El Saltine Warrior fue la antigua mascota de la Universidad de Syracuse en los Estados Unidos. Se utilizó en la universidad desde 1931 hasta 1978. Basada en una leyenda sobre Ogeekeda Hoschenegada, un líder del siglo XVI de la Nación Onondaga , la mascota adquirió popularidad después de aparecer en publicaciones escolares y eventualmente se convirtió en parte de la cultura de la universidad. Al principio, la mascota era celebrada en todo el campus, simbolizando orgullo y espíritu. El Saltine Warrior se convirtió en un símbolo de reunión que se veía de manera destacada en eventos deportivos y otras reuniones muy publicitadas. [1] [2] Sin embargo, todo cambió a mediados de la década de 1950, cuando la mascota comenzaría a recibir altos niveles de controversia. [3] Los estudiantes y las comunidades indígenas tomarían represalias contra un disfraz de caricatura, que fue usado por miembros de la fraternidad Lambda Chi Alpha de Syracuse . [4] La mascota fue retirada en 1978 como resultado de los esfuerzos para eliminarla, y esto marcó el comienzo de programas diseñados para aumentar la inclusión y el conocimiento indígena en el campus. [5]
El desarrollo del Guerrero de Sal como mascota de la Universidad de Syracuse se entrelazó con la leyenda de Ogeekeda Hoschenegada, un notable jefe del siglo XVI de la Nación Onondaga . El supuesto hallazgo de los restos de Ogeekeda Hoschenegada fue el punto central de la historia. El socio de excavación, el Dr. Burges Johnson, causó revuelo cuando anunció el descubrimiento de lo que supuestamente era una imagen o semejanza del jefe. Esta representación se llamó "O-gee-ke-da Ho-schen-e-ga-da", que se traduce como "El guerrero de la sal (o salado)" en español. En toda la comunidad universitaria y más allá, esta revelación despertó curiosidad y fascinación. [6]
La excavación del antiguo edificio de mujeres de la Universidad de Syracuse a finales de la década de 1920 marcó el comienzo de esta mezcla de cultura académica y mito histórico. [7] La comunidad académica se sintió intrigada y fascinada por la creencia generalizada de que los restos de Ogeekeda Hoschenegada se habían descubierto durante esta excavación. [8] El supuesto hallazgo de los restos de Hoschenegada no solo fue intrigante históricamente, sino que pronto se convirtió en una historia central en la Universidad de Syracuse. Aunque la información posterior demostró que la historia era falsa, tuvo un efecto significativo y duradero en la cultura de la universidad. [9]
El mito se publicó en The Orange Peel en 1931, lo que proporcionó un foro para la propagación del mito, lo que lo llevó al primer plano y despertó el interés entre los estudiantes universitarios. La historia de la leyenda dentro del entorno cultural de la universidad se vio impulsada por la publicación de la leyenda en The Orange Peel, que provocó una gran atención y debate. El Daily Orange y otros medios de comunicación regionales desempeñaron un papel más importante en la difusión del mito y asegurar su perpetuación en la memoria colectiva de los estudiantes de la Universidad de Syracuse. [10] La mascota fue retirada en respuesta a las quejas de una organización de estudiantes nativos americanos con respecto a su representación despectiva, a pesar de que su existencia continuó hasta fines de la década de 1970. Luego, la universidad examinó varias alternativas de mascota antes de decidirse por Otto the Orange en 1980.
Una escultura de bronce que representa al guerrero de Saltine se encuentra afuera de la Biblioteca Carnegie , un edificio en el campus norte de la universidad. La estudiante de posgrado Luise Meyers Kaish creó la escultura en 1951 y la presentó como obsequio de la clase de 1951. Luise nació el 8 de septiembre de 1925 en Atlanta, Georgia y murió el 7 de marzo de 2013. Fue becaria del Premio Roma, becaria Guggenheim y recibió la Medalla Pionera Arents de la Universidad de Stanford. Su trabajo se encuentra representado en "el Museo Nacional de Arte Americano del Instituto Smithsoniano, el Museo de Arte Moderno, el Museo Whitney, el Museo Judío y el Museo Metropolitano de Arte".
La representación del guerrero de Saltine generó una gran controversia a mediados de los años 50 debido a sus estereotipos y a que imitaba a los nativos americanos. Durante este período, un miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha de la Universidad de Syracuse comenzó a asistir a los partidos de fútbol vestido como una réplica exacta del guerrero de Saltine. Esta representación incluye partes exageradas e insultantes que pretendían ser divertidas, pero que en última instancia reforzaron los estereotipos negativos sobre las costumbres de los nativos americanos. En 1951, el equipo de fútbol utilizó una estatua de madera que representaba a un nativo americano para hacer marcas de conteo en la figura después de derrotar a un equipo. Durante algunos de los partidos de fútbol de la escuela, un estudiante blanco borracho de la fraternidad "salía a las gradas y corría por ahí haciendo los sonidos de 'gritos' atribuidos a los indios y sus danzas de guerra. Realizaba una forma simulada de baile indio nativo. Estaba claro que la persona que lo hacía no conocía ni tenía ningún respeto por la forma de arte", según el rector Melvin Eggers, noveno rector de la Universidad de Syracuse.
El mito del descubrimiento de restos de nativos americanos durante una excavación ha provocado una reacción en cadena de controversias en Syracuse y en todas las comunidades involucradas. Ha provocado protestas, daños y deshonra a las culturas nativas, especialmente contra la comunidad de Onandagan. Después de años de caos, la universidad retiró oficialmente el nombre y trató de apoyar a los nativos americanos durante todo el proceso.
La eliminación temprana de las mascotas culturalmente inapropiadas de Syracuse y otras universidades ha recibido atención nacional durante años. A medida que más universidades importantes y equipos deportivos profesionales cambian sus mascotas, se allana el camino para que otros equipos, escuelas y otras organizaciones hagan lo mismo.