Ubicada en el condado de Berkshire , Saddle Ball Mountain es el segundo pico más alto de la Commonwealth de Massachusetts . [1]
Aparte de la propia cumbre del monte Greylock , Saddle Ball es el más alto de una serie de cuatro afloramientos o lóbulos a lo largo de la cresta sur de la cordillera del monte Greylock. El sendero de los Apalaches (AT) cruza y corre paralelo a esta cresta a medida que se dirige hacia el norte hacia la cumbre del monte Greylock.
El mapa cuadrángulo de 30 x 60 de Albany [2] ubica el afloramiento más alto de Saddle Ball en el sendero de los Apalaches, aproximadamente entre 0,2 y 0,3 millas al norte de su unión con el sendero Jones Nose.
El monte Greylock era conocido por los colonos ingleses del siglo XVIII como Grand Hoosuc(k). A principios del siglo XIX, Greylock se llamaba Saddleback Mountain debido a su apariencia cuando se lo veía desde el sur. Desde esta vista, Saddle Ball Mountain es el borrén de la silla de montar y Mount Greylock el pomo. Saddle Ball Mountain en sí era conocido anteriormente como Mt. Griffin a principios del siglo XIX. [3] A mediados del siglo XIX, la controversia sobre el nombre entre Greylock y Saddleback se resolvió, y Saddle Ball Mountain quedó como un remanente del nombre anterior de Greylock. [4] La monografía de John Bascom de 1907 sugiere su ubicación a lo largo de la cresta: “Mount Griffin todavía dos millas más al sur y 220 pies más bajo que Greylock, que está a 3505 [sic]”. [5]
Sigue existiendo cierta controversia sobre la ubicación exacta del pico más alto.
El monte Greylock y las montañas Taconic vecinas están compuestas predominantemente de filita del Ordovícico , una roca metamórfica , superpuesta a capas más jóvenes de roca sedimentaria metamorfoseada , especialmente mármol . El monte Greylock es el producto de fallas inversas, un proceso tectónico por el cual la roca más antigua se eleva y se coloca por encima de la roca más joven durante períodos de intensa formación de montañas .
Saddle Ball Mountain y Mount Greylock forman parte de una cordillera similar a una isla de 11 millas de largo por 4,5 millas de ancho que corre en dirección norte-sur y está bordeada por la cordillera Hoosac al este, las montañas Green al norte y las montañas Taconic al oeste. Durante el Pleistoceno , hace 18.000 años, el monte Greylock y los picos adyacentes estaban cubiertos por capas de hielo de hasta 1 kilómetro de espesor. A medida que la capa de hielo más reciente retrocedía, la cordillera Greylock era una isla en medio del lago Bascom. [6] [7]
A lo largo de la cresta de Greylock, por encima de los 3000 pies, entre el monte Fitch al norte y la serie Saddle Ball al sur, se encuentra el único lugar en Massachusetts donde florece un bosque de taiga boreal o subalpino.
La cordillera del monte Greylock está designada como zona importante para las aves . Hay varias especies de aves que se reproducen en la taiga o en los bosques boreales en las altitudes más altas de la montaña, que normalmente no se encuentran reproduciéndose en Massachusetts. Estas especies incluyen la curruca de pico negro y el zorzal de Bicknell .
Los excursionistas que se dirigen hacia el norte por el sendero de los Apalaches o por el sendero de Jones Nose pasarán por el punto más alto y más al sur, Saddle Ball, a unas 0,2 a 0,3 millas al norte de la intersección de AT y Jones Nose. El punto más alto se encuentra cerca de un pequeño montículo en el lado oeste del AT. Los dos puntos más al norte de Saddle Ball requieren una corta pero extenuante caminata hacia el este desde el AT para llegar a los puntos altos boscosos y anodinos.