Saltriovenator (que significa " cazador de Saltrio ") es un género de dinosaurio ceratosaurio que vivió durante la etapa Sinemuriense del Jurásico Temprano en lo que hoy es Italia . Laespecie tipo y única es Saltriovenator zanellai ; en el pasado, la especie había sido conocida bajo el nombre informal de "saltriosaurio". Aunque aún no se ha descubierto un esqueleto completo, se cree que Saltriovenator fue un gran carnívoro bípedo similar a Ceratosaurus .
El 4 de agosto de 1996, el paleontólogo aficionado Angelo Zanella descubrió los primeros restos de Saltriovenator mientras buscaba amonitas en la cantera de mármol de Salnova en Saltrio , en el norte de Italia. Zanella ya trabajaba para el Museo Civico di Storia Naturale di Milano y esta institución, tras ser informada, envió un equipo para investigar el hallazgo. Cristiano Dal Sasso y los voluntarios del Grupo Paleontológico de Besano, bajo la dirección de Giorgio Teruzzi, lograron rescatar una serie de bloques de tiza que contenían visiblemente huesos. Poco antes de su descubrimiento, el esqueleto había sido volado en pedazos por los explosivos utilizados en la cantera para romper las capas de mármol. Los bloques que habían sido asegurados se introdujeron en un baño de ácido fórmico durante 1.800 horas para liberar los huesos. [1] Inicialmente, se informó de que se habían recogido 119 fragmentos de hueso en total; [2] [3] esta cifra se aumentó posteriormente a 132. Sin embargo, la mayoría no se puede identificar con exactitud. [1]
En 2000, el museo inauguró una exposición especial de los huesos. En esta ocasión, Dal Sasso le dio provisionalmente al dinosaurio, que ahora se considera una especie nueva para la ciencia, el nombre italiano Saltriosauro . Aunque este nombre se ha latinizado ocasionalmente como "Saltriosaurus", incluso en la literatura científica, tanto en la forma italiana como en latina siguió siendo un nomen nudum inválido . [1]
En diciembre de 2018, Dal Sasso, Simone Maganuco y Andrea Cau nombraron y describieron al espécimen como la especie tipo Saltriovenator zanellai . El nombre genérico combina una referencia a Saltrio con el latín venator , "cazador", un sufijo común en los nombres de los terópodos. Los autores señalaron que un venator también es un tipo de gladiador romano . El nombre específico honra a Zanella. Debido a que el artículo fue publicado en una publicación electrónica , fueron necesarios identificadores de ciencias biológicas para que el nombre fuera válido. Estos son 8C9F3B56-F622-4C39-8E8B-C2E890811E74 para el género y BDD366A7-6A9D-4A32-9841-F7273D8CA00B para la especie. Saltriovenator es el tercer dinosaurio nombrado de Italia, el primero de los Alpes y el segundo terópodo de Italia, después de Scipionyx . [1]
El holotipo , MSNM V3664 , fue encontrado en una capa de la Formación Saltrio que data del Sinemuriano temprano más temprano , de 199 millones de años de antigüedad. Consiste en un esqueleto fragmentario con una mandíbula inferior. Se ha descubierto alrededor del 10% del esqueleto, incluyendo un diente, un esplenio derecho, un prearticular derecho, una costilla del cuello, fragmentos de las costillas dorsales y escápulas , una fúrcula bien conservada pero incompleta , húmeros , metacarpiano II, falange II-1, falange III-1, falange III-2, ungueal manual III, un tarso distal III, un tarso distal IV y los metatarsianos proximales segundo a quinto. El individuo holotipo probablemente murió en las orillas de una antigua playa antes de ser arrastrado al mar. Después de la muerte, los restos esqueléticos sufrieron un transporte prolongado, durante el cual se perdieron muchos huesos y los restantes quedaron muy fragmentados. [ cita requerida ]
Aunque Saltriovenator no era acuático, el entorno en el que se depositó el cadáver probablemente era pelágico , a juzgar por los amonites asociados . La localidad también es rica en crinoideos , gasterópodos , bivalvos , braquiópodos y briozoos . [4] La deposición se produjo en una pendiente entre una plataforma carbonatada poco profunda y una cuenca más profunda. Varios arañazos, surcos y estrías indican que el cadáver fue objeto de carroña por parte de invertebrados marinos. El espécimen representa un individuo subadulto, cercano a su tamaño máximo, cuya edad se ha estimado en veinticuatro años. [1]
