Save the Newchurch Guinea Pigs ( SNGP ) fue una campaña de seis años de activistas británicos por los derechos de los animales para cerrar una granja en Newchurch, Staffordshire, que criaba conejillos de indias para la investigación animal . Los propietarios, tres hermanos que operan como David Hall and Partners, anunciaron en agosto de 2005 que iban a cerrar el negocio como resultado de la presión de los activistas, que incluía acoso, daños a la propiedad y amenazas de violencia física.
La campaña, que se puso en marcha en 1999, se hizo famosa en octubre de 2004, cuando los restos de la suegra de Christopher Hall fueron retirados de su tumba en el cementerio de la iglesia de San Pedro, en Yoxall , un acto condenado por varios grupos de derechos de los animales, entre ellos Save the Newchurch Guinea Pigs. [1] La BBC y el periódico Burton Mail recibieron correspondencia en abril de 2005 firmada por la Animal Rights Militia en la que se atribuían la responsabilidad. [2]
Los restos fueron recuperados en mayo de 2006, cuando la policía registró el bosque tras recibir información de un activista que habían detenido. Los fiscales no pudieron demostrar que la perturbación de la tumba estuviera relacionada con la campaña, pero cuatro activistas fueron encarcelados por conspiración para chantajear, tras admitir que utilizaron la remoción de los restos para presionar a los Hall. [3]
Save the Newchurch Guinea Pigs (SNGP) se inició en 1999 después de una redada del Frente de Liberación Animal en la granja, durante la cual se llevaron a 600 conejillos de indias. Las imágenes de video de la granja mostraban condiciones sucias, desoladas y de hacinamiento dentro de los galpones de cría, así como conejillos de indias enfermos y moribundos. [4]
Se llevaron a cabo manifestaciones periódicas en la carretera, cerca de la granja. La campaña publicó los datos de contacto de las personas relacionadas con la granja, desde los propietarios y su familia hasta los negocios que comerciaban con ellos y los bares locales que frecuentaba la familia Hall. Se instó a los activistas a ponerse en contacto con cualquier persona relacionada con la granja, por más vaga que fuera, y a presionarla para que pusiera fin a la relación, una táctica conocida como persecución secundaria y terciaria. [5]
Las víctimas recibieron miles de llamadas telefónicas, correos electrónicos y cartas con insultos, amenazas e insultos, incluidas falsas acusaciones de violación . Se golpearon sus cubos de basura , se lanzaron fuegos artificiales cerca de la casa en mitad de la noche y se pintaron grafitis en su propiedad y en los alrededores del pueblo. La policía registró más de 450 actos delictivos distintos en un período de dos años. [6] [2]
En octubre de 2004, los restos de la suegra de Christopher Hall, Gladys Hammond, fueron sacados de su tumba en el cementerio de la iglesia de San Pedro, en Yoxall. Varios grupos de liberación animal, incluidos SPEAK y la propia campaña de Newchurch, condenaron públicamente la profanación . [1] Seis meses después, en abril de 2005, la BBC y un periódico local, el Burton Mail , recibieron correspondencia anónima que se atribuía la responsabilidad, firmada por la Animal Rights Militia , una pancarta utilizada por activistas dispuestos a llevar a cabo actos de violencia física. [2] En marzo de 2005, en el programa Crimewatch de la BBC, la policía de Staffordshire pidió a los autores de las cartas anónimas enviadas a los Hall que demostraran que tenían el cuerpo. Tan pronto como terminó el programa, Smith llevó a Ablewhite y Whitburn a Brakenhurst Wood, cerca de la granja Darley Oaks. La policía los estaba siguiendo. Los detuvo temprano en la mañana y encontraron una pala plegable, una linterna frontal, un pasamontañas y ropa de camuflaje en el coche. En un teléfono móvil de la casa de Smith encontraron un mensaje de texto enviado esa mañana. Decía: "Las moscas revolotean, puede que tarde un rato". La policía hizo una redada en las casas de Ablewhite, de 36 años, Smith, de 39, Whitburn, de 36, y Mayo, de 38, en West Midlands y Manchester. Encontraron registros de teléfonos móviles y ordenadores que demostraban su participación en la campaña.
En agosto de 2005, la familia Hall anunció que la granja cerraría y expresó su esperanza de que "la decisión impulsara el regreso del cuerpo [de Hammond]".
Kerry Whitburn, de Edgbaston, John Smith, de Wolverhampton, John Ablewhite, de Manchester, y Josephine Mayo, de Staffordshire, miembros del grupo de campaña Save the Newchurch Guinea Pigs, se declararon culpables en el Tribunal de la Corona de Nottingham de los cargos de conspiración para chantajear. Un portavoz del Servicio de Fiscalía de la Corona dijo que la fiscalía no podía demostrar que los cuatro se hubieran llevado los restos de Gladys Hammond, pero habían admitido haber utilizado la profanación para presionar a la familia. [3]
El 2 de mayo de 2006, la policía de Staffordshire, actuando sobre la base de la información proporcionada por Smith, registró un bosque cercano a un cementerio de guerra alemán en Cannock Chase , cerca de Hednesford , y recuperó los restos de Hammond. Los cuatro fueron sentenciados el 11 de mayo de 2006, Ablewhite, Whitburn y Smith a 12 años cada uno, y Mayo a cuatro años. Al sentenciarlos, el juez dijo que también habían amenazado con profanar la tumba del esposo de la limpiadora de la familia Hall. [7]
El 22 de septiembre de 2006, la novia de John Smith, Madeline Buckler, fue sentenciada a dos años de prisión por "intimidación de personas relacionadas con una organización de investigación animal", un cargo introducido en virtud de la Ley de Delitos Graves y Organizados de 2005. Se descubrió que Buckler había enviado cartas amenazantes a los Hall en noviembre de 2005. [8]
