El gremio de tejedores salish se creó en 1971 y cerró alrededor de 1990. La sociedad tenía dos tiendas ubicadas en Sardis, Chilliwack, en la provincia de Columbia Británica, Canadá . El gremio de tejedores salish era una sociedad formal centrada en la producción y venta de tejedores salish locales de todas las áreas del territorio de Stó:lō en el valle de Fraser y sus alrededores . El gremio tuvo éxito en inspirar la cultura, el arte, la educación y la comunidad de Stó:lō y surgió como resultado del resurgimiento del tejido salish de la década de 1960.
A Oliver Wells, con la ayuda de las mujeres Stó:lō Mary Peters de la Primera Nación Skwah y Adeline Lorenzetto de la Primera Nación Ohamil, se le atribuye el resurgimiento del tejido Salish en la región del valle Fraser. Wells y Lorenzetto redescubrieron el antiguo método de tejido al recrear un telar antiguo y desenredar una parte de una manta vieja para aprender su técnica. Hicieron dos mantas, una con pelo de cabra montés tradicional y la otra con lana de oveja . Mientras tanto, mientras Wells creía que el tejido ya no se practicaba, Mary Peters estaba creando tejidos tradicionales Salish con el uso del conocimiento que le había transmitido su madre. Era conocida en su comunidad como una persona que "[lo sabía] todo, porque nunca fue a la escuela". Después de que Wells se acercó a Mary, ella y Adeline continuaron tejiendo durante su tiempo libre durante los siguientes años y muchos otros finalmente se unieron a ellas. [1]
El Gremio de Tejedores Salish se formó oficialmente en 1971, un año después del fallecimiento de Oliver Wells. La sociedad se formó en parte porque las mujeres querían continuar con su negocio de tejido de manera formal y calificar para la financiación del gobierno federal. Con el estímulo y la colaboración de la esposa de Wells, Sara, y su hija Marie Weeden, las Tejedoras Salish continuaron con su negocio, ahora con la etiqueta de " Gremio ". A través de esta estructura formal, la sociedad buscó abrir una tienda y mantener un método de contabilidad para administrar el trabajo y los gastos de las personas. [2]
En el momento de la apertura de la tienda, cada miembro del gremio tenía un papel cooperativo en la creación de tejidos. Algunos participantes hilaban la lana que otro miembro ya había cardado , mientras que otros miembros se encargaban de teñirla . Cuando se completaba un tejido, era posible que cuatro o cinco personas diferentes hubieran participado en su producción . La mayor parte de este trabajo se completaba en las casas de los tejedores en compañía de la familia y sin las distracciones del taller. [2]
El negocio de los Salish Weavers dependía en gran medida del boca a boca de los clientes satisfechos para atraer nuevos negocios. Sin embargo, ciertos métodos de publicidad también atrajeron la atención hacia el negocio y, por lo tanto, aumentaron las ventas. Un método en particular fue a través de publicaciones en revistas y periódicos. Al igual que la publicación de 1966 de Oliver Wells, en The Beaver , estos artículos atrajeron la atención nacional y mundial de los compradores. [3] La sociedad tenía publicaciones en revistas como, 'Western Homes and Living, Canadian Homes y la revista Beautiful British Columbia. [4] [5] [6] A través de las publicaciones de revistas, se atrajo más atención al trabajo de las mujeres, lo que en última instancia promovió las ventas. Muchas de estas ventas vendrían en forma de encargos en los que se solicitaría un determinado tejedor o se solicitaría al comprador un pedido específico con diseño y tamaño. Para ayudar a difundir su nombre, los Salish Weavers comenzaron a marcar su trabajo colocando etiquetas en el tejido con el nombre y el logotipo de la sociedad. El emblema del Salish Weaver's Guild era The Flying Goose. El ganso volador representa la resurrección del tejido y las “viejas costumbres”, ya que los gansos canadienses siempre regresan al lugar de nacimiento en los terrenos de Coqualeetza como parte de un ciclo estacional. [2] Otra forma de publicidad eran las postales. En 1971, la sociedad encargó seis mil postales con fines publicitarios. Estas postales se vendieron en todos los lugares de la zona de Chilliwack que manejaban postales.
El papel de la familia era importante en todos los aspectos del tejido para el gremio. No sólo los jóvenes aprendían a tejer de sus mayores, sino que otros participaban en la producción. A menudo, los maridos construían telares para sus esposas y los hijos ayudaban con el procesamiento de la lana. [2]
El gremio de tejedores salish unió a la gente, independientemente de su procedencia o de la comunidad a la que pertenecieran, para trabajar en pos de un mismo objetivo. El gremio de tejedores salish promovió la comunidad en todos los niveles. Una forma particular de hacerlo fue a través de la comunidad de Chilliwack. Cada año que el gremio operaba, los miembros asistían y organizaban exposiciones. La granja Edenbank organizaba una exposición en verano en la que los tejedores mostraban su trabajo y demostraban cómo se hilaba y tejía. De manera similar, existía la feria anual de Chilliwack en la que las mujeres participaban en concursos y vendían sus productos. La reunión de individuos y familias de varias comunidades Stó:lō, como resultado del gremio de tejedores salish, creó comunidad y camaradería dentro de la propia nación Stó:lō. [7]
Las organizaciones de mujeres indígenas, como el Gremio de Tejedoras Salish, fueron fundamentales para la salud y la curación de las comunidades aborígenes en la segunda mitad del siglo XX. [8]