La caja Saladin es un instrumento utilizado para maltear cebada. Consiste en un gran recipiente rectangular de unos 50 metros de largo y un conjunto de tornillos verticales unidos a una barra transversal. La barra transversal se mueve horizontalmente a lo largo del recipiente mientras el movimiento de los tornillos eleva la cebada desde el fondo hasta la parte superior. Combinado con un flujo de aire mecánico a través de la cebada para enfriarla, esto permite que los lechos de cebada de entre 60 cm (24 pulgadas) y 80 cm (31 pulgadas) de profundidad se volteen dos o tres veces al día. [1] Los tornillos se mueven y giran mediante un sistema de poleas y correas. [1]
La caja Saladin fue inventada por el ingeniero francés Charles Saladin a fines del siglo XIX para superar el problema de que las raíces de la cebada malteada se enredaban si no se giraban regularmente a mano, formando grandes esteras inutilizables para un procesamiento posterior, como se encontraba en el sistema anterior que usaba flujo de aire artificial para enfriar la cebada en lechos más profundos diseñados por Galland. [1]
La primera cervecería estadounidense que utilizó el sistema Saladin fue John A. Huck Brewery en Chicago, Illinois. [2]
Los modernos dispositivos de malteado utilizan sistemas de tornillos similares a los inventados por Saladino, pero utilizan tornillos de cinta en lugar de tornillos cerrados, pisos perforados para aireación y enfriamiento, y recipientes circulares en lugar de cajas rectangulares [1].
En Escocia sólo hay una destilería que todavía utiliza la caja Saladin: Tamdhu . [3] Esta destilería utiliza dos cajas de este tipo para llenar el horno y dos maceradores para llenar la caja. Tamdhu fue, por cierto, también una de las primeras destilerías escocesas en instalar una caja Saladin. [4]