La sabana tropical de Kimberley es una ecorregión de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales en el noroeste de Australia , que abarca partes de Australia Occidental y el Territorio del Norte al sur del Mar de Timor . [2] [3] [4] [5]
La ecorregión se encuentra en la costa noroeste de Australia, incluida la región de Kimberley en Australia Occidental y se extiende hasta el Territorio del Norte .
Limita al norte con el mar de Timor. Al noreste se encuentra la ecorregión de sabana tropical de la Tierra de Arnhem , al este la ecorregión de sabana tropical de Carpentaria y al sureste y sur la ecorregión de sabana tropical de las llanuras de Victoria . Al sureste se encuentra la ecorregión del gran desierto arenoso-tanami .
Gran parte de la ecorregión presenta un terreno accidentado de arenisca proterozoica . La costa norte de Kimberley es generalmente escarpada y tiene muchos islotes en alta mar.
Los ríos de la ecorregión incluyen el Fitzroy , el May , el Drysdale , el Durack , el Ord , el Victoria , el Katherine , el Flora y el Daly . Los ríos y arroyos a menudo siguen bloques de fallas de arenisca, erosionando gargantas espectaculares.
Algunas zonas costeras del norte de Kimberley están formadas de basalto, y la meseta Mitchell y la península de Bougainville están cubiertas por una capa de costra bauxítica . [6]
La región meridional de Dampierland, que incluye la península de Dampier y la llanura costera que se extiende hacia el suroeste, se encuentra sobre depósitos de arena roja. La topografía de Dampierland es en su mayor parte suave, con dunas costeras y lagunas. [6]
La ecorregión incluye cinco regiones IBRA : Kimberley central , Cuenca de Daly , Dampierland , Kimberley norte y Victoria Bonaparte .
La ecorregión tiene un clima de sabana tropical . Las temperaturas son altas durante todo el año y los promedios máximos mensuales varían de 25º a 35º C. Las precipitaciones son altamente estacionales, y se producen con los monzones de verano de octubre a marzo, seguidos de una larga estación seca durante el resto del año. Las precipitaciones son más altas en la costa norte de la ecorregión y más bajas en el sur y hacia el interior. La meseta Mitchell en el norte recibe 1.400 mm anuales, mientras que Broome en el suroeste recibe alrededor de 600 mm. [2]
La vegetación es principalmente sabana y bosque abierto, cuya composición de especies varía según las precipitaciones, los suelos subyacentes y la exposición a los incendios. Otros tipos de vegetación incluyen humedales y enclaves de selva tropical monzónica. [2]
Los bosques de eucaliptos de sangre ( Corymbia spp.) están muy extendidos en suelos arenosos y francos. El baobab ( Adansonia gregorii ) es un árbol característico de los bosques que prefiere los suelos arenosos. El eucalipto de corteza fibrosa de Darwin ( Eucalyptus tetrodonta ) y el eucalipto lanudo de Darwin ( E. miniata ) predominan donde los suelos son más ricos y las precipitaciones son más altas. Los árboles son perennes y forman un dosel abierto de 5 a 15 metros de altura. El sotobosque es principalmente pasto alto, con especies de Sorghum , Heteropogon , Themeda , Chrysopogon , Aristida y Eriachne . En partes del norte de Kimberly, la palmera Livistona eastonii forma un subdosel denso en los bosques. [2]
Las tierras bajas de los valles fluviales, con suelos arcillosos y franco arcillosos de textura fina, albergan bosques abiertos caracterizados por árboles de los géneros Terminalia y Bauhinia , y pastizales de Chrysopogon , Aristida y Dichanthium , con especies de Xerochloa en las zonas más húmedas. Muchos de estos bosques y pastizales se han convertido en tierras de cultivo. [2]
Pindan es una comunidad vegetal que se encuentra en la península de Dampier y en otras partes de la porción suroccidental de la ecorregión, típicamente en áreas con suelos arenosos rojos. Pindan es un bosque abierto de dosel bajo con árboles de 3 a 8 metros de altura. Las especies dominantes son la acacia, incluyendo Acacia eriopoda , A. tumida , A. platycarpa y A. colei . Ocasionalmente, surgen palos de sangre por encima del dosel de acacia. [2]
