American Greetings Corporation es una empresa estadounidense de capital privado y es el segundo mayor productor de tarjetas de felicitación del mundo detrás de Hallmark Cards . [2] [3] Con sede en Westlake, Ohio , un suburbio de Cleveland , la empresa vende tarjetas de felicitación de papel, tarjetas de felicitación electrónicas, embalajes de regalo, pegatinas y productos para fiestas. Además, la empresa posee las marcas Carlton Cards , Tender Thoughts, Papyrus, Recycled Paper Greetings y Gibson . [4] [5]
La antigua división de diseño y licencias de juguetes de American Greetings , inicialmente llamada Those Characters From Cleveland , posteriormente pasó a llamarse AG Properties y American Greetings Entertainment y ahora es propiedad independiente de Cloudco Entertainment . American Greetings también posee una licencia exclusiva para los personajes de Nickelodeon .
Sapirstein Greeting Card Co. fue fundada en 1906 por el inmigrante polaco Jacob Sapirstein [4] (1885-1987), que vendía tarjetas a las tiendas desde un carro tirado por caballos . American Greetings ha sido dirigida por miembros de la familia desde sus inicios. [2] Irving Sapirstein , el hijo mayor de Jacob, se convirtió en el primer socio de Jacob en 1918 a la edad de nueve años. El hermano de Irving, Morris, comenzó a trabajar en la empresa de tarjetas en 1926. Morris e Irving en 1928 obtuvieron un contrato de postales por valor de $ 24,000. La empresa comenzó a utilizar vitrinas de autoservicio para sus tarjetas de felicitación en 1929, consolidando aún más su posición en el mercado. Sapirstein Greeting comenzó en 1932 a fabricar sus propias tarjetas de felicitación. [6]
En 1934, la empresa comenzó a contratar representantes de ventas. Harry, el hijo menor, se unió a la empresa en 1935. En 1936, la empresa abrió su primera sucursal y la primera gran planta de fabricación. [6]
En 1938, Sapirstein Greeting Card Co. cambió su nombre a American Greetings Publishers. En 1939, la empresa publicó por primera vez la línea de tarjetas Forget-Me-Not. Irving y sus hermanos cambiaron su apellido a Stone en la década de 1940. American Greeting Publishers se constituyó en sociedad en 1944. John Sands Pty. Ltd. de Sydney, Australia y la empresa firmaron un acuerdo de licencia, el primero de la empresa, en 1949. [6]
La empresa cambió su nombre a American Greetings Corporation cuando salió a bolsa en 1952, emitiendo 200.000 acciones. Los fondos recaudados se destinaron a adquisiciones y expansión. En 1956, American Greetings formó Carlton Cards, Ltd., una filial canadiense. También ese año, se lanzó la línea de tarjetas de estudio de humor Hi Brows. [6]
En julio de 1957, la empresa trasladó su sede a One American Road, Brooklyn, Ohio. En 1958, American Greetings salió a bolsa. [2] Jacob Sapirstein se convirtió en presidente de la junta directiva, mientras que Irving asumió el puesto de presidente de la empresa en 1960. En Forest City, Carolina del Norte, la empresa construyó una planta de fabricación de gabinetes en 1960. En 1969 se estableció una subsidiaria mexicana en la Ciudad de México. En 1971, se formó una subsidiaria minorista llamada Summit Corporation, más tarde llamada Carlton Cards Retail, Inc. [6]
Holly Hobbie se estrenó en 1967 como una línea de tarjetas de felicitación de American Greetings. [7] El atractivo público del personaje llevó a la formación de Those Characters From Cleveland Inc. La venta al año siguiente superó los 100 millones de dólares. En 1972, la compañía presentó a Ziggy, creada por Tom Wilson , que pronto tuvo una tira de dibujos animados de periódico que generó ingresos adicionales. En 1977, Holly Hobbie se convirtió en uno de los personajes femeninos con licencia más importantes del mundo. [6]
Morry Weiss, yerno de Irving, e Irving Stone en 1978 fueron nombrados presidente y presidente y director ejecutivo, respectivamente. También en 1978, la corporación creó dos nuevas subsidiarias Plus Mark, Inc. y AG Industries, Inc. Plus Mark se formó para fabricar papel de regalo de Navidad, tarjetas en caja y accesorios. AG Industries era un fabricante de accesorios de exhibición. American Greeting se había visto a sí misma como una empresa de marketing masivo y atendía a farmacias, tiendas de variedades, tiendas de descuento y supermercados con tarjetas de bajo costo. Mientras tanto, Hallmark Cards ignoró los puntos de venta del mercado masivo hasta 1959 con la emisión de su línea de tarjetas Ambassador. Luego, la empresa utilizó sus ingresos por licencias en publicidad nacional y otros esfuerzos para ganar participación de mercado entre 1981 y 1985. Si bien tuvieron un aumento de ingresos netos del 613 por ciento en diez años, Hallmark aún mantuvo su participación de mercado. Gibson Greetings comenzó una guerra de precios en 1986 y terminó en 1987, lo que hizo que las tres principales empresas de tarjetas de felicitación sufrieran pérdidas. Ante la caída de los ingresos por licencias, American tardó hasta 1989 en recuperarse. [6]
