Los Angeles Salsa fue un equipo de fútbol estadounidense con sede en Los Ángeles que jugó en la American Professional Soccer League (APSL) y la USISL Pro League . El club jugó en el campus de la California State University, Fullerton en el Titan Stadium en el condado de Orange, California , de 1993 a 1994. También jugó partidos como local en el Weingart Stadium en el campus de East Los Angeles College en Monterey Park, California , en 1994 y en varias escuelas secundarias en 1995.
El club, fundado en 1992, era propiedad del oftalmólogo William De La Peña e ingresó a la APSL en 1993 como un equipo de expansión . Organizaron el Campeonato APSL, que perdieron ante los Colorado Foxes ; la Salsa jugó en la Copa de Campeones de la CONCACAF de 1994 y fue eliminada en la segunda ronda. El equipo dejó la APSL en enero de 1995 después de que los planes para jugar en la Primera División A de México fracasaran debido a la oposición de la CONCACAF . [1] La Salsa jugó durante una temporada en la USISL Pro League antes de retirarse en 1996.
La Salsa fue fundada en 1992 por el oftalmólogo William De La Pena y se unió a la APSL el año siguiente como un equipo de expansión . [2] [3] El equipo anterior de la liga en el área, Los Angeles Heat , se había unido en 1990 y se retiró después del final de la temporada. [4] Rick Davis , ex jugador de los New York Cosmos y presentador de televisión, fue nombrado gerente general ; el ex miembro de la selección nacional de Brasil Rildo da Costa Menezes fue contratado como entrenador en jefe. [5] [6] El club también se asoció con los East Los Angeles Cobras existentes , que se convirtieron en su equipo de reserva sub-23, [7] y realizó una prueba abierta en diciembre de 1992. [8] El delantero Harut Karapetyan fue el único jugador elegido entre 1.000 participantes. [9]
El equipo terminó cuarto en su temporada inaugural de la APSL con 109 puntos después de perder ocho de sus partidos finales. Atrajeron una asistencia promedio de más de 4000 personas durante sus 12 partidos en casa en el Titan Stadium. [10] El delantero Paulinho lideró la liga en anotaciones con 15 goles y fue nombrado el jugador más valioso ; su compañero de equipo Paul Wright fue segundo en anotaciones con 13 goles. [10] [11] La Salsa ganó su semifinal de playoffs contra los Vancouver 86ers en una tanda de penaltis después de un empate 2-2. Paulinho había marcado de tiro libre en el tercer minuto del tiempo de descuento para forzar la prórroga y la tanda de penaltis, que terminó 3-1 para Los Ángeles. [10] [12] La Salsa recibió a los Colorado Foxes en el Campeonato APSL en el Titan Stadium y perdió 3-1 en la prórroga. Tras la controvertida sustitución de Paulinho, los visitantes anotaron dos veces en la prórroga para asegurar su segundo campeonato de liga consecutivo. [13]
Rildo Menezes renunció como entrenador en jefe después de la temporada de 1993 y fue reemplazado en enero de 1994 por Rick Davis, quien también permanecería como gerente general. Octavio Zambrano también fue contratado como entrenador asistente después de una temporada como entrenador en jefe de los Cobras y gerente interino de la Salsa. [14] [15] El equipo compitió en la Copa de Campeones de la CONCACAF de 1994 como representante de los EE. UU. en lugar de los Colorado Foxes, que se negaron a utilizar su lugar. [16] Jugaron contra el club salvadoreño Alianza FC y perdieron 1-0 en el partido de ida, que se jugó en San Salvador y se decidió con un tiro penal. [17] La Salsa fue anfitriona del partido de vuelta en el Titan Stadium y tomó una ventaja de 2-1 en el medio tiempo para empatar la serie en el marcador global . Luego, los anfitriones obtuvieron tres tarjetas rojas entre los minutos 53 y 70, dejando a Los Ángeles con ocho jugadores. La Salsa concedió un gol del empate a Alianza y empató 2-2; Alianza avanzó con un marcador global de 3-2. [18]