Debido a la naturaleza fragmentaria de los restos, fue imposible medir directamente el tamaño del animal. Por lo tanto, los autores de la descripción compararon los fósiles con los de dos terópodos de un volumen aproximadamente similar. Comparando con los elementos esqueléticos de MOR 693, un espécimen de Allosaurus fragilis , concluyeron conservadoramente que el individuo holotipo de Saltriovenator medía al menos siete a ocho metros de largo. Esto convertiría a Saltriovenator en el terópodo más grande conocido que vivió antes del Aaleniense , un 25% más largo que Ceratosaurus del Jurásico tardío. Comparando con el propio Ceratosaurus , resultó una longitud corporal de 730 centímetros, una altura de cadera de 220 centímetros y una longitud de cráneo de ochenta centímetros. La longitud del fémur habría sido entonces de unos ochenta a ochenta y siete centímetros, lo que indica un peso corporal de 1160 a 1524 kilogramos. Otro método consistió en extrapolar a partir de la longitud conocida de la extremidad anterior. Aplicando la proporción habitual de las extremidades se obtuvo una longitud de las extremidades traseras de 198 centímetros. El fémur habría tenido entonces entre 822 y 887 milímetros de largo, lo que indica un peso de entre 1269 y 1622 kilogramos. [1]
La posición sistemática precisa de Saltriovenator ha sido tradicionalmente incierta, pero se sabe que es un terópodo . [2] [3] Dal Sasso originalmente lo refirió a Tetanurae [5] Más tarde consideró que puede representar un alosauroideo , aunque en cualquier caso sería anterior a otros miembros de los clados por aproximadamente 20-30 millones de años. [6] Benson lo consideró un miembro de Coelophysoidea en su revisión de Magnosaurus . [7] [8] La presencia de una espoleta [6] puede apoyar su ubicación como tetanuro, aunque se han reportado espoletas de coelofisoides. [9] [10]
El artículo de descripción de 2018 realizó un amplio análisis filogenético y descubrió que se trataba de un ceratosaurio basal , el taxón hermano de Berberosaurus . [1] El análisis filogenético es el siguiente:
Saltriovenator fue encontrado en un ambiente marino abierto, donde probablemente fue arrastrado desde el continente más cercano, siendo carroñado por invertebrados como lo prueba la presencia de Sedilichnus sp. en los huesos. [1] Este ambiente deposicional, parte de la Formación Saltrio , se considera como parte de una pendiente o rampa proximal que probablemente era una zona submareal abierta alcanzada por los efectos de las olas de tormenta y con corrientes de fondo constantes. [1] Desde el comienzo del Jurásico, desde el Hettangiense hasta el Sinemuriano más temprano en la Cuenca de Lombardía occidental, hubo un área continental notoria que se encontró que era más amplia de lo que se pensaba anteriormente, donde se desarrolló un paleoclima cálido y húmedo. [11] Los fósiles de dinosaurios encontrados en la Formación Saltrio podrían haber sido trasladados desde esta área, o alternativamente, el oleaje de Arbostora (que se encontraba al norte de la Formación Saltrio, en Suiza ). [12] Se trata de un alto estructural emergido cercano a la Formación Saltrio , que provocó una división entre dos cuencas cercanas a la subsidencia situadas en el Monte Nudo (este) y el Monte Generoso (oeste). [12] Se asentó sobre una plataforma carbonatada unida a otras áreas más amplias que aparecen a lo largo del oeste hacia el sureste, desarrollando un gran golfo de aguas someras al norte, donde los estratos depositados estaban controlados por un horst y un gaben tectónico. [12] También se encontraron varios afloramientos de los llamados paleosuelos de "terra rossa", incluso en Castello Cabiaglio-Orino, a una docena de kilómetros al oeste de Saltrio. [13] [14] Estos afloramientos muestran que las áreas emergidas que en el Hettangiano-Sinemuriano, la ubicación actual del moderno Lago Maggiore , estaban cubiertas de bosques, lo que fue probado por la presencia de grandes fragmentos de plantas en la Formación Moltrasio . [11] Las plantas se han recuperado entre las localidades de Cellina y Arolo (lado oriental del lago Maggiore), de rocas que se ha descubierto que son coetáneas en edad a la Formación Saltrio . [4] La flora incluye géneros como Bennettitales ( Ptilophyllum ), Araucariaceae terrestres ( Pagiophyllum ) y Cheirolepidiaceae ( Brachyphyllum ), que se desarrollaron en áreas interiores con condiciones secas y cálidas. [4] SaltriovenatorProbablemente proceda de esta masa continental cercana, al igual que otras zonas emergidas, como la Plataforma de Trento, donde se encuentra lejos del lugar del descubrimiento. De ser así, este terópodo probablemente fue el mayor depredador de la región. [1]