Saint Liam (13 de abril de 2000 - 22 de agosto de 2006) fue un caballo de carreras purasangre estadounidense que fue elegido Caballo del Año en 2005 en los premios Eclipse tras ganar el Donn Handicap, el Stephen Foster, el Woodward Stakes y el Breeders' Cup Classic. Murió en 2006 debido a un extraño accidente, dejando atrás una única camada de potros que incluía al Caballo del Año Havre de Grace .
Saint Liam fue un semental castaño criado en Kentucky por Edward Evans. Fue engendrado por Saint Ballado , un hijo ganador de stakes de Halo . Su madre fue Quiet Dance, una hija de Quiet American que se colocó en stakes de grado. Otro potro de Quiet Dance, Quiet Giant, posteriormente se convirtió en la madre de Gun Runner , Caballo del año 2017. La familia se remonta a la yegua de carreras miembro del Salón de la Fama Gallorette . [2]
Saint Liam fue vendido en la subasta Fasig-Tipton Yearling de 2001 por 130.000 dólares a William Warren Jr. y su esposa Suzanne. Warren le puso el nombre de su padre al potro. El caballo fue entrenado originalmente por Anthony Reinstedler, pero fue transferido en 2004 al establo de Richard E. Dutrow, Jr. [2]
A pesar de su buena conformación en general, Saint Liam tenía pies pequeños con suelas delgadas y una pared de casco delgada. [2] Dutrow trabajó en estrecha colaboración con el veterinario Steve Allday y el herrador Alex Leaf para mantenerlo sano. [3]
Saint Liam no corrió a los dos años. A los tres años, obtuvo tres victorias en nueve largadas, con tres segundos puestos. Hizo su primera largada el 22 de febrero de 2003, terminando segundo en una carrera de peso especial para debutantes en Gulfstream Park . [1] El 23 de marzo, fue inscrito en otra carrera de debutantes en Gulfstream, saliendo como el favorito 3-2 en un campo de nueve. Corrió en el medio del grupo durante la carrera inicial y luego hizo su movimiento en la curva final, alejándose al final para ganar por medio largo. [4]
Luego, Saint Liam subió de categoría al enfrentarse a la compañía de stakes de grado por primera vez en el Arkansas Derby el 12 de abril. Nunca amenazó y terminó séptimo. [5] Al regresar a la compañía de stakes de grado, terminó segundo en Churchill Downs el 25 de mayo antes de ganar su siguiente carrera el 8 de junio por 9+1 ⁄ 4 de longitud. [6] Durante el verano, terminó segundo en el Iowa Derby , luego décimo en el National Museum of Racing Hall of Fame Handicap (en su primera salida en el césped) y sexto en una carrera de asignación en Saratoga. [1]
A Saint Liam se le dio entonces un tiempo libre para recuperarse de problemas crónicos en sus patas. Fue transferido al establo de Rick Dutrow, quien trabajó con el herrador Alex Leaf y el veterinario Steve Allday. El potro regresó a las carreras el 3 de diciembre en Aqueduct y respondió con una victoria por cuatro largos. [7]
En su temporada de cuatro años, Saint Liam hizo cinco largadas y ganó dos veces, incluyendo el Clark Handicap de Grado II . Perdió el Woodward Stakes de Grado I por un cuello ante el eventual Caballo del Año 2004, Ghostzapper .