El Salsa reanudó su participación en la APSL en julio de 1994 con la mayor parte de su alineación de 1993 y agregó al defensor estadounidense Jeff Agoos y al defensor camerunés Michel Ndoumbé durante la temporada baja. [19] Su primer partido de la temporada en el Titan Stadium contra el equipo de expansión Seattle Sounders atrajo una asistencia de 2148 espectadores. [20] El tercer partido de la temporada de los Salsa, una victoria por 3-0 contra el Houston Force el 14 de julio, fue anulado más tarde debido a la expulsión de Houston de la APSL. Los nueve puntos que obtuvieron del partido se perdieron y el equipo cayó del primer lugar en la clasificación de la liga al tercer lugar. [21] Los Ángeles terminó la temporada regular con un récord de 12-8, empatado con el Montreal Impact y Colorado, pero se ubicó segundo en la liga con 109 puntos. Wright y Paulinho estaban empatados en la cima de la clasificación de puntuación con 27 puntos, y el primero ganó el título debido a sus 12 goles contra los 11 de Paulinho. [22] Paulinho ganó su segundo título de jugador más valioso. [23]
Los Ángeles jugó en una serie al mejor de tres en las semifinales de los playoffs contra Montreal, contra quien no ganó en tres partidos de la temporada regular. [22] El partido de ida en Complexe sportif Claude-Robillard en Montreal terminó en una victoria por 2-1 para los anfitriones luego de un par de tarjetas rojas para los defensores de ambos equipos. El Impact tomó una ventaja temprana de 2-0 que se redujo luego de un penalti para el Salsa en el minuto 32 que fue convertido por Paulinho; un penalti otorgado al Impact en el minuto 81 fue fallado por Jean Harbor . [24] El Salsa se recuperó para ganar 3-0 en el partido de vuelta en el Titan Stadium con un gol en la primera mitad de Thor Lee y dos goles de Paulinho en los últimos doce minutos. [25] La victoria fue seguida por un tercer partido de 30 minutos que se jugó más tarde ese día, que terminó sin goles y forzó una tanda de penaltis, que el Impact ganó 2-1 en siete rondas. El portero Pat Harrington hizo tres paradas en la tanda de penaltis para Montreal, mientras que Patrick Diotte anotó el penalti ganador en muerte súbita. [25] [26]
El 26 de junio de 1994, la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) permitió que la Salsa compitiera en la Primera División A de México , el segundo nivel más alto del fútbol en el país. [27] Una propuesta similar había sido rechazada en junio de 1993; [28] el equipo había sido contactado por la Federación Mexicana de Fútbol y representantes de la liga para jugar en la liga reformada luego de las victorias de la Salsa en amistosos contra clubes mexicanos, así como las selecciones nacionales de Corea del Sur y Camerún antes de la Copa Mundial de la FIFA de 1994. [ 27] La decisión estuvo dividida entre los miembros de la junta, con el presidente de la USSF, Alan Rothenberg, entre los votos en contra. [29] De La Peña también declaró que había iniciado conversaciones con la Major League Soccer para unirse a la nueva liga de primer nivel, pero que estaba en desacuerdo con la estructura de entidad única de la nueva liga que no permitía la propiedad independiente. [30]
En agosto, la FIFA comenzó a revisar la propuesta de juego transfronterizo después de que la CONCACAF planteara inquietudes sobre posibles conflictos con los estatutos existentes que rigen las ligas y las competiciones nacionales. [1] El secretario general de la FIFA, Sepp Blatter, anunció que la medida fue aprobada en octubre a pesar de la oposición de la CONCACAF, pero solo por un año; [31] el anuncio se hizo varias semanas después de que comenzara la temporada de la liga. [32] La Salsa ya había programado una serie de 19 partidos de exhibición semanales contra equipos de la Primera División de México que comenzaron el 29 de octubre de 1994 y estaban programados para durar hasta abril de 1995. [23] [33] Se alineó un segundo equipo para permitir que el club jugara todo el año tanto en la APSL en verano como contra oponentes mexicanos durante el invierno y la primavera. [34] El primer partido, contra el CD Guadalajara (Chivas), atrajo a 14.000 fanáticos al Weingart Stadium y fue seguido por dos partidos más en el mismo estadio. La serie se pospuso en noviembre debido a un boicot de la Federación Mexicana de Fútbol contra la Proposición 187 de California , que prohibiría que algunos beneficios educativos y médicos proporcionados por el estado atiendan a inmigrantes indocumentados. [35] [36]
