« Saint Dominic's Preview » es la canción principal del sexto álbum del cantautor norirlandés Van Morrison , lanzado en julio de 1972 por Warner Bros. Fue grabado en los estudios Wally Heider en San Francisco en abril de 1972, con sobregrabaciones realizadas más tarde. Morrison la escribió en un flujo de conciencia en la misma línea que algunos de sus trabajos anteriores, particularmente los de Astral Weeks . La narrativa de la canción se mueve desde Francia a San Francisco , el lugar de residencia de Morrison en ese momento, a Belfast , donde creció, a la ciudad de Nueva York (" apartamento de la calle 52 ").
Saint Dominic's Preview ha sido descrita como una de sus canciones más alusivas, ya que contiene referencias de amplio alcance que incluyen The Troubles , la carrera de Morrison antes de la fama limpiando ventanas, la catedral de Notre Dame y las vicisitudes de la industria discográfica. La canción también menciona a Edith Piaf , el poeta irlandés WB Yeats [ cita requerida ] , el cantante de country Hank Williams y la cadena de supermercados californiana Safeway . Gary Mallaber y Jack Schroer (del álbum Moondance ) tocan la batería y el saxofón respectivamente y la entonces esposa de Morrison, Janet Planet, es una de las vocalistas de respaldo.
"Saint Dominic's Preview" también se ha publicado en las grabaciones en vivo It's Too Late to Stop Now y Van Morrison in Ireland , así como en el álbum recopilatorio Still on Top - The Greatest Hits .
A los biógrafos y críticos musicales les ha resultado difícil identificar con precisión algunas de las palabras utilizadas en la letra de "Saint Dominic's Preview", ya que no se publicaron en la carátula del álbum en el momento de su lanzamiento. Esto dio lugar a algunas interpretaciones incorrectas de la canción antes de que se publicara una hoja de letra oficial. [2] Las palabras evocan diferentes situaciones, pero no forman una historia obvia, ya que describen una variedad de temas, como la limpieza de ventanas, el alma de Edith Piaf , WB Yeats y Hank Williams . [3]
"Saint Dominic's Preview" comienza con referencias a la juventud de Morrison, trabajando como limpiador de ventanas en Belfast. Utiliza la palabra chamois (el cuero que se usa para limpiar ventanas) como un juego de palabras para vincular la palabra francesa con dos aspectos de la cultura francesa: la cantante Edith Piaf , con su canción " Non, je ne apologizete rien ", y la Catedral de Notre-Dame en París. [4] Se cree que la línea "It's a long way to Buffalo/It's a long way to Belfast city too" se refiere a la nostalgia que experimentó Morrison al vivir en los EE. UU. en ese momento, debido a la situación en Belfast . [4] Mientras estaba de gira por la Costa Oeste , el baterista Gary Mallaber recordó una conversación que tuvo con Morrison sobre cuánto extrañaba Buffalo, Nueva York : "él escribió esa [línea] en 'Saint Dominic's Preview'. 'Es un largo camino a Buffalo / es un largo camino a Belfast City también' - eso era él gritando, diciendo, 'Bueno, sabes qué, me gustaría volver a mi lugar también, porque lo extraño'". [5] Morrison reveló a los periodistas en 1972: "No creo que quiera volver a Belfast. No lo extraño con todos esos prejuicios alrededor. Todos somos iguales y creo que es terrible lo que está sucediendo. Pero creo que me gustaría conseguir una casa en Irlanda. Me gustaría pasar unos meses allí cada año". [6]
Morrison reveló que la canción le llegó en un flujo de conciencia , pero sólo se enteró después de una misa que se estaba celebrando en una iglesia de Santo Domingo en San Francisco por la paz en Belfast. [7] Le dijo a John Grissim: [3]
Había estado trabajando en una canción sobre la escena que se estaba desarrollando en Belfast y no estaba seguro de lo que estaba escribiendo, pero la imagen central parecía ser una iglesia llamada St. Dominic's, donde la gente se reunía para rezar o escuchar una misa por la paz en Irlanda del Norte. Unas semanas después, estaba tocando en un concierto en Reno, Nevada. Cogí un periódico y allí, frente a mí, había un anuncio sobre una misa por la paz en Belfast que se celebraría al día siguiente en la iglesia de St. Dominic's en San Francisco. Me dejó atónito. Como si nunca hubiera oído hablar de una iglesia de St. Dominic's.