Saint Liam comenzó su campaña de cuatro años el 18 de enero de 2004, en una carrera de reclamo opcional en Gulfstream Park. Partiendo como favorito por 9-10, se clasificó detrás del ritmo inicial y luego montó su impulso mientras giraba hacia afuera en la última curva. Ganó por cuatro cuerpos. [8]
Saint Liam volvió a la competición de stakes en el New Orleans Handicap el 29 de febrero, enfrentándose al ganador del Kentucky Derby Funny Cide y al ganador de múltiples stakes Peace Rules . Peace Rules marcó el ritmo inicial, con Saint Liam dos cuerpos atrás en segundo lugar y Funny Cide en tercer lugar. Saint Liam cerró gradualmente la brecha con Peace Rules y los dos caballos se batieron a duelo durante la recta final. Saint Liam tomó brevemente la delantera, pero Peace Rules se recuperó en las zancadas finales y ganó por una cabeza. [9] [10] Peace Rules luego ganó el Oaklawn Handicap el 3 de abril, con Saint Liam terminando tercero después de cansarse en la recta final. [11]
Saint Liam tuvo entonces un tiempo de descanso antes de regresar en el Grado I Woodward Stakes en Belmont Park el 11 de septiembre. Allí se enfrentó a la estrella en ascenso Ghostzapper , que había ganado tres carreras seguidas. Saint Liam marcó un ritmo "perverso", completando la primera media milla en :45.70 y la milla en 1:33.35. Ghostzapper se movió a su lado en la curva y fue golpeado cuando Saint Liam se desvió. Los dos lucharon en la recta final con Ghostzapper prevaleciendo por un cuello. El tiempo final de 1:46.38 para 1+1 ⁄ 8 millas fue uno de los más rápidos en la historia de la carrera, solo detrás de Forego en 1976 y Mineshaft en 2003. [12] [13]
A pesar de ser competitivo al más alto nivel de las carreras, Saint Liam nunca había ganado una carrera de apuestas. Finalmente lo hizo en su última salida de 2004, el Grado II Clark Handicap en Churchill Downs el 27 de noviembre. Saint Liam fue golpeado con fuerza al principio por Seek Gold, pero rápidamente recuperó su ritmo y se acomodó en el segundo lugar detrás de un ritmo inicial moderado marcado por Lundy's Liability. Comenzó su carrera en la última curva y se alejó para ganar por 1+1 ⁄ 4 de longitud sobre un Seek Gold de cierre rápido. [14] [15]
En 2005, Saint Liam ganó cuatro carreras de Grado I, incluyendo el Donn Handicap , el Stephen Foster Handicap y el Woodward Stakes. Fue segundo en el Whitney Handicap de Grado I, detrás de Commentator . En su última carrera, el jockey Jerry Bailey lo montó hasta la victoria en la Breeders' Cup Classic , después de lo cual se retiró con un récord de 9-6-1 en 20 carreras y ganancias de carrera de $4,456,995.
Saint Liam comenzó su campaña de cinco años en el Donn Handicap en Gulfstream Park el 5 de febrero. Apretó el ritmo inicial marcado por Roses en mayo , luego tomó una pequeña ventaja en la recta final. Alrededor de la curva más lejana, comenzó a abrir la ventaja, pero perdió una cantidad considerable de terreno al entrar en la recta final cuando se desvió demasiado. Una vez enderezado, reanudó su avance y ganó por 3+3 ⁄ 4 cuerpos. La victoria, su primera en un evento de Grado I, elevó sus ganancias por encima de la marca de $1 millón. [16]
El 5 de marzo, Saint Liam hizo su siguiente salida en el Santa Anita Handicap , saliendo como el favorito con una cuota de 1/10 en un campo de once. Acechó el ritmo inicial pero se debilitó en la recta final y terminó sexto detrás de Rock Hard Ten . "Yo estaba acabado en la parte trasera", dijo el jockey Edgar Prado . "Se estaba quedando atrás un poco y simplemente no era él. No manejó muy bien la pista. Normalmente es un caballo mejor que eso". [17]
En junio, el entrenador de Saint Liam, Rick Dutrow, fue suspendido por 60 días por violaciones a las normas de medicación. Durante la suspensión, Saint Liam fue transferido temporalmente al establo del miembro del Salón de la Fama Bobby Frankel . El 18 de junio, Saint Liam ganó cómodamente el Stephen Foster Handicap por 2+3 ⁄ 4 cuerpos. Con el retiro de Ghostzapper (a quien Frankel también había entrenado), Saint Liam ahora era considerado ampliamente como el mejor caballo americano en entrenamiento. "Esto lo coloca a la cabeza de la clase ahora", dijo Frankel. "La gente me está felicitando. Hay que reconocerle el mérito a Dutrow. Su equipo preparó a este caballo". [18]
