El retablo de San Agustín es una pintura gótica catalana realizada en temple al huevo por Jaume Huguet y Pau Vergós entre 1462 y 1475. La larga duración de la obra se debió a razones económicas, y se supone que el trabajo fue iniciado por Huguet y terminado por otros miembros de su taller, en particular Pau Vergós. El retablo fue encargado por el gremio de curtidores para ser colocado en el altar del convento agustino de Sant Agustí Vell ("San Agustín el Viejo") en Barcelona , España. La tabla mide 250 × 193 × 9,5 cm y se encuentra en el Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) en Barcelona desde 1927. [1]
Las comparaciones con obras similares que se conservan íntegras sugieren que en su origen había varias tablas más de las ocho que ahora se conservan, siete en el MNAC y una en el Museu Marès , también de Barcelona. Habrían estado enmarcadas en un elaborado marco de madera dorada a modo de retablo detrás del altar mayor. La grandiosidad de la obra la convierte en la pintura más importante del siglo XV en Cataluña .
En 1463 el gremio de los curtidores encargó a Jaume Huguet un retablo para el altar mayor de la iglesia de Sant Agustí Vell de Barcelona. Las dimensiones inusuales de la pieza, una de las mayores de la pintura gótica catalana, y la crisis que atravesaba el país retrasaron la finalización del retablo hasta 1486 e implicaron a varios miembros del taller de Huguet, y en particular a un miembro de la familia Vergós. De este retablo se conservan ocho tablas, siete en el MNAC y otra en el Museu Marès. La calidad de la composición y la técnica pictórica de la 'Consagración de San Agustín' hacen pensar que puede considerarse obra personal del gran maestro.
Como es típico en la pintura catalana de la época, que era conservadora según los estándares italianos, el panel todavía tiene un fondo de " fondo dorado ", decorado con motivos textiles de relieve de estuco de pastiglia , que también se utiliza para los báculos y las joyas de las mitras y vestimentas de las figuras. San Agustín , el consagrado de la iglesia, aparece siendo consagrado por varios otros obispos como obispo de Hipona en el norte de África romano, lo que sucedió en 395, aunque la pintura muestra estilos de vestimenta completamente contemporáneos. La figura desnuda que lee un libro con una camisola que cubre a la izquierda es un retrato de donante de uno de los frailes, probablemente el jefe de la comunidad. La cabeza de otro fraile, que parece un retrato, se asoma en la parte trasera derecha.
Las obras del retablo se iniciaron el 20 de julio de 1452, cuando el carpintero Macia Bonafé recibió el contrato para construir el retablo. Se estipuló que el retablo descansaría sobre una base de piedra con puertas a ambos lados que daban acceso a la sacristía. Bonafé también debía realizar una figura de la Virgen, que reposaría en un nicho , así como los leones heráldicos del gremio. El mismo día que Bonafé recibió el contrato, los gremios contrataron a Luis Dalmau para que comenzara a trabajar en la pintura tan pronto como se terminara la construcción del retablo. Dalmau finalmente no hizo ningún trabajo real en la pieza, por razones desconocidas, y el 4 de diciembre de 1463 el contrato fue otorgado a Jaume Huguet. Como pago, Huguet recibió ciento diez lliures el 1 de febrero y el 1 de julio de 1464, y a partir de entonces debía cobrar cincuenta y seis lliures cada Navidad hasta que se hubiera pagado la cantidad completa. [2]
Todo el proceso fue muy formal y Huguet recibió instrucciones muy claras sobre cómo debía proceder. Primero debía pintar los cuatro paneles de la predela con escenas de la Pasión, tal como había concebido en un boceto que había presentado al gremio, y esta parte debía estar terminada para la Navidad de 1466. Huguet también recibió la tarea de pintar las figuras de los santos en las puertas de la sacristía , colorear las estatuas y pintar los leones heráldicos. Antes de que se le permitiera comenzar cualquier pintura, tuvo que presentar dibujos para la aprobación del gremio y de dos pintores, uno elegido por el gremio y el otro elegido por Huguet. Con la expectativa de que gran parte del trabajo lo realizarían los asistentes, ya que era una empresa muy grande, se especificó que el propio Huguet sería responsable de pintar las cabezas y las manos. [2]
No se habla de que el retablo se terminó hasta el 29 de noviembre de 1486, veintitrés años después de que se encargara originalmente a Huguet. Los documentos también muestran que Huguet no recibió el pago prometido originalmente y no recibió su suma completa hasta 1488, cuando todavía se le debían 200 liras. Se desconocen las razones del retraso, pero hay un par de conjeturas sobre lo que sucedió. Una es que el condestable Dom Pedro llegó seis semanas después de que se redactara el contrato y encargó a Huguet que le pintara un retablo, que habría tenido prioridad sobre el del gremio. También podría ser que el gremio perdiera el interés o tuviera falta de finanzas que detuviera temporalmente el proyecto. [2]