El equipo de Salsa se retiró de la temporada 1995 de la APSL el 13 de enero de 1995, luego de un intento fallido de fusionar las operaciones con los Vancouver 86ers . Davis, en su calidad de gerente general, anunció que el equipo continuaría buscando ingresar al sistema de la liga mexicana o regresar a la APSL en 1996. [37] El equipo mantuvo su personal, pero perdió a varios jugadores en otras ligas cuando descendió a la USISL Pro League , la tercera división del fútbol estadounidense, en abril de 1995 para reemplazar el puesto de los Cobras. [38] [39] También anunciaron que sus partidos en casa se jugarían en escuelas secundarias locales en lugar del Titan Stadium con el Centro de Entrenamiento de la Copa del Mundo en Mission Viejo como su base principal. [40] [41]
La tercera división Salsa fichó al veterano defensor de la selección nacional de Estados Unidos Paul Caligiuri , quien anunció que donaría su salario a las víctimas del atentado de Oklahoma City . [42] El equipo hizo su debut en casa en la USISL el 7 de mayo de 1995, en Trabuco Hills High School , donde perdieron 5-3 ante los San Fernando Valley Golden Eagles frente a 900 espectadores. [43] La Salsa terminó en la cima de la Conferencia Sur de la División Oeste de la liga con un récord de 16-5 y 137 puntos para calificar para los playoffs regionales. [44] [45] Derrotaron a los San Diego Top Guns 5-1 para avanzar al campeonato de la División Oeste de la USISL, donde jugaron en una serie de ida y vuelta contra los Monterey Bay Jaguars , los ganadores de la Conferencia Norte. [46] Los Jaguars perdían 1-0 en el medio tiempo, pero vinieron de atrás con tres goles en los últimos 13 minutos para ganar 3-2 durante el partido de ida en Mission Viejo High School . [47] La Salsa perdió el partido de vuelta 2-1 en el tiempo extra debido a una tanda de penaltis en contra, con gol concedido por faltas acumuladas. [48]
Los Salsa fueron invitados a unirse a la USISL Select League para la temporada de 1996, [49] pero no regresaron. [50] Los Angeles Galaxy hicieron su debut en la Major League Soccer en abril de 1996 con Zambrano como entrenador asistente y reclutaron a Karapetyan de los Salsa. [9] [51] De La Peña había comprado Atlético de Celaya , un equipo mexicano existente, en 1995 y trajo al equipo a Los Ángeles para partidos de exhibición el año siguiente. [52] Los derechos de un nuevo equipo de la USISL en el condado de Orange, comprados por Zambrano y un grupo de inversores en agosto de 1996, se utilizaron para crear el Orange County Zodiac en 1997. [53] [54] El asistente del gerente general de Salsa, Mark Rafter, también había planeado ofertar por un equipo de la USISL. [53]
La Salsa jugó la mayoría de sus partidos como local en el Titan Stadium , un estadio de 10.000 asientos en el suburbio de Fullerton en el condado de Orange . Fue utilizado principalmente por los equipos de fútbol de Cal State Fullerton , pero pudo acomodar un campo de tamaño reglamentario para fútbol profesional. El equipo firmó un contrato de arrendamiento de tres años con Cal State Fullerton para el uso del estadio. [2] [55] La Salsa también jugó algunos de sus partidos de exhibición de 1994 en el Weingart Stadium en el campus de East Los Angeles College en Monterey Park , que tenía 22.355 asientos. [34] [56]
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