Sadd el-Kafara ("Presa de los Infieles") era una presa de terraplén de mampostería en Wadi al-Garawi, a 10 km al sureste de Helwan en El Cairo , Egipto . La presa fue construida en la primera mitad del tercer milenio antes de Cristo por los antiguos egipcios para controlar las inundaciones y es la segunda presa más antigua del mundo, después de la presa de Marib en Yemen . [1] [2] [3] La presa, que nunca se completó, estuvo en construcción durante 10 a 12 años antes de ser destruida por una inundación. Fue redescubierto por Georg Schweinfurth en 1885. [4]
La presa no estaba terminada, pero tenía unos 111 m de largo y 14 m de alto con un ancho de base de 98 m y un ancho de cresta de 56 m. [5] El núcleo de la presa tenía 32 m de ancho y estaba formado por 60.000 toneladas de tierra y relleno de roca. Rodeando el núcleo había dos muros de capa de escombros y relleno de roca sin relleno. El muro aguas abajo tenía unos 37 m de ancho, el muro aguas arriba unos 29 m de ancho y abarcaban 2.900 m 3 (100.000 pies cúbicos) de material. La presa estaba rodeada de muros aguas arriba y aguas abajo creados a partir de sillares de piedra caliza . Los sillares estaban asentados pero no argamasados en hileras escalonadas. [6] Cada sillar medía aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de alto, 45 cm (18 pulgadas) de ancho, 80 cm (31 pulgadas) de largo y aproximadamente 50 libras (23 kg). [1]
Debido a la erosión en la cara aguas abajo de la presa incompleta y a la falta de un aliviadero , se cree que una inundación la destruyó. Además, no había evidencia de una zanja o túnel que hubiera desviado agua en el wadi alrededor del sitio de construcción. La construcción en el lado aguas arriba de la presa estaba prácticamente terminada, pero el lado aguas abajo estaba mucho menos desarrollado. La cresta de la presa se inclinaba hacia el centro, que los ingenieros tal vez pretendían utilizar como aliviadero. Sin embargo, como la parte superior de la presa no estaba decapitada, no estaba protegida de las inundaciones que sobrepasarían la cima. La proximidad de la presa al fértil río Nilo y la distancia de las poblaciones indican que fue construida para protegerla contra eventos de este tipo, similares a los que todavía ocurren en la actualidad. [4] Si estuviera completa, la presa habría almacenado 465.000 m 3 (16.400.000 pies cúbicos) - 625.000 m 3 (22.100.000 pies cúbicos) de agua y las inundaciones habrían causado que el embalse se inundara en wadis paralelos adyacentes. La falla de la presa probablemente hizo que los ingenieros egipcios se mostraran reacios a construir otra durante casi ocho siglos. [2]
Otro indicio de que la presa pudo haber disminuido debido a una inundación o un desbordamiento es que la presa en sí no contenía grandes cantidades de sedimento, lo que implica que la presa no duró lo suficiente como para que el río dejara una huella residual obvia. en eso. [7]