Volviendo al cuidado de Dutrow, Saint Liam hizo su siguiente salida el 6 de agosto en el Whitney Handicap a una distancia de 1+1 ⁄ 8 millas. El comentarista, mejor conocido como velocista, marcó un ritmo rápido al principio y abrió un 5+1 ⁄ 2 longitud de ventaja en la recta final. Alrededor de la última curva y en la recta final, Saint Liam gradualmente redujo la brecha pero no pudo superarlo, perdiendo por un cuello. [19] Sin embargo, Saint Liam dio vuelta la situación en el Woodward Stakes el 10 de septiembre. Montado por primera vez por Jerry Bailey, se mantuvo a la par del ritmo inicial antes de tomar el mando en la recta final para ganar por dos cuerpos sobre Sir Shackleton, con Commentator muy atrás en tercer lugar. [20]
Saint Liam hizo su última salida el 29 de octubre en la Breeders' Cup Classic . Después de arrancar mal, se acomodó en el quinto lugar detrás de un ritmo inicial moderado marcado por Sun King y Suave. Flower Alley acechó a los primeros líderes y luego tomó el mando al doblar la curva. Corriendo cuatro por ancho, Saint Liam se movió junto a Flower Alley en la parte superior de la recta y gradualmente se alejó, ganando por un largo. Perfect Drift cerró tarde para terminar tercero. [21]
Dutrow se emocionó mucho después de la carrera. "No puedo explicar la sensación. Me da una sensación que nunca antes había tenido. Le debo todo. Es mi chico. Lo veo todas las noches antes de irme a dormir. Y lo voy a extrañar mucho. No hay palabras para describir a este caballo". Su dueño, William Warren Jr., también se emocionó al recordar a su padre, un millonario que se hizo a sí mismo. "Cada vez que este caballo corre, es un recuerdo especial para mí". [7]
Fue la decimoquinta victoria del jockey Jerry Bailey en la Breeders' Cup, un récord en ese momento. [21] Bailey consideró que Saint Liam había consolidado los honores de Caballo del Año con la victoria, señalando cuánto terreno había perdido Saint Liam en la largada debido a su posición de salida exterior y una mala salida que desplazó su recorrido aún más hacia el exterior. "Se llevó la peor parte hoy, y aun así fue muy autoritario al ganar". [22]
Saint Liam se encontraba en la granja Lane's End Farm en Versailles, Kentucky , cuando en un extraño accidente en agosto de 2006 se resbaló y cayó, sufriendo una fractura intratable de tibia izquierda. El semental de 6 años fue sacrificado humanitariamente en el Rood & Riddle Equine Hospital en Lexington, Kentucky . Antes de su muerte, cuidó de varias yeguas, 115 de las cuales estaban preñadas y 96 que tenían potros que llegaron a competir.
El 11 de enero de 2007, nació su primer potro (llamado Billy's Punch) de la yegua Slewzig, hija de Seattle Slew . El hijo más notable de Saint Liam es Havre de Grace (nacido el 12 de mayo de 2007, de Easter Brunette por Carson City), quien ganó el premio al Caballo del Año 2011 al ganar las carreras Azeri, Woodward, Beldame, Apple Blossom H. y Obeah Stakes, y al competir contra machos en la Breeders' Cup Classic. [23]
Después de ganar la Breeders' Cup, los Warren indicaron que planeaban donar la mitad de los derechos de cría de los caballos al Saint Francis Health Centre en Oklahoma. [7] En 2007, los Warren donaron $8 millones a la Universidad de Notre Dame para la remodelación del centro de salud, que pasó a llamarse Saint Liam Hall. Los Warren son donantes destacados de la Universidad de Notre Dame; el campo de golf de Notre Dame se llama Warren Golf Course. La universidad declaró que el edificio recibió su nombre en honor al padre de Warren, William K. Warren, Sr. (Liam es la palabra irlandesa para William) y su homónimo Saint William de York , y no hace mención del caballo de carreras. [24]