John Jay Saldi, IV (nacido el 8 de octubre de 1954) es un ex jugador de fútbol americano profesional que jugó como ala cerrada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Dallas Cowboys y los Chicago Bears . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Carolina del Sur .
Saldi asistió a la escuela secundaria White Plains , donde fue un linebacker All-American y también jugó como ala cerrada en la ofensiva. Practicó baloncesto y béisbol como deportes adicionales.
Aceptó una beca de fútbol de la Universidad de Carolina del Sur , donde jugó como ala defensiva de tamaño pequeño (205 libras) como estudiante de primer año, antes de sufrir una lesión en la pierna.
Al año siguiente, fue ascendido a ala cerrada y finalmente se convirtió en titular como junior. [1] Fue parte de una victoria 56-20 contra la Universidad de Clemson en 1975.
Se lesionó jugando contra la Universidad Estatal de Luisiana y se perdió los últimos 5 juegos de su temporada senior. [2] Terminó su carrera universitaria con solo 15 recepciones.
Después de no ser seleccionado en el draft de la NFL de 1976 , fue fichado como agente libre no seleccionado por los Dallas Cowboys , debido a su capacidad atlética integral. Desde su temporada de novato, jugó detrás de Billy Joe Dupree y fue un jugador destacado de equipos especiales .
En 1977 , fue nombrado capitán de la unidad de equipos especiales . Hizo solo 11 recepciones en la temporada, pero 2 de ellas fueron touchdowns . También fue utilizado como fullback en la formación spread. En el sexto juego de la temporada contra los Philadelphia Eagles , bloqueó un despeje que fue devuelto para el touchdown decisivo en una victoria por 16-10. [3] Tuvo una importante recuperación de balón suelto en la cobertura de despeje durante la victoria por 23-6 del campeonato de la NFC contra los Minnesota Vikings . [4] Fue miembro del equipo campeón del Super Bowl XII , aunque fue desactivado para el juego con un músculo magullado en la pierna.
Al año siguiente, sufrió una fractura en el antebrazo derecho en el cuarto partido contra los St. Louis Cardinals . Los Cowboys contrataron al futuro miembro del Salón de la Fama Jackie Smith como su reemplazo. Saldi atrapó el último pase de touchdown de la carrera de Roger Staubach el 30 de diciembre de 1979 .
En 1980 , los Cowboys utilizaron la ofensiva de dos alas cerradas más que en cualquier otro momento anterior, lo que le permitió a Saldi tener un récord personal de 25 recepciones para 311 yardas. Su mejor jugada llegó en el Juego de Comodines de la NFC contra Los Angeles Rams , haciendo una recepción de 37 yardas para preparar el touchdown de la ventaja en una victoria por 34-13. [5] En un momento, el entrenador asistente Mike Ditka fue citado diciendo "Jay corre las mejores rutas. Tiene la situación única de ser una combinación de ala cerrada y receptor abierto".
En 1981 , fue titular en cinco partidos y fue utilizado como tercer ala cerrada en jugadas de yardas cortas y como cuarto receptor abierto en algunas situaciones de tercera y larga. Sufrió una lesión de rodilla y tobillo durante el campo de entrenamiento de 1982 , que le hizo perderse la mayor parte de la temporada. [6]
Justo cuando Dupree estaba terminando su carrera, Doug Cosbie superó a Saldi en la tabla de profundidad, por lo que obligó al equipo a cambiarlo a los Chicago Bears a cambio de una elección de sexta ronda del draft (# 152 - Eugene Lockhart ) el 11 de mayo de 1983. [ 7] [8]
En 1983 , Saldi se reunió con Mike Ditka , quien era el entrenador en jefe de los Chicago Bears , y jugó como titular en 6 partidos, en los que registró 12 recepciones para 119 yardas. Al año siguiente, jugó como titular en 7 partidos, compartiendo el tiempo con Emery Moorehead .
El 5 de agosto de 1985 , firmó con los Denver Broncos , reuniéndose con el entrenador en jefe Dan Reeves , quien solía ser asistente de los Cowboys. [9] Fue despedido el 26 de agosto. [10]
Saldi fue el entrenador y director general de los Dallas Hoopsters, el equipo de baloncesto de los jugadores de los Cowboys. Más tarde se asoció con el veterano comentarista deportivo Bill Mercer para brindar comentarios en color en las transmisiones sindicadas de World Class Championship Wrestling en el verano de 1982. Su hijo John Saldi hizo una prueba para los Dallas Cowboys en 2006 y 2007. [11]