Saissetia coffeae , conocida generalmente como escama hemisférica , [1] es una especie de insecto de escama blanda de la familia Coccidae . Otros nombres comunes incluyen escala de casco y escala marrón café . [2] [3] [4]
La escama adulta varía en diámetro desde aproximadamente 2 mm (0,08 pulgadas) a 4,5 mm (0,18 pulgadas), dependiendo en gran medida de la identidad de la planta huésped. Es liso, brillante y marrón y está estrechamente adherido a un tallo u hoja, asemejándose a un casco militar en miniatura. Las escamas jóvenes suelen tener una superficie ligeramente rugosa, a veces en forma de "H". Al igual que otros insectos escamosos, la escama hemisférica no tiene extremidades y está inmóvil, perfora los tejidos vegetales con sus piezas bucales y se alimenta de savia. [1]
Saissetia coffeae está presente en África occidental, central y oriental, Madagascar, Asia tropical y subtropical, América del Norte, Central y del Sur y la región del Caribe. [5]
Todas las cochinillas hemisféricas son hembras y la reproducción se produce por partenogénesis . Los huevos son de color beige rosado, oblongos y miden aproximadamente 0,7 mm (0,03 pulgadas) de largo. Ponen hasta mil huevos, que permanecen ocultos bajo la cáscara de escamas y el padre muere poco después de su puesta. Los huevos eclosionan en primeros estadios conocidos como "rastreadores", la única fase móvil en esta especie, que abandonan el refugio de las escamas de la madre para dispersarse. Tienen antenas y extremidades cortas, un par de manchas oculares rojas y un par de sedas largas (cerdas) en la parte posterior. Cuando han llegado a un lugar adecuado, sumergen sus piezas bucales en la planta, mudan de piel y se convierten en ninfas de segundo estadio . Hay un estadio adicional antes de alcanzar la etapa adulta, y todo el período de desarrollo dura cuarenta días o más. Puede haber varias generaciones cada año. [1]
La escala hemisférica ataca a muchas plantas diferentes, incluidos cultivos como el café , el té , [5] anón y calabaza , [6] plantas de invernadero y arbustos ornamentales, y se encuentra en los tallos, hojas y frutos. Produce grandes cantidades de melaza que estimula el crecimiento de hollín y también provoca la caída de las hojas y el retraso del crecimiento de los brotes en la planta huésped. Pueden asistir hormigas que se alimentan de la melaza y protegen las escamas de sus enemigos naturales. Es atacado por parasitoides , como los que se han introducido en varias partes del mundo para controlar Saissetia oleae , una grave plaga del olivo . [6]