Se encuentran bolsas de selva monzónica en sitios dispersos, generalmente a 150 km de la costa. Hay aproximadamente 1500 parches de selva monzónica que suman 7000 hectáreas (ha). El parche promedio tiene menos de cuatro hectáreas. Solo el 3% supera las 20 ha, y el más grande tiene 200 ha. La selva monzónica está compuesta por árboles semicaducifolios o caducifolios que pierden sus hojas hacia el final de la estación seca ("raingreen"). Las enredaderas leñosas son comunes y trepan a las copas de los árboles; las selvas monzónicas de dosel inferior también se conocen como matorrales de enredaderas monzónicas. Las plantas del sotobosque incluyen árboles bajos, arbustos y enredaderas. La selva monzónica es generalmente intolerante al fuego, en contraste con la sabana y los bosques circundantes que están adaptados a incendios frecuentes. Los árboles y arbustos de la selva monzónica a menudo tienen frutos carnosos, que son comidos y dispersados por aves, murciélagos y mamíferos. Las selvas monzónicas se encuentran detrás de las dunas costeras, en las laderas de las colinas y las pendientes de pedregal, en los bordes de los pantanos y los ríos, y en los desfiladeros y barrancos. Las selvas tropicales tienen una flora distinta a la de las sabanas y los bosques adyacentes, con muchas plantas antiguas de Gondwana , junto con plantas características de los trópicos de Australasia e Indomalaya . [6]
En el norte de Kimberley, los bosques tropicales monzónicos son comunes en las laderas de pedregal en la parte inferior de los escarpes y en los bordes de los pantanos de agua dulce y los manglares. Son más extensos en las laderas basálticas al pie de las mesetas lateríticas que coronan la meseta Mitchell y la península de Bougainville. Una mezcla de árboles perennes, semiperennes y caducifolios forman un dosel de 15 a 20 metros de altura, coronado por árboles emergentes. Los árboles de la selva monzónica en el norte de Kimberley incluyen Aglaia elaeagnoidea , Albizia lebbeck , Brachychiton diversifolius , Brachychiton xanthophyllus , Bombax ceiba , Dysoxylum latifolium, Ficus (F. congesta, F. geniculata var. insignis, F. hispida var. hispida, F. racemosa var. racemosa y F. virens var. s), Ganophyllum falcatum , Garuga floribunda , Grewia breviflora, Litsea glutinosa , Miliusa brahei, Mimusops elengi , Monoon australe , Myristica insipida , Sterculia quadrifida , Terminalia ferdinandiana , Terminalia microcarpa , Terminalia petiolaris , Wrightia pubescens y Ziziphus quadrilocularis . Las enredaderas leñosas son profusas y trepan a las copas de los árboles. Los árboles pequeños y los arbustos forman el sotobosque, e incluyen Alectryon kimberleyanus, Denhamia obscura, Glycosmis microphylla, Glycosmis trifoliata, Grewia glabra, Micromelum minutum, Murraya paniculata, Strychnos lucida y Trema tomentosa . Los árboles que se encuentran en los bordes de los parches de selva tropical incluyen Acacia holoserica , boab ( Adansonia gregorii) , árbol helicóptero ( Gyrocarpus americanus ) y Antidesma ghaesembilla . [6]
Los bosques de vides monzónicas de la península norte de Dampier crecen hasta 12 metros de altura. Los árboles comunes incluyen Terminalia petiolaris , mangarr ( Sersalisia sericea ), higuera de Bengala ( Ficus virens var. virens ), Ficus geniculata var. insignis , manzano silvestre ( Syzygium eucalyptoides subsp. bleeseri ), con gubinge ( Terminalia ferdinandiana ) creciendo en la franja terrestre. Hay poblaciones localizadas de Cupaniopsis anacardioides , Diospyros maritima , D. rugulosa, Pittosporum moluccanum , Trophis scandens y Vitex glabrata . [6]
Los matorrales de enredaderas monzónicas costeras se extienden desde la península de Dampier hasta el sur de Broome, en áreas con 600 mm o más de lluvia anual. Se encuentran en parches pequeños, generalmente lineales a lo largo del lado de sotavento de las dunas, sostenidos por un acuífero poco profundo. La endémica Corymbia paractia de Cable Beach es un árbol característico, junto con Goonj ( Celtis philippensis ), Croton habrophyllus , Ballart de hoja ancha ( Exocarpos latifolius ), Karnbor ( Melaleuca dealbata ), Marool o zarzamora ( Terminalia petiolaris ) y Mamajen ( Mimusops elengi ). Las enredaderas incluyen Capparis lasiantha , Gymnanthera oblonga , Parsonsia kimberleyensis , Passiflora foetida , Snake vine ( Tinospora smilacina ) y Secamone elliptica . Los matorrales de vides a menudo se transforman en pindan más hacia el interior. [6]
