El Salón Nacional de la Fama del Deporte Ítalo-Americano es una institución sin fines de lucro 501 (c)(3) que rinde homenaje a deportistas estadounidenses excepcionales de ascendencia italiana . En 1977, George Randazzo creó el Salón de la Fama del Boxeo Ítalo-Americano. Esto fue como un medio para recaudar dinero para programas juveniles católicos locales. Después de un año exitoso y una cena en honor a 23 ex campeones de boxeo ítalo-americanos, Randazzo creó el Salón Nacional de la Fama del Deporte Ítalo-Americano. La ubicación original estaba en Elmwood Park, Illinois . La primera ceremonia de inducción honró a Lou Ambers , Eddie Arcaro , Charley Trippi , Gino Marchetti , Dom DiMaggio , Joe DiMaggio y Vince Lombardi . Desde su fundación en 1978, más de 230 ítalo-americanos han sido incluidos en este salón de la fama .
El Salón de la Fama y el museo estuvieron ubicados en un edificio de 44.000 pies cuadrados (4.000 m²) en Taylor Street, en el corazón del barrio " Little Italy " de Chicago, desde 2000 hasta 2019. [2] El Salón de la Fama ahora está ubicado en el lado norte de la ciudad.
En 1977, George Randazzo fundó el Salón de la Fama del Boxeo Ítalo-Estadounidense como una forma de recaudar dinero para un programa local de jóvenes católicos en dificultades. Randazzo coleccionaba fotografías y recuerdos del boxeo, un pasatiempo que lo inspiró a organizar una cena de recaudación de fondos que reunió a una lista de grandes y celebridades del boxeo. La cena rindió homenaje a veintitrés ex campeones mundiales de boxeo ítalo-estadounidense, entre ellos Rocky Graziano, Jake LaMotta, Sammy Angott, Willie Pep y, póstumamente, Rocky Marciano, Primo Carnera y Tony Canzoneri.
Los resultados fueron tan abrumadores que un amigo y empresario local, Don Ponte, animó a Randazzo a crear un Salón de la Fama para honrar a todos los atletas ítaloamericanos. Un año después, se fundó el Salón de la Fama Nacional de los Deportes ítaloamericanos como una institución educativa sin fines de lucro. La primera ceremonia de inducción y banquete fue un evento repleto de estrellas, ya que el Salón de la Fama honró a Lou Ambers, Eddie Arcaro, Charlie Trippi, Gino Marchetti, Dom DiMaggio y "The Yankee Clipper", Joe DiMaggio. La Sra. Vince Lombardi también aceptó la inducción póstuma de su difunto esposo, el entrenador Vince Lombardi.
En los años siguientes, celebridades de todos los ámbitos de la vida acudieron a las ceremonias anuales de incorporación para rendir homenaje a los campeones y héroes deportivos italoamericanos más destacados. Un invitado no invitado participó en la ceremonia de incorporación de 1980: el presidente Jimmy Carter ofreció sus felicitaciones y se dirigió a la multitud. En 1988, el Salón de la Fama trasladó su sede de Elmwood Park a Arlington Heights.
El NIASHF disfrutó de un nuevo comienzo en 1998 con la ayuda del presidente y director ejecutivo de los Phoenix Suns, Jerry Colangelo . Colangelo, que fue incluido en el Salón de la Fama en 1994 y es oriundo de Chicago Heights , fue invitado por Randazzo a ser presidente de un ambicioso proyecto de construcción del nuevo Salón de la Fama en el corazón de la Pequeña Italia de Chicago. Colangelo aceptó y logró reunir a hombres y mujeres de todo el país con espíritu cívico para apoyar el proyecto. En 2000, la nueva instalación se inauguró como "El Centro Jerry Colangelo", un homenaje a sus esfuerzos y liderazgo. Hay más de 230 incluidos en el Salón de la Fama consagrados en el NIASHF.
La Grand Piazza estaba ubicada en el tercer piso del Salón de la Fama del Deporte Nacional Ítaloamericano. Esta área de banquetes y comedor contaba con una terraza al aire libre adyacente y un espacio para banquetes con una cocina comercial, un espacio para eventos utilizado para almuerzos corporativos, cenas de negocios, bodas o cualquier recepción formal de hasta 300 invitados. La Terraza de la Azotea estaba ubicada en el cuarto piso del Salón de la Fama y tiene vista a la ciudad de Chicago.