El Saluda era un barco de vapor que operaba en el río Misuri a principios de la década de 1850. El barco explotó cerca de Lexington, Misuri, en 1852, matando a más de 100 personas, lo que lo convirtió en uno de los peores desastres en la historia del río Misuri .
En marzo de 1852, el Saluda partió de St. Louis hacia Council Bluffs, Iowa , llevando consigo a muchos inmigrantes mormones de Inglaterra y Gales. El río estaba fangoso, helado y con mucha agua cuando el Saluda se detuvo en Lexington para abastecerse antes de continuar su viaje. Justo más allá de Lexington, un canal estrecho con corrientes muy fuertes dificultaba que los barcos hicieran un giro brusco en el río. El capitán del Saluda , Francis T. Belt, intentó sin éxito durante dos días hacer la curva. El Viernes Santo por la mañana, el 9 de abril de 1852, el capitán Belt, frustrado por la falta de progreso, ordenó un aumento en la presión del vapor. El Saluda se puso en marcha, pero antes de que la rueda de paletas completara su segunda rotación, las calderas explotaron. La explosión se pudo escuchar a kilómetros de distancia. Quienes miraban desde los acantilados de Lexington vieron partes del vapor y cuerpos volar por los aires. Aterrizaron en el río, en el muelle e incluso en el acantilado cercano.
Más de 100 personas murieron, entre ellas el capitán Belt, muchos de los pasajeros y dos hombres que se encontraban en la orilla y que fueron alcanzados por los escombros. Debido a la fuerte corriente, muchos cuerpos nunca fueron recuperados. Solo sobrevivieron entre 40 y 50 personas. Algunos de los sobrevivientes fueron rescatados de un barco que pasaba por el río Misuri. Diez minutos después de la explosión, el Saluda se hundió.
La comunidad de Lexington se apresuró a ayudar. Los médicos atendieron a los heridos, mientras que los supervivientes fueron atendidos en hogares locales. Se recaudó un fondo para enterrar a los muertos en el cementerio local de Macpelah, así como para ayudar con las necesidades económicas de los supervivientes. Los habitantes de Lexington acogieron a algunos de los niños huérfanos en sus hogares y los criaron como si fueran suyos.
39°11′09″N 93°53′52″O / 39.18583, -93.89776