Those Characters From Cleveland fue fundada por Tom Wilson en nombre de American Greetings [8] en 1980. La primera propiedad de Those Characters fue Strawberry Shortcake , que generó en 1981 500 millones de dólares en ventas minoristas, seguida por los Care Bears con 2 mil millones de dólares en ventas durante sus primeros dos años. [6]
AG volvió a la empresa con un beneficio neto duplicado en 1991, con un crecimiento del 10 por ciento en las ventas frente al 1 por ciento de Hallmark. Weiss fue ascendido a director general, mientras que Ed Fruchtenbaum fue ascendido a cuarto y primer presidente no familiar. Weiss había racionalizado las operaciones, reducido los costes y disminuido el tiempo de desarrollo de la idea de la tarjeta para su comercialización. Fruchtenbaum hizo hincapié en la tecnología de los sistemas de información con el desarrollo de software para ayudar a la fuerza de ventas, a los gerentes y a sus minoristas a realizar un seguimiento de los inventarios y las tendencias. Al año siguiente, Weiss y Fruchtenbaum fueron ascendidos de nuevo a presidente/director general y presidente/director de operaciones, respectivamente, y Irving Stone se convirtió en presidente fundador. [6]
En 1992, Custom Expressions, Inc., el productor de CreataCard, fue adquirido. Las unidades CreataCard tenían 1.000 opciones de tarjetas y las imprimían en menos de cuatro minutos por 3,50 dólares cada una. La empresa colocó unos miles de unidades en establecimientos de gran distribución en Estados Unidos. A principios de 1994, se habían instalado 7.000. Los quioscos generaban beneficios modestos a partir de unos ingresos saludables. Con los saludos en pantalla táctil y el método Personalize It!, Hallmark demandó en 1992 a AG por violación de patentes y en 1995 se llegó a un acuerdo que permitía a ambas empresas utilizar la tecnología en todo el mundo. En 1995, los quioscos estaban siendo superados por los ordenadores personales e Internet. Las unidades se dieron de baja parcialmente. American también había cerrado acuerdos con servicios en línea, Prodigy, CompuServe y Microsoft Network a principios de 1996. Su sitio web fue rediseñado para permitir que las tarjetas se diseñaran en el sitio web y luego se enviaran por correo desde su centro de cumplimiento de Cleveland en 1997. Se publicaron dos productos en CD-ROM, Personal CardShop for Home and Office y CreataCard Plus. Ambos permitían la personalización. CardShop tenía 150 opciones de tarjetas y usaba el módem para ordenar que se imprimieran y enviaran por correo desde su centro de cumplimiento. CreataCard tenía 3000 tarjetas de felicitación, invitaciones, papelería y anuncios prediseñados, y tres métodos de cumplimiento: impresión en impresora doméstica, por correo electrónico o a través del centro de la empresa. [6]
A mediados de los años 1990, American Greetings expandió sus operaciones con adquisiciones o el inicio de nuevas líneas de negocio y, a partir de 1996, la promoción de categorías de productos secundarios a unidades semiautónomas. En 1993, compró un fabricante de gafas de lectura, Magnivision. En 1996, la línea de artículos para fiestas se relanzó bajo el nombre de DesignWare. También en 1996, American Greetings entabló conversaciones con BEC Group Inc. para adquirir Foster Grant Group , un fabricante de gafas de sol, pero se negó a continuar con la compra. En 1997, se relanzó una línea de velas bajo el nombre de GuildHouse. En marzo de 1997 se creó una subsidiaria de productos educativos complementarios, Learning Horizons, Inc. Sin embargo, en agosto de 1997, American Greetings vendió dos subsidiarias, Acme Frame Products, Inc. y Wilhold Inc., productor de productos de accesorios para el cabello, a Newell Company . Contempo Colours, una empresa de artículos para fiestas de Michigan con licencias incluidas en Monopoly y Sesame Street , fue comprada en agosto de 1999 para agregarla a DesignWare. [6]
