El sable masculino fue una de las ocho pruebas de esgrima incluidas en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. Fue la decimoquinta aparición de la prueba. La competición se celebró del 19 al 20 de octubre de 1964. Compitieron 52 esgrimistas de 21 naciones. [1] Las naciones habían estado limitadas a tres esgrimistas cada una desde 1928. La prueba fue ganada por Tibor Pézsa , la última de nueve Juegos consecutivos en los que un esgrimista húngaro ganó la prueba. La medalla de plata fue para Claude Arabo de Francia, mientras que Umyar Mavlikhanov de la Unión Soviética se llevó el bronce.
Esta fue la 15.ª aparición de la prueba, que es la única prueba de esgrima que se ha celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Cuatro de los ocho finalistas de 1960 regresaron: el medallista de bronce Wladimiro Calarese de Italia, el cuarto clasificado Claude Arabo de Francia, el sexto clasificado (y medallista de plata en 1956) Jerzy Pawłowski de Polonia (que, en 1968, finalmente rompería la racha húngara de nueve medallas de oro consecutivas en la prueba), y el octavo clasificado Yakov Rylsky de la Unión Soviética. Rylsky había ganado tres de los últimos cinco campeonatos mundiales (1958, 1961 y 1963). Pawłowski fue el único otro campeón mundial presente; había ganado en 1957. Hungría, dominante en sable masculino desde 1908, finalmente se consideró vulnerable a las estrellas en ascenso de Polonia y la Unión Soviética; el campeón francés, Arabo, también era un fuerte contendiente. [2]
Irlanda, Irán, Malasia y las Antillas Holandesas debutaron en el sable masculino. Italia participó por decimotercera vez en esta prueba, la mayor cantidad de cualquier nación, ya que no participó en la prueba inaugural de 1896 ni en los Juegos Olímpicos de 1904.
El torneo de 1964 introdujo un formato híbrido de juego de grupos y eliminatorias. La competición comenzó con dos rondas de juego de grupos. En cada ronda, los esgrimistas se dividieron en grupos para jugar una ronda de todos contra todos dentro del grupo. Los combates fueron a cinco toques. Se utilizaron barreras para romper los empates necesarios para avanzar. La competición luego pasó a rondas eliminatorias. Estas rondas utilizaron un formato de torneo de eliminación simple para reducir el campo restante de 24 a 16, luego de 16 a 8, luego de 8 a 4. También hubo semifinales de clasificación y un partido por el quinto lugar para los perdedores de cuartos de final. Los combates en estas rondas eliminatorias fueron a 10 toques. Los cuatro ganadores de cuartos de final luego reanudaron el juego de grupos una vez más para la final. Se utilizaron las reglas estándar del sable . [2] [3]
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El ganador de cada grupo avanzó al grupo final, mientras que el subcampeón pasó a una semifinal por el quinto lugar.