Safi ( maltés : Ħal Safi ) es un pueblo de la región sur de Malta , que limita con Żurrieq y Kirkop . Tiene una población de 2.126 personas en marzo de 2014. [1]
La formación del pueblo, tal como se lo conoce hoy, se remonta al período púnico-romano: la Torre Ta' Ġawhar , una torre púnico-romana circular en el pueblo, probablemente fue construida en la época de las Guerras Púnicas . El pueblo de Ħal Safi está rodeado por otros cuatro pueblos importantes. Los agricultores y los campesinos solían interactuar en su camino de regreso a casa después del trabajo. Después de que se erigiera un nicho, la gente comenzó a asentarse, un nuevo pueblo comenzó a formarse y se expandió con los años.
En 1417, el pueblo ya estaba registrado con el nombre de Ħal Safi. Según los registros de 1419 del Ejército Permanente (id-Dejma), entre ochenta y noventa personas estaban consideradas residentes del pueblo. Las ocupaciones laborales de la época se basaban en funciones económicas primarias , principalmente la cría de animales y la agricultura.
El origen del nombre del pueblo es incierto. Algunos historiadores creen que el nombre deriva del aire puro ( maltés : safi ) de la zona, otros insisten en que se debe a su similitud con la ciudad de Safi en Marruecos , y otros dicen que el nombre surgió porque ninguno de los residentes se contaminó durante una infección epidémica que afectó a amplias zonas de Malta. El escudo de armas , una franja horizontal azul claro sobre un fondo plateado, y el lema, Sine Macula , enfatizan el significado del pueblo.
Durante varios años, Hal Safi formó parte de Bir Miftuħ, pero los habitantes no estaban contentos con ello, sobre todo por la distancia entre los dos pueblos. En su lugar, deseaban formar al menos parte de Żurrieq, que estaba mucho más cerca. En 1575, cuando Monseñor Pietro Dusina visitó Hal Safi, los habitantes expresaron su deseo, pero no se materializó.
Finalmente, en 1592, el obispo Gargallo decidió separar Hal Safi, Imqabba y Hal Kirkop de Bir Miftuħ y fusionó los tres pueblos en una sola parroquia. El padre Carl Taliana de Luqa fue nombrado párroco. Los habitantes de Hal Safi todavía no estaban satisfechos porque tenían que caminar largas distancias para visitar la iglesia dedicada a Santiago en Hal Kirkop para la celebración de sacramentos como la Sagrada Comunión y los funerales.
Cuando los residentes de Ħal Safi se enteraron de que se iba a construir una nueva iglesia en Ħal Kirkop, no estaban dispuestos a donar dinero para el proyecto.
En 1598, una delegación de doce hombres de Hal Safi visitó al obispo Gargallo. En nombre de todos los habitantes de Hal Safi, presentaron una petición solicitando que el pueblo de doscientos diez habitantes se convirtiera en parroquia. Esta vez, el obispo aceptó su petición. Así, en abril de 1598, se redactó un contrato a tal efecto ante el notario Debono.
Según el acuerdo, los habitantes de Hal Safi debían pagar una suma anual de dinero al párroco, precisamente el día de la Conversión de San Pablo. La administración de esta nueva parroquia fue asignada a Dun Gwann Mizzi. Después de tres meses, Dun Gwann Mizzi fue nombrado párroco de Imqabba. Dun Mattew Xiriha fue nombrado párroco de manera temporal.
En aquellos años, en Hal Safi había cinco capillas. La más grande, dedicada a San Pablo, fue elegida para servir como iglesia parroquial. Como conmemoración de la fundación de la parroquia, se compró una campana de iglesia. En ella se grabaron una imagen de San Pedro y otra de San Pablo junto con la siguiente inscripción: "Sancte Paule Ora Pro Nobis". Las otras cuatro capillas estaban dedicadas a Santa Águeda, a la Asunción de la Virgen María y dos al Nacimiento de la Virgen María. La única que todavía existe es la dedicada a la Asunción de la Virgen María, que fue reconstruida en 1761.
En 1575 se celebraba en la iglesia una pequeña fiesta en honor de San Pablo. En 1725 se añadieron celebraciones al aire libre. En 1732 se celebró por primera vez una procesión con la reliquia de San Pablo. En 1840 se introdujo una estatua de San Pablo, esculpida en madera por Xandru Farrugia de Zejtun, que desfiló durante la procesión. Ese año se organizaron las fiestas de la mejor manera posible, con fuegos artificiales, petardos, servicios de la banda y ceremonias litúrgicas. A partir de ese año, los servicios de la banda se convirtieron en una contribución fija y en 1874 se construyó un escenario especialmente para la banda. Como las celebraciones de las fiestas se ampliaban año tras año, en 1929 se creó un club de fiestas (el Club de San Pablo) para ayudar a organizarlas.
