se propuso lanzar una campaña de desinformación, con todos los actores involucrados siendo entrevistados para publicaciones como si estuvieran abandonando el programa. [15] La historia mostraba a Chris, TP, Steve y Kirsty viajando en un coche de vuelta de la fiesta de despedida de Leonard ( Marton Csokas ) y Gina ( Josephine Davison ), sólo para que Chris y Steve tuvieran una acalorada discusión que hizo que el coche se cayera de un terraplén. Sam llegó a la escena, sólo para presenciar la dramática explosión del coche con TP y Steve todavía dentro. [16] La explosión fue el segmento final filmado en la escena, pero Galvin señaló los "placeres simples" que tenían al quedarse en el lugar para presenciar la acrobacia. [15] Naufahu encontró perturbadora la muerte de TP y admitió, "empañándose" mientras leía el borrador final del guion, "TP era tan inocente y hermoso - los escritores lo hicieron increíblemente. Entonces vino el desafío de hacer justicia al guion". [15] Naufahu creía que la muerte de TP supuso un gran cambio en Sam: "Cuando TP falleció en un accidente de coche, me di cuenta de que tenía que trabajar mucho y poner algo de mi parte. Fue un pequeño punto de inflexión. Fue una gran historia". [7] La muerte de TP pesó mucho en Sam durante el resto de su primera etapa, su caracterización lo vio convertirse en un hombre "amargado" y "enojado" y finalmente lo vio partir en 1996 después de darse cuenta de que no había afrontado adecuadamente la muerte de TP. [7] [11] En 2014, veinte años después de la muerte de TP,Se emitieron escenas en las que Sam se derrumbó emocionalmente ante Ula Levi (Frankie Adams) y admitió cómo la muerte de TP había impactado su vida. [17]
A lo largo de sus apariciones en los años noventa, Sam fue descrito como un "galán" [3] y el locutor Robbie Rakete se refirió a él como un "gran personaje". [5] Naufahu no se dio cuenta hasta que regresó para su segunda temporada, de la importancia que era tener una representación de un isleño del Pacífico en el elenco original de la telenovela. [12] El romance de Sam con TP (Elizabeth Skeen) junto con su muerte, fueron nombrados como una de las historias más memorables jamás presentadas en la telenovela. [18] Su muerte también fue votada como la cuarta historia más memorable del programa por los fanáticos. [15] La historia de 1993 que vio a Sam luchar para lidiar con la sexualidad de su compañero de trabajo Jamie Forrest ( Karl Urban ) y su relación con Jonathon McKenna ( Kieren Hutchison ) fue considerada innovadora para la televisión de Nueva Zelanda. Se consideró tan controvertida que el primer beso de la pareja fue editado antes de que los labios se tocaran para mostrar solo la expresión de sorpresa de Sam. [1] Tras el regreso de Sam en 2014, el programa de radio The Two Robbies Breakfast Show sugirió que traerlo de regreso junto con el regreso anterior de Grace Kwan (Lynette Forday) era un posible intento de atraer a una audiencia mayor familiarizada con ellos por haberlos visto en los años noventa. [5] La hija de Naufahu en la pantalla, Sophie McIntosh ( Honour Aleni ), disfrutó trabajando junto a él y señaló que le había enseñado mucho con su vasta experiencia. [19]