Juan Sánchez Salcedo Jr. (23 de septiembre de 1904 [3] - 25 de octubre de 1988) [2] [1] fue un médico y científico filipino que se especializó en bioquímica, nutrición y salud pública. [4] Fue secretario de salud de 1950 a 1953 y presidente de la Junta Nacional de Desarrollo Científico (ahora reorganizada como el Departamento de Ciencia y Tecnología ) de 1962 a 1970. [2] También fue uno de los miembros originales de la junta directiva e incorporadores del Movimiento de Reconstrucción Rural de Filipinas . [5] Después de su servicio en el gobierno, se convirtió en decano de la Facultad de Medicina de la Universidad del Este y presidente de la Universidad Araneta . [2]
Su participación en la nutrición comenzó con el Experimento de Bataan , [2] donde dirigió encuestas y experimentos en Bataan para demostrar que enriquecer el arroz con tiamina y otros nutrientes como el hierro puede curar el beriberi , que era la principal causa de muerte en Filipinas durante esos tiempos. [2] [6]
Como Secretario de Salud, promulgó la Ley Nacional de Enriquecimiento del Arroz 832, de carácter obligatorio, para prevenir casos de beriberi, pero se encontró con una reacción negativa de los molineros de arroz y una aplicación deficiente por parte de las autoridades. [7]
Juan Salcedo Jr. nació el 23 de septiembre de 1904 [a], hijo de Juan Salcedo Sr. y Felipa Sánchez. A temprana edad, asistió a la Escuela Intermedia Paco y se graduó como alumno destacado. En la escuela secundaria, asistió a la Escuela Secundaria Manila South. [3] En 1929, se graduó en la Facultad de Medicina de la UP. De 1929 a 1936, trabajó como instructor de fisiología en la UP. [3] [7]
En 1943, durante la Guerra del Pacífico , estudió en la Universidad de Columbia . Allí conoció a Robert R. Williams , quien, en 1935, había sintetizado la vitamina B1. Juntos crearon en 1943 un plan para combatir el beriberi en Filipinas, que más tarde se conocería como el "Proyecto de Enriquecimiento del Arroz de Bataan". Este plan, sin embargo, no pudo ejecutarse hasta la derrota de Japón en 1945. [7]
Durante su etapa como director de operaciones de campo del USPHS y fundador de la Asociación Filipina de Nutrición, Salcedo quería una agencia estatal dedicada exclusivamente a la nutrición. En 1948, la administración del presidente Manuel Roxas lo nombró presidente del Instituto de Nutrición creado por el estado. [7]
En 1946, el beriberi era la segunda causa principal de muerte en Filipinas, después de la tuberculosis . [7]
En 1948, la encuesta, dirigida por el Dr. Juan Salcedo, Jr. y un equipo que incluía al Dr. MD Bamba y otros tres oficiales médicos, tenía como objetivo evaluar el beriberi en Filipinas. Encuestaron aproximadamente al 22% de la población en la zona experimental y 2 de los 5 municipios de control en Bataan, examinando de 1.000 a 2.500 personas por municipio. Los hallazgos revelaron que los casos de beriberi se distribuyeron uniformemente en diferentes grupos de edad y fisiológicos, afectando al 12,8% de los examinados, con una mortalidad más alta en los bebés. El sexo no influyó notablemente en los resultados, excepto por las condiciones fisiológicas relacionadas con el embarazo y la lactancia. [9] Desde octubre de 1948, Salcedo, junto con el equipo de Bamba, probaron su arroz enriquecido para uso exclusivo de 63.000 personas en Bataan. Los hallazgos muestran una disminución del 76 al 94% en la incidencia del beriberi en cada uno de los 7 municipios. [10]
Entre 1947 y 1949, el químico estadounidense Robert R. Williams y Salcedo realizaron experimentos de alimentación en Bataan . Los experimentos demostraron que el arroz blanco pulido enriquecido con tiamina reducía significativamente las tasas de beriberi entre las poblaciones en riesgo. [7] A Salcedo se le atribuye el desarrollo de una variedad de arroz fortificado con tiamina que ayudó a reducir los casos de beriberi en Filipinas y en otros países. [6]
En 1949, Salcedo, junto con Alfonso Pedroche, Elpedio C. Panganiban y José F. De León, llevaron a cabo ensayos de campo preliminares en Filipinas con arroz blanco enriquecido artificialmente con 3.500 participantes. Los resultados fueron completamente satisfactorios. En observaciones limitadas, algunos miembros de las Fuerzas Armadas de Filipinas , que participaron en los ensayos, recibieron efectos beneficiosos sobre la neuritis periférica . [11]
A continuación se presentan algunas de las publicaciones e investigaciones notables de Salcedo: [12]
En 1950, sus publicaciones fueron citadas en numerosos artículos científicos, reseñas y libros de texto. Este reconocimiento de sus obras condujo a su nombramiento como Secretario de Salud por el presidente filipino Elpidio Quirino de 1950 a 1953. Fue nombrado presidente de la Junta Nacional de Desarrollo Científico, ahora el Departamento de Ciencia y Tecnología , de 1962 a 1965 por el presidente Diosdado Macapagal , y reelegido bajo el presidente Ferdinand Marcos, Sr. de 1966 a 1970. [2]
En 1966 recibió el máximo galardón otorgado a un ciudadano filipino: el Premio de Patrimonio Cultural de la República en Ciencia, y en 1969 el Premio Presidencial Pro Patria. En 1978 fue nombrado Científico Nacional. En 1969, la Academia Internacional de Liderazgo lo nombró “Científico por excelencia y académico meritorio”. [2]
Recibió la beca William J. Gies en Bioquímica en la Universidad de Columbia y fue Presidente de la Quinta Asamblea de la Organización Mundial de la Salud . También se desempeñó como Primer Vicepresidente de la Conferencia de UNICEF sobre la Infancia y la Juventud en la Planificación y el Desarrollo Nacional. [2]
En 1951, Salcedo extendió el enriquecimiento del arroz al norte de Luzón, lo que aumentó ligeramente los precios del arroz debido a los costos del enriquecimiento. Las ordenanzas locales que prohibían el arroz no enriquecido se hicieron cumplir de manera deficiente. Como secretario de salud en 1952, Salcedo promulgó la Ley Nacional de Enriquecimiento del Arroz 832, que hizo obligatorio el enriquecimiento. Esta ley enfrentó la resistencia de los molineros de arroz debido al costo adicional y la posibilidad de un mayor escrutinio fiscal, ya que muchos pequeños molineros evadían impuestos. Los molineros provinciales formaron un sindicato para oponerse a la ley. [7]
Al escribir su biografía, Salcedo recuerda que el presidente Ramón Magsaysay había prometido apoyo para el enriquecimiento del arroz, pero finalmente no lo cumplió. Magsaysay incluso intentó derogar la Ley de Enriquecimiento del Arroz en 1955. Salcedo estaba decepcionado por la falta de implementación de la ley. Antes de la muerte de Magsaysay en marzo de 1957, planeó una conferencia nacional para abordar los problemas con el programa de enriquecimiento del arroz. Su sucesor, Carlos P. García , estableció un comité para estudiar la implementación de la ley, pero su trabajo se retrasó y finalmente se estancó debido a la oposición y el cabildeo de influyentes molineros de arroz. [7]