Richard Anthony Salisbury FRS (nacido Richard Anthony Markham ; 2 de mayo de 1761 - 23 de marzo de 1829) fue un botánico británico. Si bien realizó una valiosa labor en el campo de la horticultura y la botánica, varias disputas amargas hicieron que sus contemporáneos lo condenaran al ostracismo.
Richard Anthony Markham nació en Leeds, Inglaterra , como hijo único de Richard Markham, un comerciante de telas y Elizabeth Laycock. Su familia incluía dos hermanas, incluida su hermana mayor Mary (n. 1755). Una de sus hermanas se convirtió en monja. [1] Su madre, era la bisnieta de Jonathan Laycock de Shaw Hill . Laycock a su vez se casó con Mary Lyte (n. 1537), hermano de Henry Lyte , el botánico y traductor del herbario de Dodoens . Sobre esto, escribió "así que heredé un gusto por la botánica de sangre muy antigua". [2] Estudió en una escuela cerca de Halifax y a la edad de ocho años había desarrollado una pasión por las plantas. [3]
Asistió a la escuela de medicina de la Universidad de Edimburgo en 1780, [4] donde al menos habría sido consciente de la influencia de John Hope , entonces profesor de Medicina y Botánica. [a] En Edimburgo se hizo amigo de James Edward Smith , otro estudiante, que fundaría y se convertiría en presidente de la Sociedad Linneana . Smith reunió a un círculo de amigos para formar la Sociedad para la Investigación de la Historia Natural en marzo de 1782. Smith describió a Markham como "un joven de gran fortuna de Leeds, que estudia física como diversión y es un excelente botánico; pero acaba de dejar Edimburgo y "no es seguro si regresará". No está claro si completó sus estudios y se graduó, algo que no es poco común en ese momento entre aquellos con una herencia sustancial. [5] [3]
Por esa época, Richard Markham cambió su nombre por el de Richard Salisbury. Más tarde, Markham escribió a Joseph Banks que en 1785, Anna Salisbury, una solterona de edad avanzada y sin herederos que era pariente lejana de su madre y que compartía su amor por las plantas, le había dado una cantidad sustancial de dinero. La condición era que adoptara su apellido, que según ella pertenecía a una antigua e ilustre familia galesa. Markham nunca pudo presentar documentación alguna al respecto y más tarde se afirmó que había admitido haber inventado la historia. [b] [3] [5] [7] [6]
Después de sus estudios, Markham, ahora Salisbury, siguió la vida de un rico caballero rural en Chapel Allerton , Leeds, una de las propiedades de su padre. Desarrolló jardines sustanciales y un gran invernadero y un círculo de ricos terratenientes locales que eran igualmente entusiastas de la horticultura . Por ejemplo, recibió una invitación para rediseñar los terrenos de Harewood House . Al mismo tiempo desarrolló una relación de correspondencia con muchos botánicos destacados y visitó herbarios en París y Londres. Allí, visitó a Banks, quien siguió siendo su fiel amigo por el resto de su vida. Recibió reconocimiento a través de la elección a la Royal Society y la Linnean Society en 1787. [3]
Salisbury se casó con Caroline Staniforth en 1796. En 1797, la pareja tuvo una hija, Eleanor; poco después, ambos se separaron. Al parecer, Salisbury había tergiversado sus finanzas cuando le propuso matrimonio, y tenía grandes deudas en el momento del nacimiento de su hija y se había declarado en quiebra por motivos dudosos. Su honestidad en asuntos legales y financieros parece haber sido cuestionable, por no decir tortuosa. [ cita requerida ] Al parecer, se recuperó económicamente en 1802, cuando compró una casa. [5]
Salisbury contribuyó con anotaciones a Plantarum Guianæ Icones (1805-07) de Edward Rudge y con descripciones de Paradisus Londinensis (1806-09). Esta última fue ilustrada por William Hooker y contenía el nombre del género Hookera en su honor. Smith renombró incorrectamente el género Brodiaea unos años más tarde, en honor a su rico "amigo y mecenas", James Brodie de Brodie . [8]
En 1809, Salisbury fue nombrado primer secretario honorario de la Sociedad de Horticultura . Su sucesor, Joseph Sabine, se dio cuenta de que había dejado las cuentas desordenadas. En esa época se mudó a Londres; su pequeño jardín contenía una gran cantidad de plantas exóticas y raras.
