5°30′15″N 54°01′57″O / 5.50417°N 54.03250°W / 5.50417; -54.03250
La prisión de Saint-Laurent-du-Maroni fue la principal colonia penitenciaria de la Guayana Francesa durante más de un siglo. Algunos de los edificios fueron restaurados a principios de los años 1980.
El 22 de noviembre de 1850, Napoleón III declaró: "Seis mil condenados en nuestras prisiones pesan mucho sobre nuestro presupuesto, se vuelven cada vez más depravados y amenazan constantemente a nuestra sociedad. Creo que es posible hacer que la pena de trabajo forzoso sea más eficaz, más moralizante, menos costoso y más humano al utilizarlo para promover el progreso de la colonización francesa".
El primer grupo de prisioneros salió del puerto bretón de Brest hacia las Îles du Salut el 31 de marzo de 1852. La prisión de St-Laurent-du-Maroni se estableció a orillas del río Maroni el 21 de febrero de 1858. Todos los prisioneros enviados desde Francia fueron llevadas allí antes de ser trasladadas a otras prisiones o campos. La ciudad propiamente dicha de Saint-Laurent-du-Maroni fue fundada el 16 de marzo de 1880; era una ciudad penal cuyos habitantes eran casi todos guardias o prisioneros liberados. El hospital fue construido en 1912 y la prisión misma cerró en 1946, el mismo año en que se abolió todo el sistema penal colonial.
La prisión de Saint-Laurent no fue más que una parada temporal para la mayoría de los presos. Sólo un pequeño número de hombres permanecieron mucho tiempo en Saint-Laurent, y casi todos estaban empleados en la administración penitenciaria o se los consideraba inofensivos y era poco probable que intentaran escapar.
Cuando llegaba un barco (como La Loire o La Martinière ) procedente de Saint-Martin-de-Ré , la primera orden del día era separar los "chevaux de retour" (literalmente "caballos devueltos", pero refiriéndose a los prisioneros fugados) y a los reincidentes del resto, para enviarlos a las Îles du Salut, de cuyas costas la fuga se consideraba imposible. (Sin embargo, algunos tuvieron éxito; el más famoso fue Henri Charrière , quien más tarde escribió Papillon ). Los nuevos prisioneros permanecieron entonces por un tiempo en Saint-Laurent, donde fueron clasificados en diferentes campos o prisiones. Los que se consideraban astutos y deseosos de escapar fueron enviados a las islas junto con los reincidentes y exfugidos. A los hombres menos peligrosos, condenados a prisión por delitos menores, se les ofrecieron puestos de trabajo en la administración penitenciaria. Los prisioneros también estaban separados por nacionalidad, ya que había campos especiales reservados para los de Indochina , y los árabes a menudo se convertían en guardias.
Como en Saint-Laurent había un hospital, muchos prisioneros fingieron enfermedades para ser enviados allí, donde tenían mucho tiempo para planear fugas (como lo experimentó y escribió, entre otros, Charrière). Como muchos prisioneros trabajaban en el hospital, esto no fue muy difícil de hacer.
Los que tuvieron la suerte de permanecer en Saint-Laurent recibieron, en general, mejor trato que los prisioneros de otros campos. Su trabajo era sencillo, eran libres de ir a donde quisieran dentro de la prisión y recibían mejores raciones. Camp Charvein fue uno de los campos más notorios y conocido como "Camp de la Mort" (campo de la muerte). [1]
Notas
Bibliografía
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