Un sainete era una pieza de ópera cómica popular española, una viñeta dramática en un acto, con música. A menudo se colocaba al final de los entretenimientos o entre otros tipos de actuaciones. Era de estilo vernáculo y utilizaba escenas de mala vida. Activo desde el siglo XVIII al XX, sustituyó al entremés . Entre sus compositores más prolíficos se encuentran Ramón de la Cruz y Antonio Soler .
El género, conocido como sainete, también se encontró en Cataluña , con compositores como Josep Ribas contribuyendo con sainetes en lengua catalana .
Los sainetes comenzaron a convertirse en zarzuelas en Cuba alrededor de 1850. [1]