Sheikh Saleh Abdul Aziz Al Rajhi (1921 - 12 de febrero de 2011) ( árabe : الشيخ صالح بن عبد العزيز الراجحي ) [1] [2] fue un empresario y filántropo saudita que fundó el Banco Al-Rajhi , la institución bancaria islámica más grande.
El mayor de la familia Al Rajhi, se dedicó a otras industrias exitosas como la construcción, el sector inmobiliario y la agricultura. Además de ser un destacado hombre de negocios saudí, también fue un filántropo conocido por sus importantes contribuciones en el campo de la agricultura, la educación y la salud. Durante sus últimos años, Al Rajhi estableció instrucciones para el establecimiento de una fundación para administrar donaciones continuas a las organizaciones benéficas que había apoyado constantemente en vida. [3] [4] [5]
Saleh bin Abdul-Aziz bin Saleh ibn Suleiman ibn Mohammed ibn Suleiman ibn Nasser Al Rajhi nació en 1921 en Al-Bukayriyah , Qassim , Arabia Saudí . Su padre, el jeque Abdul-Aziz Al-Rajhi, era un granjero y comerciante de escasos recursos. Después de que su padre se mudara a Riad en busca de mejores perspectivas comerciales, Saleh comenzó su educación con el jeque Muhammad Ibn Ibrahim. Completó el Corán y otros estudios a la edad de 13 años. [6]
A principios de la década de 1930, Al Rajhi trabajó en diversos empleos en el mercado local para ganar dinero. Al principio, trabajó como portero. Cuando ahorró algo de dinero, Al Rajhi lo utilizó como capital para comerciar con artículos de desecho. Compraba y vendía llaves, cerraduras y artículos de mercería, y los vendía en lugares públicos, en particular en las concurridas zonas adyacentes a los mercados y las mezquitas.
En 1937, cuando Al Rajhi cumplió 16 años, consiguió hacerse un hueco entre los vendedores y montó un bastah (un pequeño puesto de venta en el suelo delimitado por una sábana o tela extendida sobre la que se colocaban los productos). Primero se instaló en Safat, frente a la Gran Mezquita de Riad. Esto implicaba dividir los riyales en monedas de cambio ( gursh y halalahs) . Por ello ganaba una comisión del 5%.
A medida que su negocio fue creciendo, cambió su bastah por un cofre. Esto le permitió mantener a salvo su dinero en distintas denominaciones. Poco a poco, sus clientes comenzaron a traerle distintas monedas para que las cambiara. Los hombres de negocios, los peregrinos y los viajeros cambiaban distintas monedas, desde rupias indias hasta oro. [7]
En 1947, Al Rajhi abrió una tienda de cambio de divisas en Riad. Envió a buscar a sus hermanos, Mohammed y Sulaiman , para que formaran parte del negocio. Sulaiman , que más tarde sucedió a su hermano como jefe del conglomerado familiar, era un adolescente en ese momento, contratado por un salario de 10 dólares para realizar trabajos de entrega de divisas y mensajería para la tienda. El mayor de los Al Rajhi desarrolló los sistemas y métodos mediante los cuales registraban, intercambiaban y manejaban el dinero que recibían.
Hacia la década de 1950, Al Rajhi envió a su hermano Sulaiman a La Meca para que se encargara del negocio de cambio de divisas para los peregrinos y los comerciantes que frecuentaban la zona. Sulaiman , con la bendición de su hermano mayor, permaneció en La Meca y se expandió a Jeddah, que también estaba creciendo económicamente en ese momento. Los hermanos llevaron a cabo su negocio de cambio de divisas entre las tres sucursales durante los siguientes 25 años, lo que marcó el comienzo del Banco Al-Rajhi.
En 1957, los hermanos establecieron formalmente los inicios del Banco Al-Rajhi , y Al Rajhi viajó a otros países de la región para iniciar relaciones con varias instituciones bancarias. También participó en el primer comercio de oro con Kuwait. Aparte de esto, Al Rajhi también estableció un sistema único de giros y transferencias de dinero. Con el tiempo, pudo conectarse con los bancos de los Estados Unidos gracias a su reputación establecida en Oriente Medio. En la década de 1960, los Al Rajhi operaban en la mayoría de los principales sectores financieros de Europa y Asia.
En 1993, Al Rajhi estableció una plantación agrícola en la ciudad de Buraydah , en la región de Qassim. Se concentró en la producción de trigo, cebada, sandía y una variedad de hortalizas, con cultivos intercalados de palmeras datileras en 5.466 hectáreas de tierras de cultivo.
En 1995, siguiendo instrucciones de Al Rajhi, la plantación cambió de rumbo y se centró principalmente en el cultivo de dátiles, plantando 63.000 plantones de 45 variedades de dátiles con el objetivo de alcanzar los 200.000 árboles. Este proyecto fue supervisado por el Ministerio de Agricultura, que aprobó la instalación de sistemas de riego especializados. [8]
En 2006, el Proyecto de Palmeras Al Batin fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords Mundiales (Información General y Logros Estándar) como el proyecto de palmeras más grande del mundo. [9]
Entre 1994 y 1996, Al Rajhi inició el Proyecto Durma. En una superficie de 760 hectáreas se plantaron palmas de tejido especializado. La zona tenía una característica única que incluía una alta capacidad de cultivo del suelo, la disponibilidad de pozos profundos naturales y niveles bajos de agua subterránea. Al igual que en el proyecto Al Batin, las granjas se plantaron inicialmente con trigo y cebada y, posteriormente, se pasó a cultivar dátiles. El proyecto de tres niveles encabezado por Al Rajhi, que abarcó entre 1994 y 1996, tenía como objetivo plantar 50.000 plantones de palma de diferentes tipos.
En la década de 1990, Al-Rajhi cedió la dirección del Banco Al Rajhi para centrarse en el sector inmobiliario y agrícola. Sus emprendimientos en estos dos sectores acabaron convirtiéndose en algunos de los más exitosos de Arabia Saudí. Además de estos, Al Rajhi tenía participaciones en otra entidad financiera de importación, Al Baraka Banking Group, y acciones en empresas de cemento y construcción.
Además de su actividad principal de cambio de divisas y banca, Saleh Al Rajhi ocupó diversos cargos en otras empresas con las siguientes designaciones: