Sahajananda Saraswati (10 de julio de 1925 – 10 de diciembre de 2007) fue la líder espiritual de la Sociedad de Vida Divina de Sudáfrica y su fundadora en ese país.
Sahajananda nació como V. Srinivasan en la pequeña ciudad de Estcourt, en las Midlands, Sudáfrica . Estudió en el Sastri College. [1] Intentó terminar su doctorado, pero sólo obtuvo una segunda calificación como resultado de un mal desempeño en la parte de geometría de sus exámenes finales. En cambio, obtuvo un certificado de maestro.
Durante su primer año de enseñanza, se encontró con el libro de Sivananda , La práctica del Karma Yoga , y lo retomó. En 1948, renunció a su puesto de profesor para ir a la India a conocer a Sivananda. No estaba calificado para residir en el Ashram y regresó a Sudáfrica. Sivananda dio su consentimiento y agregó: "Las cualidades vendrán". La única instrucción que Sahajananda recibió de Sivananda durante esta visita fue: "¡Aprende a escribir a máquina y a hacer té!". El joven buscador aceptó el consejo pasivamente. Solo años después, Sahajananda comprendió que las crípticas palabras de Sivananda estaban cargadas de un profundo significado espiritual: se trataba de la difusión del conocimiento espiritual a través de su literatura y del servicio a los desfavorecidos.
Al regresar a Sudáfrica, Sahajananda aceptó un puesto de profesor en el asentamiento de tuberculosis de la Asociación de Amigos de los Enfermos, enseñando y sirviendo a los enfermos. Fue durante este tiempo que Sivananda le escribió pidiéndole que iniciara una sucursal de su Sociedad de la Vida Divina en Sudáfrica. Siendo tímido y no acostumbrado a ningún tipo de trabajo organizativo, Sahajananda se sintió incapaz de emprender la tarea y no respondió. Sivananda escribió una segunda carta fechada el 18 de octubre de 1949, solicitándole que abriera una sucursal. Sahajananda decidió obedecer y envió la cuota de afiliación para registrar la sucursal. Sivananda estaba impaciente por abrir la sucursal, porque antes de que la cuota de afiliación pudiera llegarle, Sivananda envió una tercera carta, fechada el 11 de noviembre de 1949, solicitando que se abriera una sucursal. Así comenzó la Sociedad de la Vida Divina de Sudáfrica.
Sahajananda comenzó publicando los escritos de Sivananda y difundiendo la literatura a sus expensas, además de dirigir servicios de oración. Trabajó como maestro y, junto con algunos devotos, imprimía la literatura por las noches, trabajando muchas horas y viviendo en un alojamiento sin muebles. Sahajananda contó: "No era que estuviera practicando algún tipo de austeridad. Era simplemente que deseaba ofrecer cada centavo sobrante de mis ingresos para la promoción de la Misión de mi Maestro".
En 1956, Sahajananda visitó a Sivananda, quien lo inició en la sagrada Orden de Sannyas y le dio el nombre y el título de Sri Swami Sahajananda. [1] En su ceremonia de despedida, Sivananda dijo:
Swami Sahajananda es considerado el rey espiritual de Sudáfrica, Durban . También se le llama el Gurú Chota africano. No desea nada. Es un trabajador silencioso. Es un hombre de renuncia, Vairagya (desapasionamiento) y meditación. Es un muy buen organizador. Habla poco. Nunca lo han visto hablar. Piensa mucho y hace mucho. Es un Yogi espiritual. Su devoción a su maestro es única. Tiene un corazón puro. Así que oremos por la salud de este pequeño Yogi, lleno de fuerza. Uno que puede transformar el intelecto materialista de toda Sudáfrica. ¡Qué tremenda pureza, qué tremendo poder yóguico, qué tremenda meditación, aura espiritual y aura desinteresada!
Sahajananda regresó a Sudáfrica y atendió las necesidades espirituales y sociales del país, escribiendo libros espirituales. [2]
Sahajananda emprendió más de 300 proyectos para los desfavorecidos y desfavorecidos de Sudáfrica, que incluían escuelas, hospitales, clínicas, guarderías, hogares de ancianos, hogares para niños, escuelas técnicas, túneles de jardinería hidropónica, centros de costura, programas de alimentación, centros de capacitación para la paz y habilidades, y viviendas de bajo costo. Muchos de los proyectos se realizaron en áreas rurales. Por esta labor humanitaria, Sahajananda recibió premios locales e internacionales, incluido el Premio de la Paz Martin Luther King Jr. del Centro para el Cambio Social No Violento en Atlanta, EE. UU., y de estadistas como el presidente sudafricano, Dr. Jacob Zuma , ex primeros ministros de la provincia de KwaZulu Natal , [3] alcaldes de distritos y municipios locales, y el Rey y el Príncipe de la Nación Zulú. En 2008, en reconocimiento a Sahajananda por sus esfuerzos en favor del pueblo de Sudáfrica, la Universidad de KwaZulu-Natal le otorgó póstumamente el título honorario de Doctor en Teología, honoris causa .
La vida de Sahajananda fue un ejemplo de bondad, amor, obediencia, dedicación y devoción a Dios y al Gurú. [4] Construyó varios ashrams (centros de oración hindúes) y la sede de la Sociedad de la Vida Divina: Sivanandashram, Reservoir Hills , y el gran Centro Cultural Internacional Sivananda, Sivananda Nagar, La Mercy , KwaZulu Natal. [5]
Sahajananda atrajo a una gran congregación de devotos. Nunca permitió que lo adoraran y alentó a todos a dirigir su devoción hacia Sivananda. [4]
Sahajananda murió el 10 de diciembre de 2007, tras una corta enfermedad. La noticia de su muerte se extendió por todos los rincones del mundo a través de swamis, estadistas, devotos, etc. Su cuerpo permaneció en capilla ardiente el día 10 y durante toda la noche, lo que permitió a la gente presentar sus últimos respetos. Su última petición fue que su cuerpo fuera incinerado y que sus cenizas sagradas fueran sumergidas en las aguas sagradas del río Ganges . [6] [1]