Salisbury se opuso al uso del sistema sexual de Linneo para clasificar las plantas, lo que fue una de las razones por las que otros ignoraron su trabajo. Otra fue la creencia de que Salisbury se había comportado de manera poco ética. La censura se informó más tarde como:
"Hubo un entendimiento tácito por parte de los líderes botánicos de la época, incluidos Brown, Banks y Smith, de que el trabajo botánico y los nombres de Salisbury debían, en la medida de lo posible, ignorarse" — Journal of Botany , 1886, pág. 297." [5]
En julio de 1818, apareció un artículo anónimo en The Monthly Review (86: 298-305) que criticaba duramente el relato de Brown sobre las plantas adquiridas en una expedición al Congo. Brown y otros no tuvieron problemas para discernir que el autor era Salisbury, lo que llevó al primero a quejarse a Smith el mes siguiente. Sin embargo, ya existía un considerable malestar entre los dos botánicos, debido al uso que Salisbury hizo del trabajo de Brown, pero también a su pelea con Smith, desde principios de siglo. Smith se refirió a las contribuciones de Salisbury como "basura" en 1807. [9]
Además de las acusaciones de plagio, Salisbury era conocido como un hombre con el que era difícil llevarse bien, que a menudo se veía involucrado en disputas con sus contemporáneos y que era rechazado por muchos botánicos de su época. [10] No obstante, era un botánico e ilustrador meticuloso que contribuyó significativamente tanto a la ciencia como a la horticultura. [10] Sus contribuciones a la botánica inglesa incluyen un pino corso ( Pinus nigra ) entregado a Kew Gardens , y su herbario también pasó allí a través de su hijo adoptivo, Matthew Burchill. Salisbury había conocido a Alphonse de Candolle en sus últimos años, y se ofreció a dejarle su herencia si tomaba el nombre de 'Salisbury'.
Murió en 1829. Sus manuscritos fueron obtenidos por John Edward Gray , quien publicó parte como Genera Plantarum [11] y depositó los documentos restantes en el Museo Británico . El retrato a lápiz de Burchell (1817), adquirido por Kew, y el género Salisburia de Smith , un sinónimo de Ginkgo , denotan su papel en la historia de la botánica británica. [5] En ese momento (1797), todavía estaba en buenos términos con Smith, quien escribió "nombrado en honor de Richard Anthony Salisbury, Esq., FRS y FLS de cuya agudeza y celo infatigable al servicio de la botánica no es necesario ningún testimonio en esta sociedad, ni en ningún lugar al que hayan llegado sus escritos". [9]
La primera publicación conocida de Salisbury fue su Icones stirpium rariorum descriptionibus illustratae (1791), [12] una colección de 11 láminas coloreadas a mano, incluida la primera descripción de Canna flaccida , que por lo tanto lleva su nombre como la autoridad botánica Salisb. . [13] Esto fue seguido en 1796 con un relato de las plantas en su propiedad Chapel Allerton. [14] [3]
Salisbury era impopular entre sus contemporáneos por su rechazo (posteriormente demostrado como correcto) del sistema de clasificación de plantas de Linnaen, el systema sexuale , todavía apoyado por Smith, entre otros. Salisbury promovió en su lugar el sistema natural . [10] En 1796, a sus propias expensas, Salisbury publicó un relato completo de las plantas en Chapel Allerton [14] [3] Publicó un manuscrito en 1809 bajo el nombre de un amigo, Joseph Knight , titulado Sobre el cultivo de las plantas pertenecientes al orden natural de Proteeae , que contenía solo 13 páginas relacionadas con las técnicas de cultivo, pero más de 100 páginas de revisión taxonómica. Sin embargo, resultó que el trabajo había plagiado libremente el trabajo de otro botánico ( Brown ) que estaba en desacuerdo con Salisbury. Salisbury había memorizado los nombres de las plantas de la lectura de Robert Brown de su Sobre las Proteáceas de Jussieu a la Sociedad Linneana de Londres en el primer trimestre de 1809, que se publicó posteriormente en marzo de 1810. Knight y Salisbury se adelantaron a Brown en la impresión y reclamaron prioridad para los nombres que Brown había escrito. [ cita requerida ]
Salisbury fue acusado de plagio , excluido de los círculos botánicos y sus publicaciones fueron ignoradas en gran medida durante su vida. Samuel Goodenough escribió:
¡Qué sorpresa me llevé al ver que Salisbury , bajo el nombre y el disfraz del jardinero del señor Hibbert , se anticipaba subrepticiamente al artículo de Brown sobre las plantas de Nueva Holanda ! ¡Qué lástima!
El propio Robert Brown escribió sobre Salisbury:
Apenas sé qué pensar de él, excepto que está entre un granuja y un tonto.
Aunque casi todos los nombres genéricos de Salisbury han sido anulados, muchos de sus epítetos específicos han sido restablecidos; dado que el autor nominal fue Knight, no Salisbury, ahora se considera a Knight el autor de una gran cantidad de especies de Proteaceae .
Medios relacionados con Richard Anthony Salisbury en Wikimedia Commons