Salaria Kea O'Reilly (nacida el 13 de julio de 1913 en Milledgeville, Georgia - fallecida el 18 de mayo de 1990 en Akron, Ohio ) fue una enfermera estadounidense y activista contra la segregación que participó como voluntaria tanto en la Guerra Civil Española como en la Segunda Guerra Mundial . [1] Durante la Guerra Civil Española fue la única enfermera afroamericana que trabajó en el Batallón Abraham Lincoln . [2] [3]
Kea nació el 13 de julio de 1913 en Milledgeville, Georgia . Su padre era jardinero en el Hospital Estatal de Ohio para Locos en Columbus, donde fue apuñalado hasta la muerte por un paciente cuando Salaria era un bebé. Después de su muerte, la familia Kea se mudó a Akron. [1] La madre de Kea regresó a Georgia, dejando a Salaria al cuidado de sus tres hermanos mayores. Salaria quería seguir una carrera en enfermería, pero la política de segregación racial de la época inhibió este objetivo en Ohio. Se vio obligada a mudarse a la ciudad de Nueva York en 1930, donde se graduó de la Escuela de Enfermería del Hospital de Harlem en 1934. [1] Como estudiante, logró terminar con la segregación en el comedor del personal del Hospital de Harlem y también pudo mejorar las condiciones laborales de las enfermeras afroamericanas. Después de su graduación, Kea se quedó en Nueva York y se convirtió en la enfermera jefe del Hospital Seaview . [2] Durante su empleo en Seaview, se afilió a la izquierda estadounidense. Algunos informes indican que finalmente se unió al Partido Comunista de EE. UU. en 1935, [1] sin embargo, la propia Kea en años posteriores negó haber sido miembro o incluso haber sabido lo que era el comunismo en ese período de tiempo. [4] [5]
Durante la segunda guerra ítalo-etíope en 1935, Kea y sus compañeras enfermeras comenzaron a recaudar dinero para enviar suministros médicos a las tropas etíopes. También estaba ansiosa por trabajar como enfermera en Etiopía , pero el emperador Haile Selassie no aceptaba voluntarios extranjeros. En 1936 solicitó unirse a la Cruz Roja estadounidense para ayudar a las víctimas de las inundaciones del Medio Oeste , pero fue rechazada debido a su origen étnico.
Tras el estallido de la Guerra Civil Española en 1936, Kea dio conferencias por todo Estados Unidos para recaudar fondos para la Segunda República Española . Durante este tiempo, Kea desarrolló fuertes opiniones antifascistas . [3] Citando la guerra en Etiopía como una influencia, [6] Kea decidió ofrecerse como voluntaria para servir en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española y se unió a la Oficina Médica Estadounidense trabajando con el Batallón Abraham Lincoln en marzo de 1937. [2] Una gran inspiración para la mudanza fue su fe católica . [7]
Después de su llegada a España, Kea ayudó a establecer un hospital de campaña en Villa Paz, cerca de la capital española, Madrid . [3] Fue nombrada enfermera quirúrgica jefa de una unidad estadounidense, donde supervisó a enfermeras blancas y trató a pacientes de todas las nacionalidades, lo que habría sido imposible en los Estados Unidos. [8]
Kea fue capturada por el Ejército Nacionalista Español , pero logró escapar con la ayuda de soldados de la Brigada Internacional después de ser retenida durante seis semanas. En Villa Paz, Kea conoció a un soldado irlandés herido, John O'Reilly , con quien más tarde se casó. A principios de 1938, Kea fue transferida a diferentes unidades en Aragón , Lérida y Barcelona y ella misma resultó herida en un bombardeo nacionalista. Sus heridas fueron tan graves que fue enviada de regreso a los Estados Unidos en mayo de 1938. El mismo año, Kea escribió sus memorias españolas While Passing Through . Se publicaron como un panfleto llamado Salaria Kea: A Negro Nurse in Republican Spain . [2] Kea fue tratada como una celebridad en los círculos negros y comunistas. Realizó una gira con el Comité Negro de Ayuda a España con Thyra J. Edwards en agosto de 1938. [8]
En 1940, a John O'Reilly se le permitió inmigrar a los Estados Unidos. Pronto fue reclutado para servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. A principios de 1944, Kea comenzó a trabajar como enfermera voluntaria para el Ejército de los Estados Unidos como parte del primer grupo de enfermeras afroamericanas que el Ejército pudo reclutar. En los Estados Unidos, Kea y O'Reilly experimentaron un fuerte racismo. En Akron sufrieron amenazas personales y daños a la propiedad, y Kea a menudo se refería a su tiempo en las Brigadas Internacionales como los mejores días de su vida, ya que estaban libres de discriminación. [2] Después de la guerra, la familia O'Reilly vivió en Nueva York, donde Kea trabajó en varios hospitales coordinando la desegregación del personal. En 1973, la pareja se retiró a Akron, donde Kea murió el 18 de mayo de 1990. [1]