En 1960, 1984, 1998 y 2008 se celebraron cuatro fiestas importantes: la primera conmemoraba la llegada de San Pablo a nuestra isla; la de 1984 conmemoraba el 200 aniversario de la consagración de la iglesia parroquial de Hal Safi; la tercera conmemoraba el 400 aniversario de la parroquia de Hal Safi y la cuarta conmemoraba la fiesta de Is-Sena Pawlina. Para conmemorar cada aniversario se organizaban peregrinaciones, sermones, participación de coros, servicios de bandas y fuegos artificiales.
Hasta el año 1959 la fiesta en honor a San Pablo se celebraba el 25 de enero. A partir de 1960, debido principalmente al mal tiempo de enero, esta fiesta se trasladó al último domingo de agosto.
En el año 1971, un nuevo himno festivo fue compuesto por el Sr. A. Muscat Azzopardi con letra escrita por Paul Callus. Luego, en 1981, se escribió otro himno, esta vez por J. Zerafa y compuesto por el Sr. E. Bugeja. En 2002 se creó un himno importante llamado "Is-Sejha", escrito por Paul Callus y compuesto por el Sr. Ray Sciberras.
Cuando el padre Michael Agius asumió el cargo de párroco, las actividades festivas aumentaron rápidamente. Por iniciativa del Club de San Pablo, se añadieron al programa dos desfiles de bandas: uno el viernes por la tarde y otro el domingo por la mañana. Además, los encargados de los fuegos artificiales organizaron otro desfile de bandas el domingo por la noche, justo después de la procesión. Asimismo, se aumentaron las decoraciones, como luces y pancartas, en preparación para esta fiesta religiosa, especialmente en varias calles y en la plaza principal.
El día siguiente a la festividad de San Pablo es considerado festivo por todos los vecinos. La mayoría de ellos se desplazan en 'xalata' hasta Armier donde pasan el día en la playa.
En el pasado, el trabajo más común que ocupaban los residentes de Hal Safi era el sector agrícola. Otros eran soldados empleados por el Ejército Permanente. Algunos otros eran marineros , constructores , albañiles , blanqueadores y un buen número de residentes eran vendedores ambulantes .
Poco después de la Segunda Guerra Mundial , muchos agricultores dejaron sus campos para incorporarse al sector público. Hoy en día, la fuerza laboral es más amplia e incluye empleados del sector público, del sector privado, de diques secos y fábricas. Además, se pueden encontrar varios trabajadores autónomos y contratistas. Últimamente, la tendencia ha cambiado y el número de personas con cualificación universitaria está aumentando constantemente y obtienen puestos de alto perfil, como médicos, abogados, profesores, contables y personal de gestión. La agricultura se realiza ahora principalmente a tiempo parcial y, en cierta medida, más como un pasatiempo que como un medio para ganarse la vida.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, las farolas y las fuentes de agua potable quedaron obsoletas y, en su lugar, se introdujeron servicios mejorados como electricidad, alcantarillado, correo, telecomunicaciones, agua y otros. En 1962, se inició la construcción de una nueva y moderna escuela para reemplazar la que estaba situada en St. Paul's Street.
En los años 80 se inauguró un campo de juego junto a la escuela, que más tarde se reformó con césped sintético en el año 2000. En 1986, comenzó a funcionar un centro de salud público en la calle Saint George. Además, el número de casas y, en consecuencia, el número de residentes no deja de aumentar. De hecho, según las últimas estadísticas, la población de Ħal Safi ha alcanzado las mil ochocientas personas. Además, el número de comercios minoristas se ha multiplicado en los últimos años. Los dos apellidos más comunes en el pueblo son Busuttil y Zammit.
El punto culminante de la vida social es la celebración de la fiesta del pueblo , que se celebra durante la última semana de agosto. El santo patrón de Ħal Safi es San Pablo. Como en la mayoría de los pueblos, los residentes de Ħal Safi no tenían a nadie que los representara en el gobierno central. Desde 1994, Ħal Safi tiene su propio Consejo Local, que contribuyó en gran medida a aumentar el número de proyectos creados para el beneficio de los residentes de Ħal Safi, entre los que destaca Neil Eric Zammit.
Hay algunos clubes sociales que suelen ser frecuentados por los lugareños a primera hora de la tarde. Al pasar por Ħal Safi, se puede notar la falta de actividad social, ya que las calles vacías y tranquilas suelen asociarse a un pueblo de Gozo . La Banda de San Pablo (L-Għaqda Mużikali San Pawl) se formó en 1989 y está bajo los auspicios del Club de San Pablo de Ħal Safi.
Las calles del pueblo se pueden dividir en dos: las antiguas, que formaban parte del casco antiguo, y las de nueva construcción. Las más antiguas llevaban el nombre de varios santos, pero las más recientes recibieron el nombre siguiendo otros criterios. Las calles principales son:
