El Saguenay-St. El Parque Marino Lawrence es un Área Nacional de Conservación Marina , una de las tres del sistema de parques nacionales canadienses, ubicada donde el río Saguenay se encuentra con el río San Lorenzo . [5] Este parque está gestionado conjuntamente por Parks Canada ( Gobierno de Canadá ) y Sépaq ( Gobierno de Quebec ). [5] Es el primer parque de todo Canadá que protege un medio ambiente puramente marino y cubre una superficie de 1.245 km 2 . [5] El área que ahora es Saguenay-St. El Parque Marino Lawrence es parte del reclamo de tierras de la Primera Nación Innue Essipit , y un tratado resultante de este reclamo podría afectar las actividades que se practican dentro del parque. [5] La región que rodea el parque es una parte importante de la historia de Canadá, siendo uno de los primeros puntos de contacto entre los pueblos indígenas y los exploradores europeos y el lugar de nacimiento del comercio intercontinental de pieles . [5]
El estuario de San Lorenzo y el fiordo de Saguenay se encuentran para formar un ecosistema distinto para las especies del parque. [5] En particular , diferentes especies de ballenas se sienten atraídas por el rico suministro de alimentos que genera la mezcla de estas aguas. Una de estas especies es la ballena beluga de San Lorenzo, endémica de Canadá y una especie en riesgo. [6] La actividad más popular en el parque es el avistamiento de ballenas . [7] El parque ofrece una variedad de oportunidades dentro y fuera del agua para que los visitantes las vean. Hay varios impactos humanos que amenazan al parque, como el cambio climático , la contaminación acústica , la contaminación química y la sobrepesca , muchos de los cuales no se comprenden completamente.
La región de Saguenay-Lac-St-Jean y sus alrededores albergan una parte rica e importante de la historia canadiense. La tierra ha albergado durante mucho tiempo una gran cantidad de recursos naturales , como pescado, caza y bayas, que desempeñaron un papel importante en la supervivencia de las poblaciones nómadas durante generaciones. [5] La región estuvo ocupada durante al menos 8.000 años antes del contacto europeo. [5] Los hallazgos de muchos sitios arqueológicos confirman las actividades de caza de focas de los pueblos antiguos , y hay evidencia de que los pueblos indígenas de la región eran parte de una red que se extendía desde los Grandes Lagos hasta la costa atlántica. [5] A lo largo de los siglos, las actividades de subsistencia y el comercio evolucionaron. La región se convirtió en un cruce de caminos para el comercio entre los pueblos indígenas de la región y los exploradores europeos cuando su comercio de pieles se incorporó a la red comercial indígena existente en el siglo XVI mediante el establecimiento del primer puesto comercial de colonos en 1600 por Pierre de Chauvin . [5] [8] El comercio entre los pueblos indígenas de la región y los pescadores vascos se remonta a 1580. [5] Los vascos fueron los primeros europeos en trabajar en el estuario del San Lorenzo. [5] En 1603 se creó una alianza entre los franceses y los pueblos indígenas en Tadoussac y sus alrededores, dirigida por Samuel de Champlain . [8] Este acuerdo condujo al establecimiento de la ciudad de Quebec en 1608. [8]
Entre los siglos XVII y XIX, los pueblos indígenas dependían de la vida silvestre marina para su subsistencia, pescando salmón y cazando focas y aves marinas . [5] Comercializaron sus pieles y aceites elaborados con grasa de mamíferos marinos en el puesto comercial de Tadoussac, ubicado en la desembocadura del río Saguenay. [5] El establecimiento de pesquerías de beluga comenzó en 1701, hasta 1979, cuando se prohibió el cultivo de beluga. [5]
En el siglo XIX, la demanda de pescado aumentó debido a un auge en la industria forestal que provocó un rápido aumento de la población francocanadiense a medida que se construyeron más aserraderos . [5] A medida que la población aumentaba, la tierra se transformó para albergar a los nuevos residentes, impactando la naturaleza y los pueblos indígenas que habían dependido de esta tierra para sustentarse durante siglos. [5] Los innu vieron una disminución drástica en las zonas de caza y pesca, lo que generó las primeras nociones de que se les reservara tierra en forma de reservas. [5] Se plantearon los primeros conflictos entre usuarios del medio marino, así como preocupaciones por la preservación de esos medio marinos. [5] A medida que los franceses continuaron colonizando la tierra, la región se convirtió en un lugar popular para vacaciones y pesca deportiva . [5] En 1864 se estableció el primer hotel en la ciudad de Quebec, sentando las bases para la industria turística en la región de Saguenay. [8] Esto fue respaldado por el progreso en la navegación a vapor que condujo a la rápida expansión de la industria turística de la región. [5] Los turistas expresaron su preocupación por el impacto que la industria había tenido en la vida silvestre y el paisaje, lo que llevó a la primera legislación para preservar los hábitats del salmón en 1860. [5]
En el siglo XX, Saguenay entró en la era industrial, expandiendo rápidamente su industria forestal para incluir plantas de pulpa y papel , además de desarrollarse en las industrias hidroeléctrica y del aluminio . [5] Esta industrialización condujo a la urbanización y modernización de la región, expandiéndose aguas arriba. [5] La creciente preocupación por el medio ambiente hacia finales del siglo XX condujo a un resurgimiento de la industria del turismo con un nuevo enfoque en la naturaleza y el patrimonio cultural y, finalmente, a la creación del Saguenay-St. Parque Marino Lawrence. [5] El ecoturismo sigue siendo una de las actividades económicas más importantes de la región hasta el día de hoy, generando muchos beneficios económicos para las comunidades circundantes. [5]
El Saguenay-St. El Parque Marino Lawrence proporciona hábitat para una gran diversidad de especies. [9] Según el informe Saguenay-St. Plan de Gestión del Parque Marino Lawrence (2010), se estima que viven allí más de 1.000 especies de flora y fauna. [5] La ballena beluga de San Lorenzo y la foca común son las dos especies de mamíferos marinos que residen en el parque durante todo el año. [5] Otras especies que migran al parque marino durante las diferentes estaciones son la ballena azul , el rorcual minke , el rorcual de aleta , la ballena jorobada , [5] la orca , el calderón piloto de aleta larga , el rorcual mular del norte , el cachalote , la franca del Atlántico norte ballena , delfín de pico blanco , delfín de flancos blancos del Atlántico , [10] marsopa común , foca común y foca gris . [5] Las altas concentraciones de krill y capelán hacen que Saguenay-St. Lawrence Marine Park es un sitio de alimentación esencial para varias de estas especies. [11] El zooplancton también abunda en esta zona. [12] Además, las islas del estuario son reconocidas como lugares cruciales para que anidan varias especies de aves. [5] Además de ballenas, focas y aves, el parque marino contiene varios cientos de variedades de organismos bentónicos y pelágicos, incluidas numerosas especies de algas . [5] El parque marino también proporciona un hábitat ideal para la alimentación, el descanso y la invernada de varias especies de aves. [5]
Hay 13 especies consideradas en riesgo por el Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá (COSEWIC) que viven en Saguenay-St. Lawrence Marine Park o migrar allí estacionalmente. [9] Una de estas especies, la ballena beluga de San Lorenzo ( Delphinapterus leucas ), fue designada como en peligro de extinción en 1983 por el COSEWIC. [6] El estado de la ballena beluga de San Lorenzo se cambió a amenazado en 1997. [6] Sin embargo, en 2014, la designación se volvió a examinar y se cambió nuevamente a en peligro de extinción . [6] Hasta principios de la década de 2000, la población crecía a un ritmo del 0,13% cada año. [13] Desde entonces, la población ha ido disminuyendo a una tasa de alrededor del 1% cada año. [13] Esta población de beluga es actualmente de aproximadamente 900 individuos, [9] y es endémica de Canadá. [6] Además, esta población está geográfica y reproductivamente aislada de otras poblaciones porque se encuentra en el extremo sur del área de distribución de la especie. [6] La población de belugas de San Lorenzo enfrenta varias amenazas, incluido el ruido submarino, la degradación del hábitat y la contaminación. [9] La población ha demostrado evidencia de cambios demográficos significativos desde mediados de la década de 2000, incluido un aumento de las muertes neonatales y una disminución en el número de individuos jóvenes en la población. [6] Otras especies en riesgo incluyen la ballena de aleta, la ballena azul, la marsopa común , la ballena franca del Atlántico norte, [11] y el ojo dorado de Barrow . [5]
El Parque Marino Saguenay-St.Lawrence contiene tres ecosistemas distintos, incluido el estuario superior , el estuario inferior y el fiordo de Saguenay . [5] Cada uno es difícil de definir mediante límites estrictos debido a la naturaleza del agua, pero es la combinación única de los tres lo que permite que el parque albergue una amplia gama de biodiversidad. [5] Si bien cada ecosistema difiere en su temperatura, salinidad, fondo marino y profundidad, hay algunos procesos que ocurren en todo el parque marino. [5] Lo más significativo es que el continuo afloramiento de agua fría a lo largo de este ecosistema trae nutrientes frescos a la superficie. [5] La topografía submarina desigual también apoya a los productores, creando una base ecológica sólida para el parque. [5]
El Estuario Superior ocupa la mayor parte del parque, representando aproximadamente el 53%. [5] Se caracteriza por amplias llanuras, islas y fuertes mareas. [5] Es la región menos profunda y más cálida, y tiene un fondo marino agitado. [14] [15] El agua tiene una alta salinidad, pero la buena circulación en esta área la mezcla bien con el agua dulce. [14] A pesar de que el Estuario Superior representa más del 50% del parque, no ha sido bien investigado. [5] El plan de gestión del parque establece que los datos actuales sólo indican que el área apoya la reproducción de especies. [5] El estuario inferior representa el 30% del parque marino. [5] Está compuesto por agua salada del Canal Laurenciano , y es mucho más profundo que el Estuario Superior. [5] Considerada una región "estable", la vida marina es abundante a pesar de los contaminantes procedentes de aguas arriba. [5] También suministra agua rica en oxígeno al fiordo de Saguenay. [5]
El fiordo de Saguenay es el último 17% del parque marino. [5] Tiene más de 105 kilómetros (65 millas) de largo y 275 metros (902 pies) de profundidad. [16] Mamíferos como las ballenas frecuentan la región debido a su profundidad y suministro de nutrientes. [17] A pesar de que el fiordo es rico en nutrientes, es la región menos estable y su salud se considera inestable. [5] Las poblaciones de peces han ido disminuyendo, lo que es un indicador de la mala salud del fiordo. [5] Históricamente, los principales contaminantes como el mercurio y el plomo han sido un problema para el fiordo, pero se han reducido considerablemente. [14] Los contaminantes orgánicos como los organoclorados son amenazas mayores para la vida marina actual. [14]
El 6 de abril de 1990, los gobiernos de Quebec y Canadá firmaron un acuerdo para crear la Saguenay-St. Parque Marino Lawrence. [5] El plan de gestión se redactó originalmente en 1995 y el parque se creó oficialmente en 1998. [5] Esta fue la primera vez que Quebec y Canadá trabajaron juntos para crear un área marina protegida (AMP). Saguenay-St. Lawrence Marine Park fue el primer parque en Canadá dedicado a la preservación del medio ambiente marino. [5] El Parque Marino Saguenay-St Lawrence es el producto de años de esfuerzos coordinados de conservación entre los dos gobiernos y es parte de un esfuerzo más amplio para proteger el medio ambiente marino de Canadá. [18] No hubo transferencia de tierras, por lo que cada gobierno continúa actuando dentro del ámbito de sus jurisdicciones dentro del parque. [18] El parque fue creado para aumentar el nivel de protección de una porción representativa de los ecosistemas presentes en el río Saguenay y el estuario del San Lorenzo. [5] Esto se hizo con el objetivo de beneficiar a las generaciones presentes y futuras, con fines de conservación y fomentar su uso para la educación, la ciencia y la recreación. [5] Se llevaron a cabo dos rondas de consultas públicas para determinar los límites del parque y presentar el plan de manejo. [5]
La gestión del parque se realiza siguiendo los principios de uso ambientalmente sostenible, donde los ecosistemas se utilizan de acuerdo con sus límites en cuanto a la prestación de servicios y recursos ecosistémicos. [5] Este método de gestión basado en ecosistemas tiene en cuenta las tasas de renovación de los recursos marinos. Además, protege poblaciones y hábitats en peligro de extinción y pretende reducir el impacto que las actividades humanas tienen en el funcionamiento de los ecosistemas. [5]
El plan de gestión fue revisado en 2010 y se elaboró un nuevo documento. [5] El plan de gestión revisado describe cuestiones y objetivos que guían las nuevas estrategias que se implementarán en relación con lo siguiente: gestión participativa, biodiversidad del ecosistema, sostenibilidad ambiental del uso de recursos, experiencia de los visitantes, educación pública, conciencia pública y administración. [5]
La creación de este parque implicó el establecimiento de equipos para desarrollar herramientas de gestión de seguridad pública , conservación de recursos y emergencias ambientales. [9] El comité de gestión de la armonización se creó para ayudar a armonizar las actividades de gestión de los gobiernos provinciales y federales y garantizar la cogestión entre gobiernos. [9] [19] El comité coordinador está formado por representantes de varios departamentos gubernamentales y organizaciones involucradas en la gestión del parque. [9] Hay representantes de los gobiernos provinciales, federales y regionales involucrados en la gestión del parque. Junto con el Montagnais Essipit Band Council, un grupo conservacionista, la comunidad científica, la comunidad educativa y Parks Canada. [9] [20] El comité coordinador tiene la tarea de garantizar que se realice un seguimiento del plan de gestión y asesorar a los ministros responsables del parque sobre las estrategias y métodos necesarios para alcanzar los objetivos descritos en el plan. [21] El plan de gestión enfatizó la importancia de la consulta pública y la participación, especialmente la participación de los pueblos indígenas, es crucial para el éxito del parque. [9] El comité coordinador ha creado seis consejos asesores diferentes. Cada comité proporciona su propio enfoque para ayudar a definir los desafíos asociados con diferentes aspectos del marco de intervención del comité coordinador. [9] El Comité Asesor de Investigación y Gestión de Ecosistemas tiene la tarea de identificar las necesidades y prioridades relacionadas con la recopilación de conocimientos y datos científicos en el parque. [22] El compromiso continuo de todas las partes involucradas en la gestión del parque es crucial para lograr el mantenimiento de la biodiversidad y la gestión tanto de los recursos marinos como de las actividades humanas. [9]
El plan de gestión revisado (2010) establece nuevas visiones y acciones que deben tomarse para proteger aún más los ecosistemas y la biodiversidad en el parque, así como garantizar el uso ecológicamente sostenible de los recursos. [21] Estos incluyen, entre otros;
El objetivo del parque es brindar oportunidades a los visitantes para disfrutar de un entorno marino prácticamente intacto. [5] Se permiten y fomentan actividades como recorridos marinos, cruceros y buceo . [5] A través de asociaciones con comunidades en las áreas que rodean el parque, el turismo en el área ha crecido y hay muchas actividades y servicios recreativos diferentes disponibles para los visitantes. [5] Esto ha beneficiado a las regiones circundantes y ha contribuido en gran medida al desarrollo y bienestar social, económico y cultural de las comunidades locales. [5] No se permite la recolección de recursos naturales en el parque, aunque se permite el paso de grandes barcos comerciales. [5] Hay algunas actividades recreativas de caza y pesca permitidas dentro del parque, siempre que cumplan con los principios de gestión del parque y dentro de zonas específicas. [5]
El Saguenay-St. El Área Marina Protegida de Lawrence y las áreas circundantes son parte de los territorios tradicionales de la Primera Nación Innu Essipit, la Pessamit Innu Band y la Primera Nación Maliseet de Viger. El área que ahora es Saguenay – St. El Parque Marino Lawrence es parte del territorio tradicional de la Primera Nación Essipit Innu, y un tratado resultante de su reclamo de tierras podría afectar las actividades que se practican dentro del parque. [5] La zona de coordinación del parque incluye tierras reclamadas por la Primera Nación Malecita en Viger. [5] Las presentaciones patrimoniales en el parque toman en consideración las actividades, intereses y experiencias de las comunidades indígenas dentro de la zona de coordinación. [5] La Primera Nación Essipit Innu ha estado involucrada desde el principio y ha desempeñado un papel esencial en todas las etapas de la planificación e implementación del parque. [5] Un representante del Consejo de la Banda Essipit Innu forma parte del comité de coordinación y de otros consejos asesores. [5] [18] Contribuyen significativamente a la presentación del parque, dando fe de la presencia establecida desde hace mucho tiempo de los pueblos indígenas en el área, así como promoviendo el significado cultural ancestral y contemporáneo. [5] Además, cualquier proyecto que sea considerado por el comité y que pueda tener un impacto en cualquier Comunidad Indígena, primero pasará por el proceso de informar a las comunidades. [5]
El hielo marino es vital para los hábitats de ciertas especies en el parque marino, particularmente los mamíferos marinos . [20] Una de las principales preocupaciones del parque es que el aumento de las temperaturas como resultado del cambio climático está correlacionado con el derretimiento del hielo marino. [19] Las condiciones del hielo marino fueron monitoreadas de 1994 a 2008 en un estudio que examinó todo el ecosistema de St. Lawrence, que incluye el parque marino. [20] En comparación con los datos de las décadas de 1980 y 1990, el hielo marino se había reducido significativamente. [20] Como resultado, las condiciones de escasez de hielo redujeron la disponibilidad de hábitats y los varamientos de mamíferos marinos se produjeron más a medida que se derretía más hielo. [20] El efecto sobre la productividad marina también fue negativo. [20]
El ruido de los barcos y otros tipos de tráfico acuático son perjudiciales para la población de ballenas en peligro de extinción. [23] A medida que aumenta el tráfico en el Parque Marino Saguenay St. Lawrence, existe preocupación por los efectos que esto podría tener en las ballenas. [22] Las ballenas beluga son una parte central del turismo en el parque y ha sido conocido como uno de los mejores lugares para observar ballenas . [5] La zona alguna vez sirvió como refugio para las ballenas del ruido de baja frecuencia, [22] pero esto se está poniendo a prueba. Se ha observado que los efectos negativos asociados con este aumento de ruido tienen el mayor impacto en los terneros y las hembras. [22] Esto es preocupante ya que las crías y las hembras son extremadamente importantes para la persistencia de esta especie en peligro de extinción. Las investigaciones sobre este problema aún se encuentran en las primeras etapas, sin embargo, se entiende que se está causando daño. [22] La acción política para abordar esto aún es relativamente incierta, [5] y el conflicto entre el sector del transporte y los conservacionistas añade complejidad. Parks Canada ha declarado objetivos para abordar este problema, [5] pero el futuro de esta cuestión vuelve a ser incierto.
La contaminación humana es un riesgo para las especies que viven dentro del Parque Marino Saguenay St. Lawrence. [24] Las costas de los ríos circundantes carecen de desarrollo industrial, agrícola o incluso urbano [24] , lo que ayuda a la salud de esta región. Sin embargo, debido a que muchos sistemas fluviales afectan esta área, se ha descubierto que influencias menos directas del desarrollo urbano tienen un impacto significativo en el parque. El tratamiento de residuos es insatisfactorio, lo que lleva a que se encuentren desechos humanos sin tratar en el agua junto con altos niveles de partículas suspendidas debido a la forma en que el agua ingresa al sistema. [24] La contaminación industrial, aunque menos impactante, también tiene un efecto. [24] La lixiviación de fertilizantes en el agua y el uso extensivo de los ríos para el transporte han llevado a que entren contaminantes al agua; sin embargo, el peso de estos hallazgos se comprende menos que el del desarrollo urbano. [24]
Las almejas se han visto afectadas negativamente por la contaminación química, como la quema de combustible, la contaminación por petróleo y la contaminación urbana, [25] lo que ha provocado una multitud de efectos secundarios negativos. Estos efectos secundarios ocurren en áreas de neuroendocrino , daño al ADN , inmunocompetencia y aumento del gasto energético. [25] Esto no sólo daña a las almejas, sino también a las especies que se alimentan de ellas, la más notable es la ballena beluga en peligro de extinción . [25] La trapa Nereis diversicolor, los gammaridos , los peces, las aves, se ven afectados entre otros por bioacumulación . [25] Actualmente se desconoce el verdadero alcance de este problema, pero existe un alto riesgo potencial.
Existe un conocimiento mínimo sobre la pesca comercial y recreativa en el Parque Marino Saguenay St. Lawrence a pesar de su larga historia de uso pesquero. [5] Sin embargo, Parks Canada todavía considera que la pesca es un motivo de preocupación . [5] Se desconocen la verdadera población de peces y las tasas de captura, lo que dificulta la cuantificación de esta cuestión. [5] Incluso sin datos claros, ha habido señales de advertencia que implican que la población puede estar disminuyendo. Se ha observado que las tasas de captura durante la pesca en hielo están disminuyendo, así como una disminución general anual de la población. [5] Hay una presión para adquirir más datos, [5] pero se verá cuándo sucederá esto o si se tendrá éxito en la gestión de la comunidad de peces .
El Saguenay-St. El Parque Marino Lawrence ha atraído a 1.070.634 visitantes durante la temporada 2022 a 2023. [26] Hay muchas oportunidades para los visitantes, siendo la actividad más popular la observación de ballenas. [7] Si bien las belugas viven en el parque durante todo el año, es mejor verlas entre mayo y octubre. [27] Los visitantes pueden estar directamente en el agua a través de cruceros, kayak de mar, paseos en bote o buceo. [7] Más allá de esto, hay cuatro regiones turísticas que ofrecen otros atractivos formando una “Red de Descubrimiento” a lo largo de la costa del parque. [7] Estas regiones son Bas-Saint-Laurent , Charlevoix , Côte-Nord y Saguenay-Lac-Saint-Jean . [28] Se encuentran disponibles atracciones turísticas comunes como museos, caminatas y más oportunidades para la observación de ballenas. [28] Como parque protegido, el objetivo es minimizar los impactos humanos. Las 'Actividades marinas en el parque marino Saguenay-St.Lawrence' describen todas las regulaciones relativas a las actividades personales y de embarcaciones en el parque. [29]