Los bosques riparios bordean ríos y arroyos. Los árboles riparios comunes incluyen eucalipto rojo ( Eucalyptus camaldulensis ), Terminalia platyphylla , Nauclea orientalis , Melaleuca leucadendra y especies de Ficus , Alphitonia , Calophyllum , Canarium , Cryptocarya , Myristica y Syzygium . Los arbustos del sotobosque incluyen Pandanus aquaticus , P. spiralis , Antidesma y Drypetes . Las enredaderas no son tan profusas como en las selvas monzónicas, pero la pasionaria apestosa no nativa es abundante en algunas áreas. Los bosques riparios incluyen muchas especies de árboles y arbustos de la selva tropical con frutos carnosos. Estos son una fuente importante de alimento para la vida silvestre, y los bosques también brindan hábitat y refugio para muchos animales. [2] [6]
Alrededor de 230 especies de plantas son endémicas de la ecorregión, junto con seis especies endémicas de mamíferos, dos especies endémicas de aves, 31 especies endémicas de reptiles y 16 especies endémicas de peces.
Los mamíferos nativos incluyen el ualabí ágil ( Macropus agilis ), el ualaró común ( Osphranter robustus ), el canguro antilopino ( Osphranter antilopinus ), el quoll norteño ( Dasyurus hallucatus ), el bilbi ( Macrotis lagotis ), el equidna de hocico corto ( Tachyglossus aculeatus ), la zarigüeya de cola de cepillo del norte ( Trichosurus arnhemensis ), la zarigüeya de cola de cepillo común ( Trichosurus vulpecula ), la zarigüeya de cola anillada que habita en rocas ( Petropseudes dahli ), el petauro del azúcar ( Petaurus breviceps ) y la rata de campo pálida ( Rattus tunneyi ). El bandicut dorado ( Isoodon auratus ) y la rata arbórea de espalda dorada ( Mesembriomys macrurus ) alguna vez estuvieron muy extendidos en la ecorregión, pero ahora están limitados al norte de Kimberley. El canguro de madriguera ( Bettongia lesueur ), un canguro que antes era nativo, ahora está extinto de la ecorregión. Los seis mamíferos endémicos son el falso antequino de Ningbing ( Pseudantechinus ningbing ), la zarigüeya de cola escamosa ( Wyulda squamicaudata ), el monjón ( Petrogale burbidgei ), el murciélago de labios amarillos ( Vespadelus douglasorum ), el ratón de Kimberley ( Pseudomys laborifex ) y la rata de roca de Kimberley ( Zyzomys woodwardi ). Windjana Gorge , Tunnel Creek y Geikie Gorge tienen extensos sistemas de cuevas que sustentan grandes colonias de murciélagos. [2]
El cucarachero negro ( Amytornis housei ) y la paloma bravía de púas blancas ( Petrophassa albipennis ) son endémicas. El cucarachero negro vive en pastizales de montículos en las colinas de arenisca del norte de Kimberley. La ecorregión es el hogar del casi amenazado pinzón de Gould ( Erythrura gouldiae ). El cucarachero de corona púrpura ( Malurus coronatus ) está amenazado por la pérdida de hábitat, ya que su hábitat ribereño, particularmente a lo largo de los ríos Ord y Fitzroy, ha sido pisoteado por el ganado y convertido en agricultura. [2]
Los humedales de la ecorregión son hábitats importantes para las aves acuáticas migratorias y residentes. El morito ( Plegadis falcinellus ) y el ganso urraca ( Anseranas semipalmata ) son los más abundantes. La llanura aluvial del río Ord y la llanura aluvial del arroyo Parry, la playa Eighty Mile y la bahía Roebuck son sitios Ramsar . Los lagos Argyle y Kununurra son embalses artificiales en el río Ord que se han convertido en importantes refugios para las aves durante la estación seca. La rocosa costa norte y las islas cercanas a la costa albergan colonias de cría de garzas, cormoranes y otras aves marinas. [2]
Los lagartos endémicos incluyen siete especies de gecos ( Diplodactylus mcmillani , Gehyra occidentalis , G. xenopus , Oedura filicipoda , O. gracilis , Amalosia obscura y Pseudothecadactylus cavaticus ), cuatro lagartijas ágamidas ( Diporiphora convergens , D. pindan , D. superba y Pogona microlepidota ) y 13 eslizones ( Carlia johnstonei , Ctenotus burbidgei , C. mastigura , C. tantillus , C. decaneurus yampiensis , Egernia douglasi , Eremiascincus brongersmai , Lerista apoda , L. borealis , L. kalumburu , L. separanda , L. walkeri y Cyclodomorphus maximus ). Las serpientes endémicas son la pitón de escamas ásperas ( Morelia carinata ), la serpiente ciega de suelos profundos de Kimberley ( Anilios howi ), la serpiente ciega de ojos pequeños ( A. micromma ), la serpiente ciega de Sandamara ( A. troglodytes ), la serpiente ciega de Yampi ( A. yampiensis ), la serpiente de rizo de Ord ( Sula ordensis ) y Simoselaps minimus .
Las ranas endémicas incluyen la rana de cabeza plana ( Limnodynastes depressus ), la rana cavernícola ( Ranoidea cavernicola ), la rana arbórea magnífica ( Ranoidea splendida ), el sapo de Derby ( Uperoleia aspera ), el sapo pequeño ( U. minima ), el sapo gordo ( U. crassa ), el sapo jaspeado ( U. marmorata ), el sapo de Mjoberg ( U. mjobergi ) y el sapo topo ( U. talpa ).
Las amenazas a la vida silvestre de la ecorregión incluyen: pérdida de hábitat por la conversión de tierras en agricultura y pastos; pisoteo y pastoreo excesivo por ganado vacuno y vacuno salvaje, burros, cerdos y conejos; cambios en el régimen de incendios por la sustitución de las prácticas de incendios aborígenes (incendios pequeños, frecuentes y provocados deliberadamente) por una supresión generalizada de incendios que da como resultado incendios más grandes al final de la temporada; y la introducción de depredadores exóticos, incluidos gatos domésticos y zorros. Varias plantas introducidas se han convertido en malezas generalizadas, desplazando a las plantas nativas e interrumpiendo los ciclos de incendios e hidrológicos de la región y las fuentes de alimento para los animales nativos. Estas plantas incluyen la bardana áspera ( Xanthium strumarium ), la parkinsonia ( Parkinsonia aculeata ), el arbusto del dolor de vientre ( Jatropha gossypifolia ), la planta de ricino ( Ricinus communis ) y la pasionaria hedionda ( Passiflora foetida ). [2]
Una evaluación de 2017 encontró que 84.546 km², o el 25%, de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas, pero menos del 10% se encuentra en áreas protegidas de categorías 1 y 2 de la UICN. [1] Las áreas protegidas en la ecorregión incluyen el Parque Nacional del Río Drysdale , el Parque Nacional del Río Keep , el Parque Nacional del Río Mitchell , el Parque Nacional Prince Regent , el Parque Nacional Danggu Gorge , el Parque Nacional Mirima , el Parque de Conservación de las Cordilleras Wunaamin Miliwundi , la Reserva Natural del Río Ord , el Santuario de la Cordillera Artesiana del Río Charnley , el Santuario Marion Downs , el Santuario Mornington , el Santuario de Vida Silvestre Tableland y las partes norte y oeste del Parque Nacional Gregory . [7]
Las áreas indígenas protegidas (IPA) en la ecorregión incluyen el Área Indígena Protegida Nyangumarta Warrarn, el Área Indígena Protegida Yawuru ( pueblo Yawuru ), el Área Indígena Protegida Bardi Jawi ( pueblos Bardi Jawi ), el Área Indígena Protegida Dambimangari ( pueblo Dambimangari ), el Área Indígena Protegida Karajarri, Área Indígena Protegida Uunguu ( pueblo Uunguu ), Área Indígena Protegida Wilinggin ( pueblo Wilinggin ), Área Indígena Protegida Balanggarra ( pueblo Balanggarra ) y Área Indígena Protegida Wardaman ( pueblo Wardaman ). [7]