Syed Saleem Shahzad ( Urdu : سید سلیم شہزاد , 3 de noviembre de 1970 - 30 de mayo de 2011) fue un periodista de investigación paquistaní que escribió ampliamente para los principales medios europeos y asiáticos. Se desempeñó como jefe de la oficina de Pakistán de Asia Times Online (Hong Kong) y de la agencia de noticias italiana Adnkronos (AKI). [2]
Fue secuestrado en mayo de 2011 y encontrado muerto al día siguiente en un canal del noreste de Pakistán, con señales de tortura. Human Rights Watch (HRW) acusó a los servicios de inteligencia paquistaníes de estar detrás de su asesinato, y funcionarios de la administración Obama que utilizaron la inteligencia de la CIA anunciaron más tarde que tenían información "fiable y concluyente" de que así era. El servicio de inteligencia de Pakistán (ISI) negó las acusaciones y las calificó de "totalmente infundadas". [3] [4]
Syed Saleem Shahzad nació en Karachi el 3 de noviembre de 1970. [5] Era el mayor de los tres hermanos, con un hermano menor, Waseem Fawad, y su hermana menor, Mariam Shamim. Finalmente se casó con Anita Ameer, con quien tuvo tres hijos: Syed Fahad Saleem, Amna Saleem y Syed Rehman Shah (anteriormente llamado Abdullah Saleem). El origen étnico de Shahzad se remonta a Uttar Pradesh, India, y pertenecía al linaje Syed Wasti.
Shahzad siempre tuvo un gran interés por la política. Obtuvo una maestría en Relaciones Internacionales en la Universidad de Karachi . [5] Mientras estaba en la universidad, Shahzad fue miembro del ala estudiantil de Jamaat-e-Islami , pero luego dejó de apoyar al grupo por considerarlo demasiado radical. [6]
Syed Saleem Shahzad cubrió una variedad de temas a lo largo de su carrera, incluyendo cuestiones de seguridad global, fuerzas armadas paquistaníes, movimientos islámicos y movimientos de resistencia musulmana en Líbano e Irak . Los talibanes y al-Qaeda fueron los temas habituales de sus escritos. Fue un periodista internacional que viajó mucho por Oriente Medio, Asia y Europa. También escribió para Le Monde diplomatique (Francia), La Stampa (Italia) y Dawn (Pakistán). Fue corresponsal en el sur de Asia de la agencia de noticias italiana Adnkronos International (AKI). [5] Sus artículos de opinión aparecieron en Islamonline.net, con sede en Qatar , y Boston Review .
Entrevistó regularmente a militantes islamistas, incluidos miembros de Al Qaeda. [6] Shahzad presentó al mundo a figuras de Al Qaeda hasta entonces desconocidas, incluido Sheikh Essa. [7] Había entrevistado a varios militantes destacados mucho antes de que se hicieran conocidos internacionalmente, incluidos Sirajuddin Haqqani [8] y Qari Ziaur Rahman . [9] También entrevistó a Ilyas Kashmiri [10] poco después de que Ilyas fuera nombrado jefe del comité militar de Al Qaeda.
Su último libro, Inside Al-Qaeda and the Heel: Beyond Bin Laden and 9/11 , fue publicado poco antes de su muerte. [11]
El trabajo de Shahzad se reprodujo regularmente en los diarios paquistaníes en inglés, como el Daily Times , el Nation y el Post , y en periódicos en urdu como el Daily Mashriq y el Daily Aaj . Sus artículos se reprodujeron en muchos diarios en inglés de Afganistán y Bangladesh, así como en diarios en idioma local. Su trabajo fue citado a menudo en la prensa estadounidense y canadiense.
Saleem era miembro asociado de la Unidad de Investigación de Seguridad de Pakistán del Departamento de Estudios de la Paz de la Universidad de Bradford . En noviembre de 2006, estuvo cautivo de los talibanes en la provincia de Helmand, en Afganistán, durante unos días. Escribió un relato detallado de sus días en cautiverio y del tiempo que pasó con los talibanes en una serie titulada "En la tierra de los talibanes", publicada en Asia Times Online .