En Canadá, la marca Forget-Me-Not se lanzó en 1993. En julio de 1997, American Greetings lanzó su estrategia de marketing "The All New American Way", que consistió en una renovación masiva de sus líneas de tarjetas de uso diario durante el siguiente año y medio para satisfacer nueve tendencias culturales estadounidenses. [6]
En la década de 1990, American Greetings se expandió más en los mercados internacionales. La adquisición se produjo en 1995 con la compra del 80% de las acciones de SA Greetings Corporation en Sudáfrica y en 1996 con la compra de John Sands , la principal empresa de tarjetas de felicitación en Australia y Nueva Zelanda. En 1998, se compraron Camden Graphics Group y Hanson White Ltd. para agregarlas a sus operaciones en el Reino Unido. Mientras que en 1999, una participación mayoritaria en Memory Lane Sdn Bhd , una empresa de tarjetas de felicitación de Malasia, llevó a American a Asia por primera vez. [6]
En marzo de 1996, American Greetings hizo una oferta por Gibson Greetings , el tercer mayor fabricante de tarjetas de felicitación de Estados Unidos, que fue rechazada. [6] En 1999, la empresa acordó comprar a su rival Gibson Greetings y unió al segundo y tercer mayor fabricante de tarjetas de felicitación de Estados Unidos. [9] A través de la compra de Gibson, American obtuvo su fuerte unidad del Reino Unido y una participación del 27% en Egreetings Network Inc. [6]
En 1998, las acciones de la empresa pasaron de cotizarse en el NASDAQ a la Bolsa de Valores de Nueva York . AmericanGreetings.com, Inc., aunque no obtuvo ganancias, anunció en junio de 1999 que saldría a bolsa, pero se retiró debido al colapso de las acciones tecnológicas a principios de 2000. [6]
En marzo de 1999, Hallmark inició una guerra de precios con la introducción de una línea de tarjetas de 99 centavos, lo que obligó a American a hacer lo mismo. En 1999, la implementación de un nuevo sistema de inventario ralentizó los envíos a los minoristas. Sin embargo, esto redujo las ventas en 100 millones de dólares, una disminución del 1,5%, poniendo fin a un 93.º año consecutivo de aumento de ingresos. [6]
Fruchtenbaum fue despedido en junio de 2000 por violar la política de tráfico de información privilegiada después de que el consejo de administración se enterara de que había comprado acciones a través de opciones y las había vendido en diciembre de 1998, antes del anuncio de la pérdida prevista por la implementación del nuevo sistema de inventario. El miembro del consejo de administración James C. Spira fue nombrado entonces vicepresidente. [6]
En noviembre de 2000, Spira fue designada para supervisar una reestructuración a gran escala. La empresa eliminó 1.500 puestos de trabajo, cerró seis centros de fabricación y distribución, suspendió Forget-Me-Not, una de sus cuatro principales marcas de tarjetas en Estados Unidos, y redujo la oferta de tarjetas de felicitación de 15.000 a 10.000. La empresa también pasó a reconocer las ventas en la caja registradora del minorista, no cuando se almacenaban en los estantes del minorista, para controlar mejor el inventario. Esto les costó 300 millones de dólares y fue altamente no rentable en los años fiscales 2001 y 2002. [6]
En su sector online, en 2001, American Greeting compró las acciones de Egreetings Network que Gibson aún no poseía. [6] En enero de 2002, la compañía compró Blue Mountain Arts (BlueMountain.com) a Excite@Home con Excite para comprar anuncios en los sitios web de American Greeting y Blue Mountain continuaría proporcionando tarjetas electrónicas para Excite. [10] De esta manera, la compañía tenía cuatro sitios web de tarjetas de felicitación online, incluido BeatGreets.com, un sitio web de felicitaciones musicales. [6] Si bien se esperaba que las operaciones online fueran rentables para el cuarto trimestre de 2002, [10] la división tuvo una pérdida menor que en el año anterior. [6]
En 2003, los hijos de Morry Weiss, Zev y Jeffrey, se convirtieron en CEO y presidente respectivamente; Morry Weiss siguió siendo presidente. American Greetings también se había expandido a Internet y poseía una red de sitios web. El 25 de octubre de 2007, American anunció la compra de Webshots a CNET por 45 millones de dólares en efectivo. [11]
En julio de 2004, American Greetings vendió MagniVision a una filial del fabricante de gafas de sol Foster Grant . [12] En octubre de 2005, American Greetings retiró del mercado sus gafas de sol de juguete de Barrio Sésamo vendidas entre diciembre de 2003 y agosto de 2005, porque los lentes pueden separarse de los marcos, lo que representa un peligro de asfixia para los niños pequeños. [13]