También hay referencias a cajas "naranjas", "banderas y emblemas" y personas decididas a "no sentir el dolor de nadie más", que algunos consideran alusiones a la situación en Belfast. [3] El biógrafo Clinton Heylin pensó que "era un tema sorprendente simplemente por la decisión de larga data de Morrison de no abordar este tema volátil". [8] Morrison rechazó más tarde la idea de que la canción tuviera algún significado político, afirmando que no fue escrita "con nada en mente... [es] solo un flujo de conciencia. No significa nada en particular. Es un boceto... las palabras, las sílabas, simplemente salieron de mi boca y las escribí". [9]
En los versos "Tienes todo lo que siempre quisiste en el mundo/Y ahora mismo tu rostro debería lucir una sonrisa", se cubre la vida personal y la exitosa carrera de Morrison, con referencias a la deshonestidad del negocio de la música y su propia autocompasión y añoranza de un hogar que ya no existía. [10]
Peter Mills identifica que el coro es el elemento que une la canción: "A pesar de todo, Saint Dominic's Preview permanece. Es lo que mantiene unida la canción y unifica lo aparentemente inconexo, resolviendo la fractura al reimaginar lo que significa pertenecer: en esto, la canción es de hecho una observación útil de la situación en Irlanda del Norte a principios de los años 1970". [11]
"Saint Dominic's Preview" se grabó durante la sesión final del álbum en los estudios Wally Heider de San Francisco en abril de 1972. Los miembros de la banda presentes fueron Doug Messenger (guitarra), Bill Church (bajo), Gary Mallaber (batería), Tom Salisbury (piano), Jack Schroer y Jules Broussard (saxofones), con Janet Planet, Ellen Schroer y Mark Springer proporcionando coros como parte del Street Choir (el grupo de acompañamiento vocal de Morrison en ese momento). Jim Gaines, empleado en los estudios Wally Heider, fue el ingeniero en la sesión. [12] El pianista Tom Salisbury hizo los arreglos para la canción, junto con " I Will Be There " y " Redwood Tree ", que también se grabaron en la sesión final. Salisbury tenía oído absoluto , lo que le facilitó escribir las partituras por teléfono con instrucciones de Morrison. [13] Salisbury estaba contento con la primera toma, aunque finalmente se hicieron diez tomas durante la sesión. Doug Messenger recordó: "Cuando grabamos "St. Dominic's", cada toma era más poderosa que la anterior. Toda una experiencia. Mallaber siguió impulsando a la banda cada vez más". [14]
El productor Ted Templeman y su asistente Donn Landee no estuvieron presentes en la grabación de "Saint Dominic's Preview", pero supervisaron las sobregrabaciones y las repeticiones que se hicieron a la canción. [12] Las sobregrabaciones incluyen la parte del órgano de Salisbury , que está marcada por la línea "Across the street from Cathedral Notre Dame", y la pedal steel guitar de John McFee , destinada a darle un aire country a la línea "Every Hank Williams railroad train...". La guitarra eléctrica tuvo que ser regrabada debido a un sonido no deseado que se filtraba en el micrófono. Doug Messenger ya no formaba parte de la banda de Morrison cuando se grabaron las sobregrabaciones, por lo que se trajo a numerosos guitarristas, incluido Ronnie Montrose , para tocarla. Ninguno produjo el sonido deseado, por lo que Messenger fue llamado y logró completar la sobregrabación a satisfacción de Morrison en una sola toma. [15] Morrison también volvió a grabar su voz, lo que, sobre el nuevo acompañamiento, le permitió reaccionar más a la música; "no hay remordimientos" fue reemplazado por "ne darete rien" y el sonido vocálico de "wine" fue alargado a "wi-ee-ine". [16] En la grabación final, "ne darete rien" es reemplazado por el lema en latín "non regredior" ("No me retiro").
Brian Hinton cree que la letra de "Saint Dominic's Preview" es "lo más dylanesco que Van haya conseguido jamás", [3] mientras que Peter Wrench afirma que "Saint Dominic's Preview" "es, por lejos, la canción más densa y alusiva del disco y una de las más impactantes del canon de Morrison". [17]
El crítico de Rolling Stone, Stephen Holden, identificó "Saint Dominic's Preview" como la canción que unifica el álbum: "La canción de seis minutos y medio que da título al álbum y que abre el lado dos cubre muy bien la brecha entre los dos estilos del álbum. Instrumentalmente es muy similar a ' Tupelo Honey '. El arreglo y las voces son alegremente contundentes... Sin embargo, la densa verborrea (más compleja que en cualquier otra canción) es disyuntiva y arcana, yuxtaponiendo imágenes de viajes míticos con las de alienación social". [18]
Janet Planet comentó sobre la canción: "Me decanto por 'St Dominic's Preview' si tuviera que elegir una del álbum. Y estoy orgullosa de nuestra contribución. Me encantó cantar con él y me encantaron Ellen [Schroer] y Mark [Springer]; fueron maravillosos". [13]
"Saint Dominic's Preview" fue una de las presentaciones en vivo incluidas en el aclamado álbum en vivo de Morrison de 1974, It's Too Late To Stop Now . También es una de las canciones interpretadas en el primer video de Morrison , Van Morrison in Ireland , grabado en febrero de 1979 y lanzado en 1981. Fue el primer concierto de Morrison en Belfast desde 1967. El público aplaude notablemente cuando Morrison canta la letra que menciona la ciudad de Belfast. [19]
Morrison grabó una segunda versión de estudio de la canción para el programa de televisión irlandés Sult en el Temple Bar de Dublín en abril de 1996. [20] Más tarde se lanzó en agosto de 1997 en el álbum Sult: Spirit of the Music con contribuciones de varios intérpretes y grupos irlandeses. [21] Clinton Heylin señala que cuando se hizo esta grabación fue "un momento en el que la gente de Irlanda del Norte estaba orando nuevamente por una paz duradera ... Cantada con una pasión poco común, 'Saint Dominic's Preview' de 1996 recordó a todos los que miraban que había llegado el momento de restablecer estos sentimientos". [22] Greil Marcus señala que Belfast y San Francisco eran lugares muy diferentes en 1972 y 1996. Esta versión comienza con Dónal Lunny en bazouki tocando en un modo menor , que Marcus cree que "podría ser el comienzo de cualquier cosa". Para Marcus, la voz de Morrison, que es mucho más baja que en la grabación original, le da a la canción un nuevo significado con "un toque de violencia" a través de sus "vocales ásperas" y "tono áspero". Creía que la abundancia de diferentes partes al final de la versión de 1972 "se perdió en un final masivo", mientras que el hecho de que todas las partes se unieran en esta versión, representa a la gente "marchando como una sola, gritando por la libertad, en el momento de celebrar la verdad de que ya la tenían". [23] Esta versión está incluida como una pista adicional en la edición de lujo de su álbum de 1997 The Healing Game . [24]
La grabación original fue remasterizada en 2007 e incluida en el álbum recopilatorio Still on Top - The Greatest Hits .