Poco antes de su desaparición en mayo de 2011, el periodista escribió en Asia Times Online que Al Qaeda había perpetrado el ataque a PNS Mehran después de que fracasaran las negociaciones con la Marina para la liberación de funcionarios sospechosos de tener vínculos con Al Qaeda. Según Shahzad, todos los atacantes pertenecían a la Brigada 313 de Al Qaeda de Ilyas Kashmiri. [12]
En junio de 2011, Shahzad recibió el Premio Internacional de Periodismo Ischia por decisión unánime del jurado. [13] [14] El premio anual honra la excelencia en el periodismo.
El nombre de Shahzad ha sido añadido al Memorial de los Periodistas en el Newseum de Washington, DC [15]
La Fundación de Prensa de Pakistán (PPF), con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, anunció el Premio Anual de Libertad de Prensa PPF-Aslam Ali 2012 en honor al periodista asesinado Syed Saleem Shahzad. Las Becas Alfred Friendly Press (AFPF) y la Fundación de Prensa de Pakistán (PPF) anunciaron la Beca Daniel Pearl-Saleem Shahzad en 2012, que capacitará a hasta 15 periodistas paquistaníes en periodismo de investigación y de conflictos, así como en seguridad para periodistas que trabajan en regiones afectadas por conflictos. Se eligió a un becario de Pakistán para esta beca que honra a un periodista estadounidense y a un periodista paquistaní asesinados en el cumplimiento de su deber mientras cubrían una guerra común contra el terrorismo en Pakistán.
En el marco de la celebración del Día Internacional para Poner Fin a la Impunidad de los Crímenes contra Periodistas, la organización internacional Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha rebautizado el lunes 12 calles de París con el nombre de periodistas asesinados, torturados o desaparecidos. Una de ellas lleva el nombre de Shahzad: Rue Syed Saleem Shahzad.
Según amigos y colegas, el ISI advirtió al periodista al menos tres veces antes de su muerte. [6] En octubre de 2010, Shahzad fue citado a la sede del ISI al día siguiente de publicar un artículo delicado sobre la captura de Abdul Ghani Baradar . [6] Después escribió a Human Rights Watch (HRW) prediciendo que podría ser detenido por la agencia de Inteligencia Inter-Servicios (ISI) de Pakistán. Según Ali Dayan Hasan de HRW, estaba "bastante seguro de que tarde o temprano algo iba a suceder". [16] Shahzad informó a Hasan en un correo electrónico que fue amenazado por un funcionario del ISI que le había dicho: "Debo hacerte un favor. Recientemente hemos arrestado a un terrorista y hemos recuperado muchos datos, diarios y otro material durante el interrogatorio. El terrorista tenía una lista con él. Si encuentro tu nombre en la lista, sin duda te lo haré saber". [17] En un artículo de opinión de junio de 2011 para The News International , el periodista Ahmed Quraishi afirmó que "la versión de la agencia es muy sencilla: se reunieron con Shahzad en una oficina gubernamental registrada sobre una historia que hizo y le pidieron que confirmara sus fuentes o se retractara de la historia porque dañaba los intereses paquistaníes". [18] Nueve días antes de su desaparición, Shahzad se reunió con el periodista estadounidense Dexter Filkins y le dijo: "Mira, estoy en peligro... tengo que salir de Pakistán". [6]
Shahzad desapareció la tarde del 29 de mayo de 2011 en Islamabad. Según se informa, salió de su casa alrededor de las 5:30 pm hora local esa tarde para participar en un programa de televisión programado para las 6:00 pm, pero a las 5:42 pm su teléfono celular estaba apagado y no llegó a la oficina de televisión. Se presentó una denuncia ante la policía a la mañana siguiente. [19] En otro lugar esa mañana, un trabajador encontró su cuerpo, todavía con traje, corbata y zapatos, en el canal Upper Jhelum mientras que el zamindar de un pueblo río arriba notificó a la policía sobre un Toyota Corolla abandonado que más tarde resultó ser el de Shahzad. [6]