El 24 de febrero de 2009, American Greetings compró Recycled Paper Greetings . En dos acuerdos en efectivo con Schurman Fine Papers el 17 de abril de 2009, la empresa les vendió sus 341 tiendas restantes y, en el segundo acuerdo, compró la división mayorista de Schurman, las tarjetas y productos de papel de la marca Papyrus y una participación del 15 % en el capital de Schurman. [14]
En abril de 2010, la empresa cerró su planta DesignWare en Kalamazoo y se trasladó a Amscan para la fabricación de sus artículos para fiestas. American Greetings recibió 25 millones de dólares y una garantía del 2 por ciento de las acciones ordinarias de AAH Holdings , la empresa matriz de Amscan, mientras que Amscan recibió inventario, equipos y procesos. [15] En México, la empresa se trasladó estratégicamente a un modelo de distribuidor externo y cerró su almacén allí. [16]
En 2010, American Greetings anunció planes para trasladar su sede de Brooklyn, Ohio, a una nueva instalación en Crocker Park dentro de la cercana ciudad de Westlake . [17] Sin embargo, en 2013, la compañía anunció que retrasaría el traslado de sus operaciones a Westlake. La construcción estaba programada para comenzar a principios de 2013, y American Greetings dijo que solo estaba retrasando el proyecto de $150 a $200 millones. [ cita requerida ] En 2014, American Greetings vendió su sede de Brooklyn, Ohio a desarrolladores y comenzó a alquilar sus oficinas actuales a los nuevos propietarios hasta el traslado a Westlake. [18] American Greetings abrió su nueva sede en Westlake en septiembre de 2016. [1] La compañía alquila el edificio a la familia Wiess hasta agosto de 2031. [4]
En mayo de 2012, American Greetings obligó a Clinton Cards PLC a declararse en quiebra. [19] En junio de 2013, American Greetings adquirió activos de Clinton Cards junto con algunas de sus subsidiarias, incluida UK Greetings. Las marcas de tarjetas de UK Greetings en ese momento eran Camden Graphics, Hanson White, Forget Me Not y Xpressions. Clinton operaba tiendas bajo las marcas Clinton y Birthdays. [20] American Greetings incorporó a Dominique Schurman, director ejecutivo de Schurman Retail Group, para dirigir a Clinton. [19]
A mediados de 2013, American Greetings volvió a cotizar en bolsa, lo que le permitió retirarse de todos los mercados públicos, y acordó pagar 18,20 dólares por acción, lo que valoró la empresa en 878 millones de dólares. La Century Intermediate Holding Co., propiedad de la familia Weiss, adquirió las acciones públicas. [2]
En 2018, la familia Weiss vendió una participación mayoritaria del 60% de la empresa a la firma de inversión Clayton Dubilier & Rice (CD&R). [4] La familia Weiss continuaría operando como directores y accionistas de American Greetings [4] y conservaría la propiedad de American Greetings Entertainment, que se escindió como Cloudco Entertainment . [21] UK Greetings continuó con American Greetings bajo CD&R mientras que la cadena minorista Clintons en el Reino Unido permaneció con la familia Weiss. [22] Al cerrar el trato, David Scheible fue nombrado presidente en lugar de Morry Weiss y el presidente John Beeder fue ascendido a director ejecutivo (el ex presidente y los codirectores ejecutivos permanecieron en la junta). [4] En enero de 2019, la familia Weiss puso a la venta la sede de AG. [4]
Scheible había sido reemplazado por John Compton como presidente. El 1 de marzo de 2019, el director ejecutivo saliente Beeder fue reemplazado por Joe Arcuri. [23] Schurman Retail Group, de propiedad parcial, anunció en enero de 2020 que cerraría todas sus tiendas y se declaró en bancarrota del Capítulo 11 , incluidas sus sucursales de American Greetings. [24]
Adquirida en 1999, Gibson fue fundada por los hermanos George, Robert, Samuel y Stephen en 1855 como Gibson & Company, Lithographers en Cincinnati . Finalmente comenzó a fabricar tarjetas de felicitación en las décadas de 1860 y 1870, vendidas al hermano George como Gibson Arts en 1883 y Gibson Greeting Cards Inc. en 1960. [25] Después de estar bajo la RCA Corporation y otros propietarios, fue vendida a American Greetings.
American Greetings opera con cuatro divisiones: [26] [16]
American Greetings Corp., el mayor fabricante de tarjetas de felicitación que cotiza en bolsa del país, está estudiando la posibilidad de trasladar su sede mundial de Brooklyn a otra comunidad, tal vez incluso fuera del estado, con impuestos más bajos.