Salicornia europaea , conocida como salicornia de los pantanos , [2] salicornia común [3] o simplemente salicornia , es una planta anual dicotiledónea halófila de la familia Amaranthaceae . La salicornia es una hierba suculenta también conocida como "hierba de encurtidos" o " salicornia de los pantanos ". Como suculenta, tiene un alto contenido de agua, lo que explica su aspecto ligeramente translúcido y le da el nombre descriptivo de "salicornia". Para algunas personas, se la conoce como " pata de pollo " debido a su forma. Para otros, se la llama " salicornia ". [4] Crece en varias zonas de marismas intermareales , en playas y entre manglares . [5]
Las plantas de salicornia son relativamente pequeñas y tienen tallos articulados de color verde brillante. Durante el otoño, estas plantas se vuelven rojas o moradas. Sus hojas son pequeñas y escamosas y producen frutos carnosos que contienen una sola semilla. [6]
Como la mayoría de los miembros de la subfamilia Salicornioideae , las especies de Salicornia utilizan la vía de fijación de carbono C3 para absorber dióxido de carbono de la atmósfera circundante. [7]
La salicornia prefiere un suelo ligero y arenoso (o un suelo bien drenado) y una posición soleada. El hinojo marino se puede plantar una vez que haya pasado el peligro de las heladas. La salicornia se riega mejor con una solución salina de 1 cucharadita de sal marina en 1 pinta imp (0,57 L) de agua. [8] La salicornia crece mejor en NaCl 200 mM. [9]
En el hemisferio norte, la recolección de los brotes de hinojo marino se lleva a cabo de junio a agosto. Después de esa fecha, los brotes se vuelven leñosos. Trate al hinojo marino como un cultivo de crecimiento lento que se corta y vuelve a crecer y deje un mes entre cada corte. [8]
Las cenizas de las plantas de salicornia y salicornia ( barilla ) y de algas marinas se utilizaron durante mucho tiempo como fuente de carbonato de sodio (principalmente carbonato de sodio ) para la fabricación de vidrio y jabón. [10] La introducción del proceso Leblanc para la producción industrial de carbonato de sodio en la primera mitad del siglo XIX reemplazó el uso de fuentes vegetales. [ cita requerida ]
S. europaea es comestible, ya sea cocida o cruda. [6] En el Reino Unido, es una de varias plantas conocidas como hinojo marino ; se cree que el término es una corrupción del nombre francés, herbe de Saint-Pierre , que significa "hierba de San Pedro". [11]
El hinojo marino se suele cocinar y luego se reboza en mantequilla o aceite de oliva. Debido a su alto contenido en sal, debe cocinarse sin sal añadida, en abundante agua. Después de la cocción, su color se parece al de las algas marinas, y su sabor y textura son como los de los tallos tiernos de espinaca, espárragos o alcachofas. El hinojo marino se suele utilizar como acompañamiento adecuado para pescados o mariscos. [12]
En Corea del Sur, Phyto Corporation ha desarrollado una tecnología para extraer sal baja en sodio de Salicornia europaea , una planta que acumula sal. La empresa afirma que la sal vegetal de origen natural es eficaz para tratar la hipertensión arterial y la enfermedad del hígado graso al reducir la ingesta de sodio. [13] La empresa también ha desarrollado un polvo de Salicornia desalada que contiene polifenoles antioxidantes y antitrombóticos , que se afirma que es eficaz para tratar la obesidad y la arteriosclerosis , además de proporcionar un medio para ayudar a resolver la escasez mundial de alimentos. [14]
Salicornia europaea es una nueva especie de planta candidata para su uso en la fitorremediación efectiva de suelos salinos contaminados con cadmio . [15]