La Asociación de Sommeliers de Sake ( SSA ) es una asociación global de talentosos educadores de sake que ofrecen y acreditan cursos de sake y trabajan para beneficiar al mundo del sake.
Creada en 2000 por el sumiller Xavier Chapelou y la experta en sake Kumiko Ohta, la Sake Sommelier Association es la primera organización con sede fuera de Japón que se dedica exclusivamente a la educación y promoción del sake en todo el mundo. Con sede en Londres , la asociación también es la primera organización del Reino Unido que ofrece educación sobre el sake fuera de Japón.
Creada por el sumiller Xavier Chapelou y la experta en sake Kumiko Ohta en 2000 en Londres , es la primera organización del Reino Unido que ofrece educación sobre sake fuera de Japón.
Los esfuerzos de la Asociación de Sommeliers de Sake se basan en tres pilares: la Academia de Sommeliers de Sake, el Desafío del Sake y el Sommelier de Sake del Año. La asociación se esfuerza por desarrollar la educación y la concienciación mundial sobre el sake, por aumentar las oportunidades para que los estudiantes aprendan la historia cultural de la producción de sake y los puntos finos de su servicio, y por promover el éxito de la demanda y el consumo de sake a escala mundial.
La Sake Sommelier Association opera desde la Sake Sommelier Academy, con sede en Londres, y certifica los cursos profesionales incluidos en el programa de la Sake Sommelier Academy y sus franquicias en todo el mundo. Los cursos de formación sobre sake que se ofrecen se imparten en más de 30 países de todo el mundo, entre ellos Italia, Austria, Singapur, Hong Kong, China, Noruega, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
El Sake Challenge , creado en 2012 por la Sake Sommelier Association, es una serie mundial de competiciones de sake. Los productos presentados por cervecerías de todo Japón son evaluados por Sake Sommeliers de todo el mundo y juzgados por su sabor, calidad, etiquetado y empaquetado. El primer Sake Challenge ( London Sake Challenge ) tuvo lugar el 20 de agosto de 2012 en Harrods durante los Juegos Olímpicos de Londres de 2012 y fue la primera competición dedicada únicamente al sake en Europa. En 2020, la Sake Sommelier Association organizó el primer London Sake Challenge virtual. Los Sake Challenges se celebran en todo el mundo, incluidos el Milano Sake Challenge y el Bordeaux Sake Challenge.
El objetivo del evento es reconocer el sake de calidad superior. El evento tiene como objetivo promover el consumo de sake destacando un nuevo mercado en el que el sake se combina con la comida local. El evento también busca aumentar la conciencia pública y la popularidad del sake en el mundo con el evento "Japan Life".
El evento JAPAN LIFE se lleva a cabo después de un desafío de sake. El público en general está invitado a participar en eventos con temática de sake; los invitados pueden probar una gran variedad de sake de primera calidad y disfrutar de muchos otros aspectos fascinantes de la cultura japonesa.
Sake Sommelier of the Year es una competición anual organizada conjuntamente por la Sake Sommelier Association. Iniciada en Londres en 2013, la competición es la primera de este tipo que se celebra fuera de Japón. Sake Sommelier of the Year es un evento mundial que se celebró con éxito en Kuala Lumpur, Malasia, en 2019. La competición tiene como objetivo encontrar a los sumilleres de sake más hábiles para llamar la atención de sus clientes y mejorar el perfil de sus establecimientos. Más de 50 sumilleres de Europa, Asia y Oriente Medio participaron en la primera competición en 2013. En 2015, se introdujeron dos nuevos títulos para fomentar y recompensar la contribución al mundo del sake: Young Sake Ambassador y Sake Ambassador.