Al día siguiente, sus familiares de Islamabad confirmaron que estaba muerto, y la policía afirmó que su cuerpo había sido encontrado en un canal en el distrito de Mandi Bahauddin y su coche en Sarai Alamgir, en el distrito de Gujrat , en el norte de Pakistán , a unos 150 km (93 millas) al sureste de la capital. Su coche fue encontrado a unos 10 km (seis millas) de distancia. [3] [11] [20] [21]
El Primer Ministro paquistaní Yusuf Raza Gilani ordenó una investigación inmediata sobre el secuestro y asesinato, [11] y el 3 de junio el Ministro del Interior de Pakistán Rehman Malik anunció debidamente una comisión judicial de investigación encabezada por un juez de la Corte Suprema . [22] Cediendo a las manifestaciones sin precedentes de los medios de comunicación paquistaníes, el Primer Ministro Gilani firmó una orden en las primeras horas de la mañana del 18 de junio de 2011 estableciendo una comisión judicial, encabezada por el juez Main Saqib Nisar, para investigar las circunstancias que rodearon la muerte de Shazad. La comisión debía publicar sus conclusiones en un plazo de seis semanas. [23]
El 4 de julio de 2011, el New York Times informó que funcionarios de la CIA y de la administración Obama tenían información "fiable y concluyente" que implicaba a altos funcionarios del ISI en la dirección de la muerte de Shahzad. [4] Posteriormente, el almirante Michael Mullen declaró que creía que el asesinato de Shahzad fue "sancionado por el gobierno [paquistaní]", pero agregó que no tenía una "cadena de pruebas" que vinculara al ISI. [24] [25] La agencia de noticias estatal paquistaní, Associated Press of Pakistan , dijo que la acusación de Mullen, que pronto se jubilará, era "extremadamente irresponsable". El informe de Associated Press sobre el comentario de APP continuó diciendo:
Pakistán fue el país más mortífero para los periodistas en 2010, con al menos ocho muertos en el cumplimiento de su deber, según el Comité para la Protección de los Periodistas , con sede en Nueva York . Seis murieron en ataques suicidas, afirmó el grupo en un informe a finales del año pasado. A pesar de los peligros, el establishment de los medios de comunicación en Pakistán se ha expandido rápidamente durante la última década, y los periodistas aquí operan con libertades que se les niegan en la mayoría de los países en desarrollo. Aun así, muchos admiten en privado que reciben presiones ocasionales de funcionarios de seguridad e inteligencia. [26]
El ISI negó rotundamente cualquier implicación en la muerte de Shahzad. Dos días después de que se encontrara su cuerpo, la agencia de inteligencia publicó un comunicado oficial en el que describía la muerte como "desafortunada y trágica", al tiempo que sostenía que "las acusaciones infundadas contra las agencias sensibles del país por su presunta implicación en el asesinato de Shahzad son totalmente infundadas". [6]
Una comisión judicial encabezada por el juez Saqib Nisar finalizó su informe investigando las circunstancias de la muerte de Shahzad el 9 de enero de 2012 y lo envió al Primer Ministro el 10 de enero de 2012. [27] El informe culpó a "varios beligerantes en la guerra contra el terrorismo, que incluían al Estado pakistaní y actores no estatales como los talibanes y Al Qaeda y actores extranjeros", pero no llegó a culpar a ningún individuo u organización en particular. [28]
HRW afirmó que el hecho de que la comisión no haya nombrado a un sospechoso demuestra "la capacidad del ISI de permanecer fuera del alcance del sistema de justicia penal de Pakistán". [29] [30] Los miembros de la Comisión de Medios de Pakistán (MCP) y la Asociación de Medios Libres del Sur de Asia (SAFMA) también expresaron su preocupación por las conclusiones de la comisión y sugirieron una supervisión parlamentaria del ISI. [30]
Un artículo exclusivo fue publicado por la Comisión Asiática de Derechos Humanos , donde William Nicholas Gomes, ha expuesto muchas preguntas sin respuesta relacionadas con su muerte. [31]
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